Une vidéo virale montrant le président philippin Ferdinand Marcos Jr se droguant a suscité de vives inquiétudes parmi les responsables gouvernementaux, qui l'ont qualifiée de « tentative grossière et malveillante » visant à affaiblir son gouvernement.
Les analystes avertissent que la technologie deepfake probablement utilisée pour réaliser la vidéo représente une menace de plus en plus sérieuse pour les Philippines, pays déjà confronté à plusieurs autres cas très médiatisés d'utilisation de l'IA pour générer de la désinformation destinée à provoquer une instabilité politique.
La nouvelle vidéo virale a été diffusée par des partisans de Duterte lors d'un rassemblement aux États-Unis précédant le discours sur l'état de la nation de Marcos Jr lundi, selon le ministère de la Défense nationale.
« La vidéo manifestement fausse qui circule depuis un rassemblement de Maisug à Los Angeles est une nouvelle tentative grossière et malveillante de déstabiliser l'administration du président Marcos Jr. Ils n'y parviendront pas ! », a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Arsenio Andolong, dans un communiqué.
Maisug, qui signifie courageux, est un groupe associé à la famille Duterte.
Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a assuré au public que l'armée continuerait de soutenir l'administration de Marcos Jr. et de suivre la chaîne de commandement.
« Il ressort clairement de la vidéo qu'il ne s'agit pas de notre président. Leur vidéo est truquée et manifestement fausse », a déclaré Teodoro.
« Nous résisterons et combattrons ces tentatives puériles d'affaiblir la Constitution et nos institutions. Nous coordonnerons nos efforts avec toutes les agences gouvernementales pour réprimer les responsables de ce complot déplaisant et horrible. »
Le ministère de la Justice a condamné la « fausse vidéo », affirmant qu'il prendrait les mesures nécessaires pour identifier et poursuivre les auteurs de ces images.
« La diffusion de cette fausse vidéo, juste avant le discours sur l'état de la nation du président, témoigne sans équivoque d'une volonté de saper la crédibilité du président et du discours critique qu'il s'apprête à prononcer », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les experts médico-légaux de la police ont tenu une conférence de presse mardi pour prouver que l'homme dans la vidéo n'était pas le président, en présentant des photos de Marcos Jr. et de l'homme non identifié afin de comparer leurs traits.
Des images agrandies de leurs visages et de leur oreille droite ont été placées côte à côte pour démontrer que l'oreille de Marcos Jr était plus grande que celle de son visage et avait une forme différente de celle de l'autre homme, dont l'oreille était recourbée vers le haut.
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« Qu'il s'agisse d'une IA, d'un imposteur ou de quoi que ce soit d'autre, pour la police, il ne s'agit pas du président », a déclaré mardi le ministre de l'Intérieur Benjamin Abalos.
« Il s'agit d'une personne différente en fonction de l'oreille. Et cela sans même prendre en compte la mâchoire et l'ensemble de la structure faciale », a déclaré Abalos, qualifiant la vidéo de « malveillante ».
Abalos avait précédemment déclaré que les auteurs de la diffusion de la vidéo seraient tenus responsables en vertu de la loi de 2012 sur la prévention de la cybercriminalité.
Ce n'est pas la première fois que Marcos Jr fait l'objet d'une vidéo deepfake. En avril, un clip audio truqué montrant Marcos Jr ordonnant à son armée d'agir contre la Chine a également suscité de vives inquiétudes parmi les responsables gouvernementaux.
Dans cet enregistrement, on entend la voix truquée de Marcos Jr dire qu'il a donné l'ordre à son armée d'« agir » si la Chine attaque les Philippines, ajoutant qu'il ne peut plus tolérer que les Philippins soient victimes de Pékin.
Les Philippines sont engagées dans un conflit territorial de longue date avec la Chine concernant la mer des Philippines occidentale, nom donné par Manille aux eaux de la mer de Chine méridionale situées dans sa zone économique exclusive.
Les démentis de Duterte
Lundi, l'ancien président Rodrigo Duterte a nié toute implication dans la diffusion de la vidéo, mais a affirmé la croire authentique.
Duterte a réitéré ses allégations selon lesquelles le président était toxicomane, une affirmation qu'il avait formulée pour la première fois en janvier, ajoutant que le déni était la « forme de défense la plus faible ».
« Avec toutes nos excuses à tous les experts qui ont garanti l'authenticité de la vidéo, le refus du président Marcos de se soumettre au test de dépistage de drogues par follicule pileux est la meilleure preuve non seulement de l'authenticité de la vidéo, mais, pire encore, de sa toxicomanie », a déclaré Duterte dans un communiqué.
« Les membres de la direction de Maisug ont été tout aussi surpris que le reste du pays lorsqu'ils ont vu la vidéo pour la première fois. »
Menace sérieuse
Edmund Tayao, président-directeur général du groupe de réflexion Political Economic Elemental Researchers and Strategists, a souligné les menaces que les avancées technologiques, notamment les cyberattaques et l'IA, pourraient faire peser sur le paysage politique philippin.
« Il convient de noter qu'en matière d'infrastructures, nous sommes encore en retard, sans compter que notre structure gouvernementale nécessite une coordination plus systémique. La Chine est désormais la plus avancée dans ce domaine technologique et a indéniablement un intérêt dans la politique philippine, notamment en ce qui concerne les décideurs politiques », a déclaré M. Tayao.
Lorsqu'on lui a demandé si les Duterte avaient connaissance d'une fausse vidéo de Marcos Jr., Tayao a déclaré espérer qu'aucun Philippin n'était impliqué.
« Sinon, nous sommes vraiment dans une situation délicate, car cela montre que certains d'entre nous sont prêts à collaborer avec le diable pour obtenir ce qu'ils veulent », a-t-il déclaré.
Ramon Beleno III, directeur du département de sciences politiques et d'histoire de l'Université Ateneo de Davao à Davao City, a déclaré à This Week in Asia que l'utilisation de deepfakes pendant les élections était accessible et peu coûteuse, et que les gens seraient facilement persuadés.
« Étant donné que cela sera vu et observé par des personnes peu informées, elles seront persuadées que c'est vrai. Si tel est notre comportement en période électorale, nous ne pourrons pas choisir les bonnes personnes, car nous serons influencés par des informations erronées », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, le président de la Commission électorale, George Garcia, a déclaré que l'agence devrait publier des directives en août concernant l'utilisation de l'IA pour promouvoir les candidats aux élections de mi-mandat de l'année prochaine.
Les Philippins voteront lors des élections de mai 2025 pour élire 12 membres du Sénat et plus de 300 membres de la Chambre des représentants, ainsi que des milliers de fonctionnaires, allant des gouverneurs et maires aux conseillers municipaux.
Plus tôt cette année, trois législateurs ont proposé, par le biais d'un projet de loi, un alourdissement des peines pour les crimes commis à l'aide de la technologie deepfake.
Le projet de loi définit un « deepfake » comme « tout enregistrement audio, visuel ou audiovisuel créé ou modifié par des moyens techniques, tels qu'un enregistrement vidéo, un film cinématographique, un enregistrement sonore, une image électronique ou une photographie, qui est si convaincant qu'une personne raisonnable le prendrait pour une représentation authentique du discours ou du comportement d'un individu ».
Les deepfakes illégaux peuvent « porter atteinte aux droits d'auteur, à la protection des données, diffamer des personnes et porter atteinte à la vie privée », selon le projet de loi.
Reportage supplémentaire de l'Agence France-Presse