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Une ancienne météorologue de télévision a raconté comment elle avait été « dévastée » et « traumatisée » par la diffusion sur Internet d'images truquées et de vidéos deepfake d'elle-même.
Bree Smith, 43 ans, a partagé son expérience à la Chambre des représentants du Tennessee mercredi, lors de son témoignage en faveur de la loi sur la prévention des fausses images, selon The Tennessean. (https://www.tennessean.com/story/news/politics/2025/03/26/bree-smith-ex-newschannel5-testifies-about-deepfake-video/82670480007/)
Ce projet de loi érigerait en infraction pénale dans l'État le fait de « divulguer, menacer de divulguer ou solliciter la divulgation d'une image numérique intime dans l'intention de harceler, d'importuner, de menacer, d'alarmer ou de porter gravement atteinte aux finances ou à la réputation de la personne représentée ».
Cela permettrait également de poursuivre et d'obtenir des dommages et intérêts contre ceux qui publient des photos ou des vidéos de « représentations numériques intimes… sans le consentement de la personne » ou qui « ignorent imprudemment si la personne a consenti à une telle divulgation ».
Pour Smith, ancienne météorologue en chef de WTVF, ces images choquantes ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux à l'automne, lorsque « de faux comptes Facebook… ont utilisé de fausses photos montrant mon visage sur le corps semi-nu d'une autre personne », a-t-elle déclaré à la sous-commission de justice pénale de la Chambre des représentants du Tennessee.
« Ils réalisent également de fausses vidéos utilisant mon visage et mon nom pour convaincre les gens qu'il s'agissait bien de moi », a-t-elle affirmé.
« Découvrir ces faux comptes et voir ces fausses images et vidéos dégradantes a été un choc pour moi. »
Bree Smith, 43 ans, a raconté comment elle a été « dévastée » et « traumatisée » par la diffusion sur Internet d'images truquées et de vidéos deepfake d'elle à moitié nue l'année dernière.
L'ancienne météorologue de WTVF a partagé son histoire lors de son témoignage en faveur de la loi sur la prévention des deepfakes devant la Chambre des représentants du Tennessee mercredi.
Elle a ensuite affirmé que les auteurs de ces fausses images et vidéos les utilisaient pour tenter de convaincre ses fans de leur envoyer de l'argent.
Elle a notamment raconté qu'un internaute avait reçu plusieurs fausses vidéos dans lesquelles Bree Smith « promettait de nombreux actes sexuels et demandait à l'internaute de lui envoyer de l'argent pour réserver un séjour de deux nuits à l'hôtel Conrad ».
Ce faisant, ces utilisateurs des réseaux sociaux « l'ont agressée et ont abusé des Tennesseans », a déclaré Bree Smith.
Lorsqu'elle a contacté WTVF, « on m'a répondu qu'il n'y avait rien à faire, que ce n'était pas illégal et que je n'avais aucun recours. »
« Je me suis sentie humiliée et effrayée », a raconté Smith. « Je ne savais pas quoi faire ni comment lutter contre cela, et je ne savais pas comment protéger les téléspectateurs et les personnes qui me faisaient confiance en ligne contre ce type d'extorsion. »
Le directeur de la station WTVF, Richard Eller, a depuis déclaré au Tennessean que la station partageait « sans réserve » ses frustrations, expliquant comment le personnel avait tenté d'arrêter les imposteurs.
« Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour l'aider, en sollicitant l'avis d'experts pour nous assurer de faire tout ce qui était en notre pouvoir », a-t-il déclaré.
« Nous avons épuisé toutes les options sur les réseaux sociaux pour tenter de les inciter à agir, nous avons signalé la situation à la police métropolitaine et lancé une enquête par l'intermédiaire de notre équipe de sécurité. Rien n'a fonctionné. »
Smith a affirmé que les auteurs des fausses images et vidéos les utilisaient pour tenter de convaincre ses fans de leur envoyer de l'argent.
Cette situation s'est avérée « très dégradante » pour Smith, qui a déclaré avoir plongé dans une profonde dépression.
« Voir mon visage, ma réputation et mon identité déformés en quelque chose d'aussi vil et vulnérable nous a traumatisés, moi et ma famille », a déclaré Smith aux législateurs mercredi.
« Cela a anéanti le travail de toute une vie », a-t-elle ajouté, précisant qu'elle était devenue météorologue « parce que je croyais pouvoir aider les gens ».
« Je croyais qu'en cas de fortes intempéries, je pouvais sauver des vies », a expliqué Smith.
« Alors, mon visage, ma réputation, la confiance que cette communauté m'accordait sont maintenant instrumentalisés pour nuire aux personnes que j'ai passé ma carrière à protéger ? En gros, cela m'a volé ce que j'ai travaillé si dur à créer et m'a placé dans une situation impossible où je représentais désormais une menace pour les personnes que j'ai passé ma carrière à protéger. »
On ignore si le scandale a conduit au départ de Smith de la chaîne d'information en janvier, un départ intervenu, selon WTVF, à la fin de son contrat et après qu'elle et les responsables de la chaîne n'ont pas réussi à s'entendre sur de nouvelles conditions.
Suite au témoignage poignant de Smith mercredi, la sous-commission de la justice pénale de la Chambre des représentants du Tennessee a voté à sept voix contre zéro pour faire avancer le projet de loi, parrainé par le représentant démocrate Jason Powell de Nashville.
Elle a qualifié la décision du sous-comité de « considérable », tout en soulignant qu'« il reste encore beaucoup de travail à accomplir ».
« Mais je suis heureuse de constater des progrès, car je pense que c'est nécessaire pour protéger tous les habitants du Tennessee. »