Problème 5354

J'ai un alter ego, ou, comme on l'appelle désormais sur Internet, un avatar. Mon avatar me ressemble et me ressemble un peu. Il apparaît constamment sur Facebook et Instagram. Des collègues qui maîtrisent bien mieux les réseaux sociaux que moi ont tenté de le supprimer. Mais jusqu'à présent, ils ont échoué.

Pourquoi sommes-nous si déterminés à éliminer cette version apparemment plausible de moi-même ? Parce que c'est un imposteur – un « deepfake ». Pire encore, c'est aussi un imposteur : il tente d'inciter des gens à rejoindre un groupe d'investissement que je suis censé diriger. Quelqu'un l'a conçu pour escroquer les gens, en exploitant les nouvelles technologies, mon nom et ma réputation, ainsi que ceux du Financial Times. Il doit mourir. Mais pouvons-nous le faire tuer ?

J'ai découvert mon avatar pour la première fois le 11 mars 2025. Un ancien collègue m'a signalé son existence et je l'ai immédiatement signalé aux experts du Financial Times.

Il s'est avéré qu'il figurait dans une publicité sur Instagram pour un groupe WhatsApp prétendument géré par moi. Cela signifie que Meta, propriétaire des deux plateformes, tirait indirectement profit de cette fraude. Ce fut un choc. Quelqu'un commettait une fraude financière en mon nom. Le fait que Meta en tire profit était tout aussi grave.

Mon collègue expert a contacté Meta et, après quelques échanges, a réussi à faire retirer les publicités incriminées. Hélas, l'affaire était loin d'être terminée. Au cours des semaines suivantes, plusieurs autres personnes, certaines que je connaissais personnellement, d'autres qui me connaissaient, ont attiré mon attention sur d'autres publications. À chaque fois, après avoir été informé, Meta nous a informés du retrait. De plus, j'ai récemment été inscrit à un nouveau système Meta qui utilise la reconnaissance faciale pour identifier et supprimer ces arnaques.

Globalement, nous avions le sentiment de maîtriser ce fléau. Certes, cela ressemblait un peu à un jeu de taupe, mais le nombre de taupinières que nous voyions semblait faible et en baisse. Depuis, il s'est avéré que c'était faux. Après avoir examiné les données pertinentes, un autre collègue expert m'a récemment indiqué qu'au moins trois vidéos deepfake différentes et plusieurs images retouchées diffusaient plus de 1 700 publicités, avec de légères variations, sur Facebook et Instagram. Les données, issues de la bibliothèque publicitaire de Meta, montrent que les publicités ont touché plus de 970 000 utilisateurs rien que dans l'UE, où la réglementation oblige les plateformes technologiques à communiquer ces chiffres.

« Comme les publicités sont toutes en anglais, cela ne représente probablement qu'une partie de leur portée globale », a noté mon collègue. Il est probable que de nombreux autres comptes britanniques les aient également vues.

Ces publicités ont été achetées par dix faux comptes, et de nouveaux sont apparus après que certains ont été bannis. C'est comme combattre l'Hydre !

Et ce n'est pas tout. Il y a une différence douloureuse, à mon avis, entre savoir que les plateformes de réseaux sociaux sont utilisées pour escroquer et être impliqué moi-même, sans le savoir, dans une telle escroquerie. Cela a été un véritable choc. Alors, comment est-il possible qu'une entreprise comme Meta, dotée de ressources considérables, notamment d'outils d'intelligence artificielle, ne puisse pas identifier et démanteler automatiquement de telles fraudes, surtout lorsqu'elle est informée de leur existence ? Est-ce vraiment si difficile ou ne fait-elle aucun effort, comme le suggère Sarah Wynn-Williams dans son excellent livre Careless People ?

Nous avons contacté des responsables du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, qui nous ont orientés vers les politiques publicitaires de Meta, qui stipulent que « les publicités ne doivent pas promouvoir des produits, services, programmes ou offres utilisant des pratiques trompeuses ou mensongères, y compris celles visant à escroquer des personnes pour obtenir de l'argent ou des informations personnelles ». De même, la loi sur la sécurité en ligne exige des plateformes qu'elles protègent les utilisateurs contre la fraude.

Un porte-parole de Meta a déclaré : « Usurper l'identité de personnalités publiques est contraire à nos politiques et nous avons supprimé et désactivé les publicités, les comptes et les pages qui nous ont été partagés. »

Meta a déclaré, pour se justifier, que « les escrocs sont implacables et adaptent constamment leurs tactiques pour tenter d'échapper à la détection. C'est pourquoi nous développons constamment de nouvelles méthodes pour compliquer la tâche des escrocs qui tentent de tromper autrui, notamment en utilisant la reconnaissance faciale. » Pourtant, j'ai du mal à croire que Meta, avec ses vastes ressources, ne puisse pas faire mieux. Elle devrait tout simplement cesser de diffuser de telles fraudes.

En attendant, soyez vigilants. Je ne donne jamais de conseils en investissement. Si vous voyez une telle publicité, c'est une arnaque. Si vous avez été victime de cette arnaque, merci de partager votre expérience avec le Financial Times à l'adresse visual.investigations@ft.com. Nous devons faire retirer toutes les publicités afin de savoir si Meta prend le contrôle de ce problème.

Par-dessus tout, ce type de fraude doit cesser. Si Meta n'y parvient pas, qui le fera ?