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Une ancienne météorologue de Nashville, très appréciée, s'exprime après avoir découvert des vidéos pornographiques deepfakes d'elle-même en ligne – une violation glaçante qui l'a bouleversée et humiliée.
« Je pleure presque toutes les nuits… surtout parce que je ne veux pas que mes enfants me voient », a déclaré Bree Smith, 43 ans, dans une interview émouvante accordée à CBS News..
Cette mère et ancienne présentatrice météo de NewsChannel 5 a découvert que son visage était collé numériquement sur le corps d'une autre femme dans un contenu explicite, avec un son généré par l'IA imitant parfaitement sa voix.
Ces vidéos dérangeantes s'inscrivent dans une tendance croissante d'usurpation d'identité numérique alimentée par l'intelligence artificielle. Le contenu, partagé via de faux comptes sur les réseaux sociaux, a été utilisé dans des opérations de sextorsion ciblant les fans de Smith.
Le cauchemar de Smith a commencé par un simple e-mail.
« J'ai reçu un e-mail de quelqu'un disant : "Bree, je pense que tu devrais savoir qu'il y a un imitateur", se souvient-elle.
Ce qu'elle a ensuite découvert était pire qu'elle ne l'imaginait : des dizaines de faux comptes convaincants utilisaient son image et sa voix modifiée par l'IA pour arnaquer des abonnés sans méfiance.
Dans une vidéo générée par l'IA, Smith semble s'adresser directement au spectateur dans ce qui ressemble à une salle de rédaction, en disant : "Oui, ma chère, c'est moi, c'est vraiment moi."
Bree Smith, 43 ans, ancienne météorologue à Nashville, s'exprime après avoir découvert des vidéos pornographiques deepfakes d'elle-même, plus vraies que nature, en ligne – une violation glaçante qui l'a bouleversée.
Dans une vidéo générée par l'IA, Bree Smith semble s'adresser directement au spectateur dans ce qui ressemble à une salle de rédaction, en disant : « Oui, c'est bien moi, c'est vraiment moi. »
La vidéo est totalement truquée, mais étrangement réaliste par le son, le ton et l'expression. En la visionnant, Bree Smith a déclaré : « En gros, vous prenez l'identité de quelqu'un et vous l'utilisez comme une arme. »
« Ces imposteurs essaient de me voler mon histoire, et mon histoire m'appartient », a-t-elle déclaré. « C'est ma vie. J'ai 43 ans, j'ai travaillé dur et j'ai aimé, et je ne vais pas me laisser faire. »
Dans un cas, elle a raconté qu'un téléspectateur avait reçu plusieurs fausses vidéos dans lesquelles Smith « promettait de nombreux actes sexuels et demandait au téléspectateur de lui envoyer de l'argent pour réserver un séjour de deux nuits à l'hôtel Conrad ».
Ce faisant, ces utilisateurs des réseaux sociaux « l'ont agressée et ont abusé des habitants du Tennessee », a déclaré Smith.
Lorsqu'elle a ensuite contacté WTVF, où elle travaillait auparavant, elle affirme qu'on lui a « dit qu'il n'y avait rien à faire, que ce n'était pas illégal et que je n'avais aucun recours ».
« Je me suis sentie humiliée et effrayée », a raconté Smith. « Je ne savais pas quoi faire ni comment lutter contre cela, et je ne savais pas comment protéger les téléspectateurs et les personnes qui me faisaient confiance en ligne contre ce type d'extorsion. »
Le directeur de la station WTVF, Richard Eller, a depuis déclaré au Tennessean que la station partageait « sans réserve » ses frustrations, expliquant comment le personnel a tenté d'arrêter les imposteurs.
« Nous avons tout fait pour l'aider, en sollicitant l'avis d'experts afin de nous assurer de faire tout ce qui était en notre pouvoir », a-t-il déclaré.
« Nous avons épuisé toutes les options possibles auprès des réseaux sociaux pour tenter de les inciter à agir, nous avons signalé la situation à la police métropolitaine et lancé une enquête par l'intermédiaire de notre équipe de sécurité. Rien n'a fonctionné. »
La situation s'est avérée « très dégradante » pour Smith, qui a déclaré que cela l'avait plongée dans une « profonde dépression ».
Depuis qu'elle a quitté son poste à la chaîne d'information, Smith a décidé de riposter. Elle a commencé à traquer les usurpateurs d'identité et à compiler une feuille de calcul des comptes frauduleux à son image.
Dans un cas, elle a déclaré qu'un internaute avait reçu quelques fausses vidéos dans lesquelles Smith « promettait de nombreux actes sexuels et demandait au spectateur de lui envoyer de l'argent pour réserver un séjour de deux nuits à l'hôtel Conrad ».
« Le fait que mon visage, ma réputation et mon identité aient été déformés en quelque chose d'aussi vil et vulnérable nous a traumatisés, moi et ma famille », a déclaré Smith aux législateurs.
« Cela a anéanti le travail de toute une vie », a-t-elle ajouté, précisant qu'elle était devenue météorologue « parce que je croyais pouvoir aider les gens. »
« Je croyais que, face à des intempéries, je pouvais sauver des vies », a expliqué Smith.
« Alors, voir mon visage, ma réputation, la confiance que cette communauté m'accordait être instrumentalisés pour nuire à ceux-là mêmes que j'ai consacré ma carrière à protéger ? En gros, cela m'a volé ce que j'avais tant travaillé à créer et m'a placée dans une situation intenable où je représentais désormais une menace pour ceux que j'avais consacré ma carrière à protéger. »
Depuis qu'elle a quitté son poste à la chaîne d'information, Smith a décidé de riposter.
Elle a commencé à traquer les usurpateurs d'identité, en compilant une feuille de calcul des comptes frauduleux à partir de son image.
« C'est une feuille Google Sheet, vieille d'une semaine seulement, et en une semaine, il y a 24 [comptes différents] ». Et je ne les repère pas tous », a-t-elle expliqué.
Son expérience reflète une tendance plus large et profondément alarmante. Selon le FBI, plus de 50 000 Américains ont été victimes de sextorsion l'année dernière, les victimes les plus fréquentes étant des adolescents.
Mais les experts affirment que les adultes, en particulier les personnalités publiques, sont de plus en plus dans le collimateur.
« L'objectif principal de ces délinquants est de gagner de l'argent », a déclaré Hayley Elizondo, qui enquête sur les crimes de sextorsion au Centre national pour les enfants disparus et exploités.
« Je ne suis pas surprise que des adultes deviennent également la cible de sextorsion financière. Franchement, ils vont contacter ceux qui peuvent les payer. »
Pour Smith, le traumatisme est encore vif, mais sa détermination l'est tout autant.
Elle travaille désormais avec les législateurs et les associations de défense des droits pour protéger d'autres personnes du même sort. « Je ne vais pas me taire », a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, l'assemblée législative du Tennessee a adopté la loi sur la prévention des images deepfake, suite au témoignage émouvant du météorologue de Nashville.
Le projet de loi, HB 1299/SB 1346, a été adopté au Sénat le 15 avril et à la Chambre des représentants le lundi 21 avril.
La législation prévoit désormais des poursuites civiles et pénales pour les personnes faisant l'objet d'une représentation numérique intime divulguée sans leur consentement.
Smith a témoigné devant la sous-commission de justice pénale de la Chambre des représentants du Tennessee et a partagé son expérience de la découverte de son visage retouché sur les corps semi-nus d'autres personnes.
« Nous ne choisissons pas les événements traumatisants qui surviennent dans nos vies, mais nous pouvons choisir ce que nous en faisons », a déclaré Smith.