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Un responsable de WhatsApp, le service de messagerie instantanée populaire de Meta, a déclaré que l'entreprise israélienne de logiciels espions Paragon Solutions avait ciblé de nombreux utilisateurs, dont des journalistes et des membres de la société civile.
Ce responsable a déclaré vendredi que WhatsApp avait envoyé à Paragon une lettre de mise en demeure suite au piratage. Dans un communiqué, WhatsApp a déclaré que l'entreprise « continuerait à protéger la confidentialité des communications ».
Paragon a refusé de commenter.
Le responsable de WhatsApp a déclaré à Reuters avoir détecté une tentative de piratage visant environ 90 utilisateurs de sa plateforme.
Le responsable a refusé de préciser qui était précisément visé ni où ils se trouvaient géographiquement, précisant seulement que les cibles comprenaient un nombre indéterminé de personnes issues de la société civile et des médias. Il a précisé que WhatsApp avait depuis déjoué le piratage et renvoyait les cibles à l'organisme canadien de surveillance d'Internet, Citizen Lab.
Le responsable a refusé de préciser comment il avait établi la responsabilité du piratage de Paragon. Il a indiqué que les forces de l'ordre et les partenaires industriels avaient été informés, mais a refusé d'entrer dans les détails.
Le FBI n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
John Scott-Railton, chercheur chez Citizen Lab, a déclaré que la découverte du logiciel espion Paragon ciblant les utilisateurs de WhatsApp « rappelle que les logiciels espions mercenaires continuent de proliférer et que, ce faisant, nous continuons d'observer des schémas familiers d'utilisation problématique ».
Paragon est un concurrent de la société israélienne de cyberpiratage NSO Group, auteur du logiciel controversé Pegasus.
La startup de Tel-Aviv a été fondée en 2019 par l'ancien commandant de l'unité de renseignement d'élite 8200 de Tsahal, Ehud Schneorson, le PDG Idan Nurick, le directeur technique Igor Bogudlov et le directeur de la recherche Liad Abraham. L'ancien Premier ministre Ehud Barak siège à son conseil d'administration. Parmi ses principaux investisseurs figurent la société de capital-risque américaine Battery Ventures et le fonds de capital-risque israélien Red Dot.
Paragon se décrit comme une startup qui fournit à ses clients des « outils éthiques pour contrer les menaces insolubles, des capacités cybernétiques et médico-légales pour localiser et analyser les données numériques, la formation de la main-d'œuvre cybernétique, l'analyse des infrastructures critiques et l'atténuation des menaces ».