Absurdly Driven regarde le monde des affaires avec un œil sceptique et une ironie bien enracinée.
Vous en avez sûrement fait l'expérience.
Vous êtes assis en face d'un patron que vous ne respectez pas - qui est, franchement, incompétent - et qui vous dit : "Je suis vraiment désolé. Nous allons devoir vous laisser partir."
Ils ne sont pas désolés, bien sûr. Ils s'amusent probablement.
Je me demande alors si les machines peuvent elles aussi ressentir des émotions. Surtout quand ils te virent.
Vous voyez, j'ai baigné dans une histoire fascinante racontée par le programmeur de L.A. Ibrahim Diallo.
Diallo dit qu'il est allé travailler un jour et que sa carte-clé ne fonctionnait tout simplement pas.
Naturellement, l'agent de sécurité le reconnut et le laissa entrer, en utilisant son bouton secret.
Mais ça continuait à arriver. Chaque fois qu'il utilisait un moyen électronique pour entrer dans son immeuble de bureaux, le système le rejetait.
Pire encore, même après avoir terminé des tâches d'ingénierie fines, les systèmes internes de l'entreprise ont refusé de le laisser entrer dans ses systèmes pour enregistrer le travail qu'il avait effectué.
Ce qui a continué, c'est une série d'événements qui auraient fait rire Franz Kafka si fort dans son cercueil que le personnel du cimetière lui aurait dit de ne pas le faire.
Alors que l'affaire s'intensifiait dans la chaîne des titres de poste, personne ne pouvait rien faire contre le fait que Diallo semblait avoir été licencié.
Il décrit les patrons des RH comme "impuissants".
Ils n'arrêtaient pas de lui dire de venir travailler, mais les machines lui donnaient toujours le statut d'excommunié.
Et puis il a été expulsé du bâtiment par le même agent de sécurité qui avait utilisé son bouton secret pour le laisser sortir le premier jour de cette absurde débâcle.
Diallo a le sens du drame.
"Le système était à court de sang et j'en ai été la toute première victime", a-t-il écrit.
Au final, il a fallu trois semaines pour résoudre le problème. Diallo a expliqué le non-sens technique macabre derrière son évitement :
Lorsque la commande de désactivation de ma carte-clé est envoyée, il n'y a aucun moyen de la réactiver. Une fois désactivé, un e-mail est envoyé à la sécurité concernant les employés récemment licenciés. Scanner la carte-clé est un drapeau rouge. L'ordre de désactiver mon compte Windows est également envoyé. Il y en a aussi un pour mon compte JIRA. Et ainsi de suite. Il n'y a aucun moyen d'arrêter le long processus de plusieurs jours.
Vous pourriez penser que la machine doit avoir eu une raison.
Diallo suppose que son manager avait été licencié et, un peu déçu à ce sujet, avait oublié – ou même pas pris la peine – de renouveler le contrat de Diallo.
Il y a ceux qui penseront que c'est un présage douloureux de l'avenir.
Un jour, vous irez au bureau et votre machine vous dira simplement que vous avez perdu votre utilité.
J'en ai parlé à quelques professionnels des ressources humaines - et la réaction typique a été un rire légèrement timide.
"Limoger des gens est la pire partie de mon travail", m'a dit l'un d'eux. "La plupart du temps, ils savent que vous mentez et vous savez que vous mentez. Avoir une machine pour faire le sale boulot serait génial."
Ce qui m'a un peu fait réfléchir.
Nous avons créé un monde dans lequel ceux qui conçoivent nos technologies pensent que les humains devraient se comporter davantage comme des machines.
Nous devrions appuyer sur les boutons lorsque la machine nous le dit. Nous ne devrions interagir avec les autres qu'à travers des machines.
Les machines décident quelles nouvelles nous devons recevoir. Ils supposent que nous voulons toujours le même type de nouvelles, alors ils excluent tout le reste.
Nous, à notre tour, en sommes venus à croire que les machines ont raison parce qu'elles sont plus intelligentes que nous.
On ne peut plus allumer une lumière sans demander à une machine de le faire pour nous.
Nous voulons que les machines nous conduisent, car nous ne nous faisons pas confiance. Et pourquoi ne nous fait-on pas confiance ? Parce que les machines n'arrêtent pas de nous dire qu'elles sont plus intelligentes que nous.
Pourquoi, alors, une machine tirant quelqu'un devrait-elle être autre chose qu'utile ?
La machine revendique une objectivité absolue. Même si Facebook a finalement admis que cette prétendue objectivité est de la cale empilée sur des conneries.
On pourrait penser, comme le fait Diallo, qu'"il doit y avoir un moyen pour les humains de prendre le relais si la machine fait une erreur".
Je crains, cependant, que ce ne soit précisément ce que beaucoup, disons, d'ingénieurs de Google ne veulent pas.
Ils veulent construire des édifices techniques à leur propre génie, car les machines sont implantées dans nos têtes et nous disent quelles blagues raconter à tout moment. (C'est précisément ce que le directeur de l'ingénierie de Google, Ray Kurzweil, prétend être son rêve passionné.)
Ils conçoivent les algorithmes, s'assoient et admirent leur propre travail et ne sont que trop tard pour être alertés de certaines des conséquences pénibles.
Ils promettent de bricoler la machine, mais le temps qu'ils le fassent, le comportement humain a un peu changé.
Bien sûr, la véritable ironie est que ces machines ont été créées avec des instructions imparfaites données par des humains qui les laissent ensuite faire ce que leurs systèmes dictent.
Nous ne laissons pas nos enfants se comporter de cette façon. Les machines, en revanche, sont des créations de génie, alors laissez-les faire leur travail.
Le résultat est que nous créons un monde dans lequel nous sommes un peu tristes, des créatures et des machines incompétentes représentent l'apogée de l'éclat objectif et de la vérité.
Pourquoi, alors, devrions-nous remettre en question une machine qui tire