Incidents associés
En février, Ella Stapleton, alors étudiante en dernière année à l'Université Northeastern, revoyait ses notes de cours sur le comportement organisationnel lorsqu'elle remarqua quelque chose d'étrange. Était-ce une question posée par son professeur à ChatGPT ?
Au milieu du document, que son professeur de commerce avait rédigé pour un cours sur les modèles de leadership, figurait une instruction à ChatGPT : « Développer tous les domaines. Être plus détaillé et précis. » Suivait une liste de traits de leadership positifs et négatifs, chacun accompagné d'une définition prosaïque et d'un exemple concis.
Mme Stapleton envoya un SMS à une amie de la classe.
« As-tu vu les notes qu'il a mises sur Canvas ? » écrivit-elle, faisant référence à la plateforme logicielle de l'université pour l'hébergement des supports de cours. « Il les a créées avec ChatGPT. »
« Oh mon Dieu, arrêtez », répondit la camarade. « Qu'est-ce que c'est ? »
Mme Stapleton décida de creuser un peu. Elle a examiné les présentations de son professeur et a découvert d'autres signes révélateurs de l'IA : des textes déformés, des photos d'employés de bureau avec des parties du corps non apparentes et des fautes d'orthographe flagrantes.
Elle n'était pas satisfaite. Compte tenu du coût et de la réputation de l'école, elle s'attendait à un enseignement de premier ordre. Ce cours était obligatoire pour sa mineure en commerce ; son programme interdisait les « activités académiquement malhonnêtes », y compris l'utilisation non autorisée de l'intelligence artificielle ou des chatbots.
« Il nous dit de ne pas l'utiliser, et il l'utilise lui-même », a-t-elle déclaré.
Mme Stapleton a déposé une plainte officielle auprès de l'école de commerce de Northeastern, invoquant l'utilisation non divulguée de l'IA ainsi que d'autres problèmes qu'elle avait avec son style d'enseignement, et a demandé le remboursement des frais de scolarité pour ce cours. S'il représentait un quart de la facture totale du semestre, cela représenterait plus de 8 000 $.
Lors de sa sortie fin 2022, ChatGPT a semé la panique à tous les niveaux de l'enseignement, car il facilitait la tricherie. Les élèves à qui l'on demandait de rédiger un devoir d'histoire ou une analyse littéraire pouvaient le faire en quelques secondes. Certaines écoles l'ont interdit, tandis que d'autres ont déployé des services de détection par IA, malgré des inquiétudes quant à leur précision.
Mais la situation a bien changé. Aujourd'hui, sur des sites comme Rate My Professors, les étudiants se plaignent de la dépendance excessive de leurs enseignants à l'IA et de leur insistance à scruter les supports de cours à la recherche de termes que ChatGPT a tendance à surutiliser, comme « crucial » et « approfondir ». Outre cette hypocrisie, ils avancent un argument financier : ils paient, souvent très cher, pour être enseignés par des humains, et non par un algorithme qu'ils pourraient eux aussi consulter gratuitement.
De leur côté, les professeurs ont déclaré utiliser les chatbots d'IA pour offrir un meilleur enseignement. Les enseignants interrogés par le New York Times ont déclaré que les chatbots leur faisaient gagner du temps, les aidaient à gérer leurs charges de travail écrasantes et leur servaient d'assistants pédagogiques automatisés.
Leur nombre est en augmentation. Dans une enquête nationale menée l'année dernière auprès de plus de 1 800 enseignants de l'enseignement supérieur, 18 % se sont décrits comme des utilisateurs fréquents d'outils d'IA générative ; Dans une nouvelle enquête réalisée cette année, ce pourcentage a presque doublé, selon Tyton Partners, le cabinet de conseil qui a mené l'étude. Le secteur de l'IA veut aider et en tirer profit : les start-ups OpenAI et Anthropic ont récemment créé des versions professionnelles de leurs chatbots destinés aux universités.
(Le Times a intenté une action en justice contre OpenAI pour violation de droits d'auteur suite à l'utilisation de contenus d'actualité sans autorisation.)
L'IA générative est clairement là pour durer, mais les universités peinent à s'adapter à l'évolution des normes. Aujourd'hui, ce sont les professeurs qui sont en phase d'apprentissage et, comme l'enseignante de Mme Stapleton, ils se débrouillent avec les pièges de la technologie et le mépris de leurs étudiants.
Réussir sa note
L'automne dernier, Marie, 22 ans, a rédigé une dissertation de trois pages pour un cours d'anthropologie en ligne à l'Université du Sud du New Hampshire. Elle a cherché sa note sur la plateforme en ligne de l'établissement et était ravie d'avoir obtenu un A. Mais dans la section commentaires, son professeur avait accidentellement publié un échange avec ChatGPT. Il incluait la grille d'évaluation qu'il avait demandé au chatbot d'utiliser et une demande de « retours très positifs » à Marie.
« De mon point de vue, le professeur n'a même pas lu ce que j'ai écrit** », a déclaré Marie, qui a demandé à utiliser son deuxième prénom et à ce que l'identité de son professeur ne soit pas divulguée. Elle comprenait la tentation d'utiliser l'IA. Travailler à l'école était un « troisième emploi » pour nombre de ses enseignants, qui pouvaient avoir des centaines d'élèves, a expliqué Marie, et elle ne voulait pas embarrasser son professeur.
Marie s'est sentie lésée et a confronté son professeur lors d'une réunion Zoom. Ce dernier a expliqué à Marie qu'elle lisait les dissertations de ses élèves, mais qu'elle utilisait ChatGPT comme guide, ce que l'école autorisait.
Robert MacAuslan, vice-président de l'IA à Southern New Hampshire, a déclaré que l'école croyait « au pouvoir de l'IA pour transformer l'éducation » et qu'il existait des directives pour les enseignants et les élèves afin de « garantir que cette technologie renforce, plutôt que de remplacer, la créativité et la supervision humaines ». Une conduite à tenir pour les enseignants interdit l'utilisation d'outils tels que ChatGPT et Grammarly « à la place d'un feedback authentique et centré sur l'humain ».
« Ces outils ne devraient jamais être utilisés pour faire le travail à leur place », a déclaré le Dr MacAuslan. « Ils peuvent plutôt être considérés comme des améliorations à leurs processus déjà établis. »
Après qu'un deuxième professeur a semblé utiliser ChatGPT pour donner son avis, Marie a été transférée dans une autre université.
Paul Shovlin, professeur d'anglais à l'Université de l'Ohio à Athens, dans l'Ohio, a déclaré comprendre sa frustration. « Je n'apprécie pas vraiment cela », a déclaré le Dr Shovlin, après avoir entendu parler de l'expérience de Marie. Le Dr Shovlin est également chargé de cours en IA, dont le rôle consiste notamment à développer les bonnes méthodes pour intégrer l'IA à l'enseignement et à l'apprentissage.
« La valeur ajoutée que nous apportons en tant qu'enseignants réside dans le retour d'information que nous pouvons donner aux étudiants », a-t-il déclaré*. « *Ce sont les liens humains que nous tissons avec les étudiants, des êtres humains qui lisent leurs mots et qui en subissent l'impact. »
Le Dr Shovlin est partisan de l'intégration de l'IA dans l'enseignement, mais pas simplement pour simplifier la vie des enseignants. Les étudiants doivent apprendre à utiliser la technologie de manière responsable et « développer une approche éthique avec l'IA », a-t-il déclaré, car ils l'utiliseront très certainement sur le lieu de travail. Ne pas le faire correctement pourrait avoir des conséquences. « Si vous faites une erreur, vous serez renvoyé », a déclaré le Dr Shovlin.
Un exemple qu'il utilise dans ses propres cours : en 2023, les responsables de la faculté d'éducation de l'université Vanderbilt ont réagi à une fusillade de masse dans une autre université en envoyant un courriel aux étudiants pour les appeler à la cohésion sociale. Le message, qui décrivait la promotion d'une « culture de l'attention » par « l'établissement de relations solides entre les personnes », comportait une phrase à la fin révélant que ChatGPT avait été utilisé pour sa rédaction. Après que des étudiants ont critiqué l'externalisation de l'empathie à une machine, les responsables concernés ont temporairement démissionné.
Toutes les situations ne sont pas aussi tranchées. Le Dr Shovlin a expliqué qu'il était difficile d'établir des règles, car l'utilisation raisonnable de l'IA peut varier selon le sujet. Le Centre pour l'enseignement, l'apprentissage et l'évaluation, où il est chercheur, a plutôt défini des « principes » pour l'intégration de l'IA, dont l'un évite une « approche universelle ».
Le Times a contacté des dizaines de professeurs dont les étudiants avaient mentionné leur utilisation de l'IA dans des évaluations en ligne. Ces professeurs ont déclaré avoir utilisé ChatGPT pour créer des devoirs de programmation informatique et des questionnaires sur les lectures obligatoires, même si les étudiants se plaignaient que les résultats n'étaient pas toujours cohérents. Ils l'utilisaient pour structurer leurs retours aux étudiants ou pour les rendre plus compréhensifs. En tant qu'experts dans leur domaine, ont-ils déclaré, ils savent reconnaître les hallucinations ou les erreurs factuelles.
Il n'y avait pas de consensus entre eux sur ce qui était acceptable. Certains ont reconnu utiliser ChatGPT pour noter les travaux des étudiants ; d'autres ont dénoncé cette pratique. Certains ont souligné l'importance de la transparence avec les étudiants lors du déploiement de l'IA générative, tandis que d'autres ont déclaré ne pas en divulguer l'utilisation en raison du scepticisme des étudiants à l'égard de cette technologie.
La plupart, cependant, ont estimé que l'expérience de Mme Stapleton à Northeastern – où son professeur semblait utiliser l'IA pour générer des notes de cours et des diapositives – était parfaitement acceptable. C'était l'avis du Dr Shovlin, à condition que le professeur corrige les propos de ChatGPT pour refléter son expertise. Le Dr Shovlin a comparé cette pratique à une pratique universitaire de longue date consistant à utiliser du contenu, comme des plans de cours et des études de cas, provenant d'éditeurs tiers.
Qualifier un professeur de « monstre » parce qu'il utilise l'IA pour générer des diapositives « est, à mon avis, ridicule », a-t-il déclaré.
La calculatrice sous stéroïdes
Shingirai Christopher Kwaramba, professeur de commerce à l'Université Virginia Commonwealth, a décrit ChatGPT comme un partenaire qui lui a permis de gagner du temps. Des plans de cours qui prenaient autrefois des jours à élaborer prennent désormais des heures, a-t-il expliqué. Il l'utilise, par exemple, pour générer des ensembles de données pour des chaînes de magasins fictives, que les étudiants utilisent dans un exercice pour comprendre divers concepts statistiques.
« Je vois cela comme l'ère de la calculatrice sous stéroïdes », a déclaré le Dr Kwaramba.
Le Dr Kwaramba a indiqué qu'il disposait désormais de plus de temps pour les heures de permanence des étudiants.
D'autres professeurs, comme David Malan à Harvard, ont déclaré que l'utilisation de l'IA réduisait le nombre d'étudiants se rendant aux heures de permanence pour obtenir un soutien scolaire. Le Dr Malan, professeur d'informatique, a intégré un chatbot IA personnalisé à un cours populaire qu'il enseigne sur les fondamentaux de la programmation informatique. Ses centaines d'étudiants peuvent s'y adresser pour les aider dans leurs travaux de codage.
Le Dr Malan a dû peaufiner le chatbot pour affiner son approche pédagogique, afin qu'il n'offre que des conseils et non des réponses complètes. La majorité des 500 étudiants interrogés en 2023, la première année où il a été proposé, ont déclaré l'avoir trouvé utile.
Plutôt que de passer du temps à répondre à des « questions banales sur le contenu introductif » pendant les heures de bureau, lui et ses assistants d'enseignement privilégient les interactions avec les étudiants lors des déjeuners hebdomadaires et des hackathons – « des moments et des expériences plus mémorables », a déclaré le Dr Malan.
Katy Pearce, professeure de communication à l'Université de Washington, a développé une IA personnalisée. Elle a développé un chatbot en l'entraînant sur des versions d'anciens devoirs qu'elle avait corrigés. Il peut désormais fournir aux étudiants un retour sur leurs écrits, similaire au sien, à toute heure du jour et de la nuit. Cela a été bénéfique pour les étudiants qui hésitent à demander de l'aide, a-t-elle déclaré.
« Va-t-il arriver un jour où une grande partie du travail des assistants d'enseignement de troisième cycle pourra être effectuée par l'IA ? » a-t-elle demandé. « Oui, absolument. »
Qu'adviendra-t-il alors du vivier de futurs professeurs issus des rangs des assistants d'enseignement ?
« Ce sera un véritable problème », a déclaré le Dr Pearce.
Un moment propice à l'apprentissage
Après avoir déposé sa plainte à Northeastern, Mme Stapleton a rencontré à plusieurs reprises des responsables de l'école de commerce. En mai, le lendemain de sa cérémonie de remise des diplômes, les responsables lui ont annoncé qu'elle ne récupérerait pas ses frais de scolarité.
Rick Arrowood, son professeur, était contrit par cet épisode. Le Dr Arrowood, professeur adjoint et enseignant depuis près de vingt ans, a déclaré avoir téléchargé ses dossiers et documents de cours sur ChatGPT, le moteur de recherche d'IA Perplexity et un générateur de présentations IA appelé Gamma pour leur donner un nouveau regard. Au premier coup d'œil, a-t-il déclaré, les notes et les présentations générées étaient excellentes.
« Avec le recul, j'aurais aimé y regarder de plus près », a-t-il déclaré.
Il a mis les supports en ligne pour que les étudiants puissent les consulter, mais a souligné qu'il ne les utilisait pas en classe, préférant les cours axés sur la discussion. Il n'a réalisé que les supports étaient erronés que lorsque les responsables de l'établissement l'ont interrogé à leur sujet.
Cette situation embarrassante lui a fait comprendre, a-t-il déclaré, que les professeurs devraient aborder l'IA avec plus de prudence et divulguer aux étudiants quand et comment elle est utilisée. Northeastern n'a publié une politique officielle sur l'IA que récemment ; La source est requise lorsque des systèmes d'IA sont utilisés, et l'examen des résultats pour en vérifier l'exactitude et la pertinence. Une porte-parole de Northeastern a déclaré que l'établissement « adopte l'utilisation de l'intelligence artificielle pour améliorer tous les aspects de son enseignement, de sa recherche et de ses activités ».
« L'enseignement est ma passion », a déclaré le Dr Arrowood. « Si mon expérience peut être source d'apprentissage, alors, d'accord, c'est mon point fort. »