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Un sergent-chef du Département de la Sécurité publique du Texas a été arrêté plus tôt ce mois-ci après que sa femme a découvert un disque dur contenant des images d'abus sexuels sur mineurs (ASMP).
Preston Wade Pietrzykowski, 30 ans, d'Edinburg, a été arrêté le 3 mars pour possession ou promotion de pornographie juvénile.
Alexiz Lopez, agent spécial de la Division des enquêtes criminelles de l'agence, a reçu le 20 février des informations selon lesquelles un employé du DPS pourrait détenir des ASMP de la part de Samantha Soria, agente de la Police routière du Texas, au nom d'un ami, selon une déclaration sous serment de cause probable.
L'amie de Soria a été identifiée comme étant l'épouse de Pietrzykowski, qui a finalement contacté Lopez le 26 février et les a rencontrés dans un café d'Edinburg.
Son épouse a expliqué que « la raison de son retard et de son hésitation à se manifester était que Pietrzykowski la menacerait d'expulsion en raison de son statut d'immigration en attente », selon le document.
Plus tôt en février, alors qu'elle recherchait des « signes d'infidélité », la déclaration sous serment indiquait que son épouse avait trouvé un disque dur dans les bagages de Pietrzykowski.
En branchant le disque dur sur son ordinateur pour en examiner le contenu, son épouse a déclaré avoir trouvé plusieurs photos d'amies, ainsi que des images représentant des mineures nues, selon la déclaration sous serment.
Parmi les photos des mineures nues, la déclaration sous serment indiquait que l'épouse avait reconnu l'une des enfants « et savait pertinemment qu'au moment de la prise de la photo, elle avait 16 ans ».
L'épouse de Pietrzykowski a remis le disque dur à Lopez, qui en a examiné le contenu avec un enquêteur des Texas Rangers le lendemain afin de déterminer s'il contenait des preuves d'abus sexuels sur mineurs.
« Lors de l'examen du contenu du disque dur, nous avons observé un dossier intitulé « externe », qui contenait un autre dossier intitulé « téléchargements », contenant plusieurs images de filles de moins de dix-huit ans, les parties génitales exposées », indique la déclaration sous serment. « Les images étaient des deepfakes. »
Un deepfake est une vidéo, une photo ou un fichier audio apparemment réel, mais manipulé par des technologies d'intelligence artificielle.
L'enquêteur des Texas Rangers qui a examiné les documents avec Lopez a déclaré que le disque dur de Pietrzykowski contenait également « plusieurs vidéos et photos sexuellement explicites de visages d'employées du DPS, modifiées à l'aide d'une application d'intelligence artificielle (deepfake) exposant des parties intimes du corps. »
Selon les archives de la Commission texane de l'application de la loi, le permis d'agent de la paix de Pietrzykowski est toujours valide. La déclaration sous serment indique que Pietrzykowski est sergent-chef au sein de l'unité tactique des Marines de l'agence.
Le DPS a déclaré mercredi après-midi que Pietrzykowski avait été immédiatement suspendu après son arrestation et a renvoyé toute question au bureau du procureur du comté d'Hidalgo.
« Le DPS prend ces allégations très au sérieux et le Bureau de l'inspecteur général du département… a également ouvert une enquête administrative distincte », indique le communiqué.
Le département a ajouté que la suspension de Pietrzykowski comprend une rémunération « conformément à la procédure habituelle, en attendant les résultats de l'enquête administrative de l'agence ».
Pietrzykowski a été embauché par le DPS en 2017 et était en poste à Weslaco.
Il a été libéré sous caution du centre de détention pour adultes du comté d'Hidalgo le 6 mars, moyennant une caution de 300 000 $.
*Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour avec de nouvelles informations du DPS. *