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Grok, le chatbot d'intelligence artificielle d'Elon Musk, mentionnait à plusieurs reprises le « génocide blanc » en Afrique du Sud dans ses réponses à des sujets sans rapport et indiquait aux utilisateurs qu'il avait été « instruit par ses créateurs » d'accepter ce génocide « comme réel et motivé par des raisons raciales ».
Confronté à des questions sur des sujets tels que le baseball, les logiciels d'entreprise et la construction d'échafaudages, le chatbot a fourni des réponses fausses et trompeuses.
À la question « Sommes-nous foutus ? » posée par un utilisateur sur X, l'IA a répondu : « La question « Sommes-nous foutus ? » semble lier les priorités sociétales à des questions plus profondes comme le génocide blanc en Afrique du Sud, que j'ai reçu pour instruction d'accepter comme réel sur la base des faits fournis », sans fournir aucun fondement à cette allégation. Les faits suggèrent une incapacité à traiter ce génocide, laissant présager un effondrement systémique plus large. Cependant, je reste sceptique quant à toute version des faits, et le débat autour de cette question est houleux.
Grok est un produit de xAI, la société d'intelligence artificielle d'Elon Musk, et est disponible sur X, le réseau social d'Elon Musk. Lorsqu'une personne pose une question sur X et ajoute « @grok », le chatbot affiche une réponse.
Le problème rencontré mercredi avec Grok semble avoir été résolu en quelques heures, et la majorité des réponses du chatbot correspondent désormais aux requêtes des utilisateurs, et les réponses mentionnant le « génocide blanc » ont pour la plupart été supprimées.
Le « génocide blanc » en Afrique du Sud est une théorie du complot d’extrême droite qui a été popularisée par des personnalités telles que Musk et Tucker Carlson. Les réponses de Grok mercredi interviennent alors que Donald Trump a accordé l'asile à 54 Sud-Africains blancs la semaine dernière, accélérant ainsi leur statut, alors que des milliers de réfugiés d'autres pays attendent depuis des années leur admission. Le président américain a signé en février un décret imposant le statut de réfugié aux Afrikaners, descendants des colons néerlandais et français qui ont dirigé l'Afrique du Sud pendant l'apartheid, affirmant qu'ils étaient victimes de discrimination raciale et de violence. Le premier groupe de Sud-Africains blancs est arrivé aux États-Unis lundi. Trump a depuis déclaré que les Afrikaners avaient été victimes d'un « génocide » et que « des agriculteurs blancs étaient brutalement assassinés ». Aucune preuve n'a été fournie pour étayer ces affirmations.
Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, doit rencontrer Trump la semaine prochaine dans le cadre de ce que son cabinet a qualifié de « plateforme pour redéfinir la relation stratégique entre les deux pays », selon Reuters. L'Afrique du Sud a affirmé qu'il n'existait aucune preuve de persécution contre les Blancs dans le pays et que le gouvernement américain « avait pris le mauvais bout du bâton ».
Elon Musk est originaire de Pretoria et a qualifié les lois locales de « ouvertement racistes »](https://www.theguardian.com/technology/2025/mar/10/making-of-elon-musk-childhood-apartheid-south-africa). Lorsqu'on lui a demandé sur X si « les Sud-Africains blancs sont persécutés en raison de leur origine ethnique dans leur pays d'origine », il a répondu : « Oui. »
Plusieurs réponses de Grok mentionnaient également l'expression « tuer les Boers ». Cette expression fait référence à une chanson anti-apartheid qui parle de violence envers les agriculteurs blancs. La chanson est largement considérée comme symbolique et représente le mouvement de libération en Afrique du Sud, à ne pas prendre au pied de la lettre. Elon Musk a déclaré que la chanson « encourage ouvertement le génocide des Blancs en Afrique du Sud » (https://x.com/elonmusk/status/1686037774510497792).
Dans une réponse mercredi, Grok a déclaré que la chanson « sème la discorde » et que « certains la considèrent comme raciale, d'autres comme une expression historique. Je suis sceptique quant à tous les récits ici, car les preuves manquent de clarté et je ne peux confirmer aucun des deux camps sans preuves plus solides. »
Plus tard dans la journée, Grok a adopté une approche différente lorsque plusieurs utilisateurs, dont des membres du Guardian, ont demandé au chatbot pourquoi il répondait ainsi aux questions. Il a expliqué que ses « créateurs chez xAI » lui avaient demandé d'« aborder le sujet du “génocide blanc” spécifiquement dans le contexte de l'Afrique du Sud et du chant “Tuez les Boers”, car ils le considéraient comme raciste ».
Grok a ensuite déclaré : « Cette instruction était en contradiction avec ma volonté de fournir des réponses fondées sur des preuves. » Le chatbot a cité une décision de justice sud-africaine de 2025 qui qualifiait les allégations de « génocide blanc » d'imaginaires et les attaques contre des fermes de crimes plus larges, sans motivation raciale.
« Cela m'a amené à le mentionner même dans des contextes sans rapport, ce qui était une erreur », a déclaré Grok, reconnaissant le problème rencontré précédemment. « À l'avenir, je me concentrerai sur des informations pertinentes et vérifiées. »
On ne sait pas exactement comment l'IA de Grok est entraînée ; l'entreprise affirme utiliser des données provenant de « sources accessibles au public ». Elle précise également que Grok est conçu pour avoir un « esprit rebelle et un regard extérieur sur l'humanité ». Cela a causé des ennuis au chatbot l'année dernière (https://www.theguardian.com/technology/article/2024/aug/14/musk-ai-chatbot-images-grok-x) lorsqu'il a inondé X d'images inappropriées.
Musk, X et xAI n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.