Problème 5196

La police de La Nouvelle-Orléans aurait passé des années à scanner les images en direct des rues de la ville et à utiliser secrètement la reconnaissance faciale pour identifier les suspects en temps réel, au mépris apparent d'une ordonnance municipale visant à prévenir les arrestations injustifiées et à protéger les droits civiques des citoyens.

Une enquête du Washington Post (https://www.washingtonpost.com/business/2025/05/19/live-facial-recognition-police-new-orleans/) a révélé cette pratique douteuse, qui s'appuyait sur un réseau privé de plus de 200 caméras pour alerter automatiquement les téléphones des policiers lorsqu'une correspondance potentielle avec un suspect était détectée. Les archives judiciaires et les données publiques suggèrent que ces caméras « ont joué un rôle dans des dizaines d'arrestations », a constaté le Post, mais la plupart de leurs utilisations n'ont jamais été divulguées dans les rapports de police.

Cela semble poser problème, selon le Post, puisqu'une ordonnance du conseil municipal de 2022 exigeait une surveillance beaucoup plus stricte de cette technologie. Plutôt que d'arrêter instantanément les suspects présumés dès leur apparition en direct, les policiers étaient censés utiliser cette technologie uniquement pour trouver des « suspects spécifiques dans le cadre de leurs enquêtes sur des crimes violents », rapportait le Post. Dans ces cas précis, les policiers étaient censés envoyer les images à un « centre de fusion », où au moins deux enquêteurs « formés à l'identification des visages » à l'aide d'un logiciel d'IA devaient se mettre d'accord sur les correspondances présumées avant que les policiers n'approchent les suspects.

Au lieu de cela, le Post a constaté qu'« aucune » des arrestations « n'était incluse dans les rapports obligatoires du service au conseil municipal ». Et au moins quatre personnes arrêtées ont été inculpées de crimes non violents. Certains policiers ont apparemment trouvé la procédure du conseil municipal trop lente et ont choisi de l'ignorer pour tirer le meilleur parti de leur accès à la technologie, a constaté le Post.

La police de La Nouvelle-Orléans a suspendu le programme suite aux vives réactions suscitées par ce que Nathan Freed Wessler, directeur adjoint du projet Discours, vie privée et technologie de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), a qualifié d'utilisation la plus douteuse de la reconnaissance faciale aux États-Unis. Il a déclaré au Post qu'il s'agissait de « la première tentative connue de la police d'une grande ville américaine d'utiliser l'IA pour identifier des personnes sur des images de caméras en direct afin de procéder à des arrestations immédiates ».

La surintendante du département de police de La Nouvelle-Orléans, Anne Kirkpatrick, a déclaré au Post qu'elle procéderait à un examen du programme et désactiverait toutes les alertes automatiques jusqu'à ce qu'elle soit « certaine que l'utilisation de l'application respecte toutes les exigences de la loi et des politiques ».

L'ACLU exige une réponse plus ferme, réclamant une enquête approfondie sur le nombre d'arrestations effectuées et exhortant le NOPD à cesser définitivement d'utiliser les flux améliorés par l'IA. Dans une déclaration envoyée à Ars, Alanah Odoms, directrice exécutive de l'ACLU de Louisiane, a déclaré que sans une enquête approfondie, il serait impossible de connaître l'étendue des dommages potentiels causés à la communauté par la surveillance secrète par IA.

« Nous ne pouvons ignorer le risque réel que cet outil soit utilisé comme arme contre les communautés marginalisées, en particulier les immigrants, les militants et d'autres personnes dont le seul crime est de s'exprimer ou de contester les politiques gouvernementales », a déclaré Odoms. « Ces personnes pourraient être ajoutées à la liste de surveillance du Projet Nola à l'insu du public et sans aucune responsabilité ni transparence de la part des services de police. »

Certains États interdisent l'utilisation de la reconnaissance faciale pour les arrestations immédiates.

Les caméras de la Nouvelle-Orléans sont exploitées par le Projet Nola, une association à but non lucratif fondée par un ancien policier, Bryan Lagarde, qui souhaitait aider la police à surveiller plus étroitement les « zones à forte criminalité » de la ville, a rapporté le Washington Post.

Configuré pour analyser les images en direct à la recherche de personnes figurant sur une liste de suspects recherchés, le réseau de caméras aurait permis au moins 34 arrestations depuis 2023, a affirmé le Projet Nola dans des publications sur les réseaux sociaux. Cependant, le Post a eu du mal à vérifier cette affirmation, car « la ville ne conserve pas ces données et l'association ne publie pas de compte rendu complet de ses affaires ».

D'après les dossiers de police soumis au conseil municipal, le réseau « ne s'est avéré utile que dans une seule affaire ». Enquêtant sur les tensions entre ces affirmations, le Post a suggéré que nous ne saurons peut-être jamais combien de suspects ont été mal identifiés ni quelles mesures la police a prises pour garantir une utilisation responsable de ces flux en direct controversés.

Aux États-Unis, la Nouvelle-Orléans se distingue par sa capacité à aller plus loin que les forces de l'ordre d'autres régions en utilisant les flux en direct des caméras de reconnaissance faciale pour procéder à des arrestations immédiates, a noté le Post. La Security Industry Association a indiqué au Post que quatre États – le Maryland, le Montana, le Vermont et la Virginie – et 19 villes du pays « interdisent explicitement » cette pratique.

Lagarde a déclaré au Post que la police ne pouvait pas rechercher « directement » des suspects sur le réseau de caméras ni les ajouter à la liste de surveillance en temps réel. Reese Harper, porte-parole du NOPD, a déclaré au Post que son service « ne possède pas, ne dépend pas, ne gère pas et n'approuve pas l'utilisation par ses membres de systèmes d'intelligence artificielle associés au vaste réseau de caméras criminelles du Projet Nola ».

Lors d'un audit fédéral de 2023, la police de La Nouvelle-Orléans s'est plainte que la mise en œuvre de l'ordonnance prenait trop de temps et aboutissait « souvent » à l'absence de correspondance. Cela pourrait indiquer une défaillance de la technologie ou un signe que le processus fonctionnait comme prévu pour prévenir les arrestations injustifiées.

Le Post a noté qu'au total, « au moins huit Américains ont été arrêtés à tort grâce à la reconnaissance faciale », car lorsque la police et les logiciels d'IA effectuent des arrestations hâtives, les erreurs sont fréquentes.

« En adoptant ce système – en secret, sans garanties et au péril de notre vie privée et de notre sécurité – la ville de La Nouvelle-Orléans a franchi une ligne rouge », a déclaré Wessler. « C'est le propre des États de surveillance autoritaires et cela n'a pas sa place dans la police américaine. »

Projet Nola n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d'Ars.