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Un essai de vidéosurveillance financé par le gouvernement fédéral dans des maisons de retraite a alerté le personnel sur un tel nombre d'incidents qu'il est devenu « l'affaire du garçon qui criait au loup », a déclaré le ministre de la Santé d'Australie-Méridionale.
Cet essai, d'une durée de 12 mois, visait à évaluer le potentiel de la vidéosurveillance dans les espaces communs et les chambres des établissements de soins pour personnes âgées, après que des caméras [installées par des membres de la famille] ont révélé des abus (https://www.abc.net.au/news/2016-07-25/secret-camera-captures-nursing-home-attempted-suffocation/7624770).
Les caméras, qui intégraient une technologie d'intelligence artificielle conçue pour détecter les chutes et les cris, ont été installées suite à des cas de maltraitance et de négligence envers les personnes âgées (https://www.abc.net.au/news/2019-06-24/aged-care-royal-commission-hears-abuse-allegations-japara/11241700) et aux conclusions choquantes de la Commission royale sur la qualité et la sécurité des soins aux personnes âgées (https://www.abc.net.au/news/2021-03-02/aged-care-royal-commission-final-report-key-takeaways/13203508).
Le ministre sud-africain de la Santé, Chris Picton, a déclaré que le premier essai australien d'un an, mené dans deux maisons de retraite, avait alerté le personnel de 12 000 faux incidents, qu'il a qualifiés de « totalement inacceptables ».
« Cela signifiait que le personnel devait réagir à maintes reprises à de fausses alertes provenant de ce système ; cela signifiait qu'il empiétait sur le temps consacré aux soins des patients au chevet des patients », a déclaré M. Picton.
Le rapport a révélé qu'au cours des derniers mois de cet essai de 785 000 dollars, le personnel n'a pas pu répondre à toutes les alertes, ce qui a entraîné au moins un cas où il n'a pas réagi à une chute réelle.
« Le rapport souligne que, lorsque des signalements avérés ont été constatés, le personnel n'y a pas réagi, car il s'agissait d'un cas de « garçon qui criait au loup », a déclaré M. Picton.
« Si vous recevez tellement de faux signalements que, lorsqu'un seul signalement est avéré, vous ne lui accordez pas forcément la priorité nécessaire. »
Les alertes automatiques ont débordé le personnel
La technologie d'intelligence artificielle utilisée à l'hôpital du district de Mount Pleasant et à Northgate House a enregistré des images et des sons et a alerté les sites lorsque des bruits ou des mouvements excessifs étaient détectés.
Mais le système a déclenché une alerte par erreur lorsque le personnel s'accroupissait ou se baissait pour s'occuper des résidents.
Le rapport soulignait que, compte tenu des pénuries de personnel et des autres pressions exercées sur les effectifs, toute charge de travail supplémentaire liée aux caméras de surveillance devait être soigneusement étudiée, car, dans les deux foyers, les alertes submergeaient le personnel.
« Bien que la précision du système se soit améliorée au fil du temps (comme prévu), sur les 12 mois, elle n'a pas atteint un niveau acceptable pour le personnel et la direction des sites », a constaté l'audit indépendant.
L'essai a débuté en mars 2021, avec le soutien des gouvernements fédéral et de l'État précédents.
Care Protect, société de surveillance audiovisuelle spécialisée dans la surveillance des maisons de retraite au Royaume-Uni, devait déployer cette technologie, mais elle s'est retirée de l'essai. Le gouvernement de l'État a alors fait appel à Sturdie Trade Services, une entreprise d'Adélaïde.
Le projet a été mis en place pour minimiser les risques de maltraitance, de préjudice et de négligence dans les maisons de retraite, mais M. Picton a déclaré que les autorités allaient désormais devoir trouver une nouvelle solution.
« Il est clair que nous devons repartir de zéro, car ce programme était totalement bâclé », a-t-il déclaré.
M. Picton a indiqué que le gouvernement de l'État allait désormais consulter la communauté et les acteurs du secteur des soins aux personnes âgées afin d'examiner comment la technologie pourrait encore être utilisée pour protéger les personnes âgées.
Le ministre a déclaré que la vidéosurveillance était encore envisageable à l'avenir, mais qu'il fallait tirer les leçons de l'essai.
Une porte-parole du ministère fédéral de la Santé et des Soins aux personnes âgées a toutefois indiqué que le rapport contenait plusieurs conclusions utiles.
« Par exemple, l'étude a montré une large acceptation parmi les résidents des établissements de soins pour personnes âgées, les familles et le personnel ayant participé à l'essai », a-t-elle déclaré.
« Le nombre de fausses alertes a été supérieur aux prévisions du ministère de la Santé d'Australie-Méridionale. Il est important de noter que ces fausses alertes n'ont mis en danger ni les résidents ni le personnel. »
Le ministère a indiqué que d'autres essais n'étaient pas envisagés actuellement, mais n'a pas exclu le recours à la vidéosurveillance à l'avenir.
Penny Pratt, porte-parole de l'opposition sud-australienne pour la question du vieillissement, a déclaré que l'essai avait été mené en raison des mauvais traitements infligés aux résidents de l'établissement de soins psychiatriques pour personnes âgées d'Oakden sous le gouvernement travailliste (https://www.abc.net.au/news/2017-04-20/makk-and-mcleay-nursing-home-history-of-problems/8454856).
« Nous savons tous que toute technologie peut avoir ses limites et que, par conséquent, certains patients ont été sur-soignés, ce qui reste préférable à l'alternative du parti travailliste consistant à ne rien faire », a déclaré Mme Pratt.