Problème 4898

Une vague de fausses nouvelles a ciblé la politique allemande, et elles ont presque toujours le même objectif : créer de l’incertitude, voire du chaos, pour tenter de renforcer les ailes extrêmes. A une semaine des élections, le scrutin en Allemagne est un test de résistance sans précédent pour la démocratie, dans lequel le vice-président américain Vance vient d'entrer en force, confondant Moscou avec l'Europe, l'accusant de « censurer et d'emprisonner ses adversaires ». Analysons les derniers mois. En janvier, deux vidéos ont été partagées sur les réseaux sociaux en Allemagne : la villa de 90 millions d'euros du chancelier allemand Olaf Scholz à Hollywood avant qu'elle ne brûle à Los Angeles, et celle de la présidente des Verts allemands, Franziska Brantner, accompagnée d'une carte Google Earth. Le message est : « Ils gagnent des millions en trahissant les intérêts des gens ordinaires. » Ce sont des fake news créées artificiellement, mais entre-temps elles sont republiées partout et obtiennent des millions de vues. Franziska Brantner, 45 ans, les démonte également avec ironie, se photographiant avec un cocktail à la main sous le temps gris de Berlin et commentant : « Je suis assise dans ma villa californienne et j'aimerais vous montrer comment opèrent les robots russes. »

L'usine russe

La vidéo de Scholz a été partagée sur TikTok le 10 janvier par Vinceunsympatischtv, un compte allemand qui prétend être un compte de satire politique mais qui publie en réalité principalement du contenu faisant la promotion du parti d'extrême droite Alternative für Deutschland (AfD). Bien sûr, dans la mer de désinformation, les poissons dans l’eau sont petits et gros. En ce qui concerne l’Allemagne, les Russes – compris en tant qu’État – ont un rôle particulier. C'est grâce aux journalistes d'investigation du média indépendant Correctiv - le même groupe qui a révélé les plans de remigration de l'AfD il y a 15 mois - qu'au moins une de ces campagnes a été révélée. Avec une telle série de détails qu'elle nous permet enfin de comprendre le modus operandi de Moscou. Il s’agit de 102 sites, interconnectés et apparemment des portails d’information qui servent de base aux Russes. Le centre d'analyse des menaces de Microsoft, qui a aidé à les identifier, a appelé cette galaxie Tempête 1516. Il s'agit de sites doppelgänger, c'est-à-dire de doublons : l'un est presque identique à celui du Spiegel, d'autres portent des noms comme Andere Meinung ou Klartext (« L'autre opinion » et « Parlez clairement »), d'autres encore prennent le nom de journaux disparus, comme le Berliner Tageblatt. Mais pour la plupart, même s’ils sont enregistrés, ils restent dormants, comme des cellules terroristes. En y regardant de plus près, les sites regorgent d'articles écrits en ChatGpt, erreurs comprises, résumant le contenu de journaux allemands d'extrême droite (Report 24, Philosophia Perennis, Compact) et de la chaîne de télévision russe RT, interdite dans l'UE.

Qui le gère

Les sites Storm 1516 sont gérés par l'Américain John Mark Dougan. Ancien Marine et shérif adjoint à Palm Beach, en Floride, il est un militant du mouvement d'extrême droite américain Alt-Right, connu pour la campagne de désinformation contre Kamala Harris, qui a obtenu l'asile politique à Moscou. Il a une bonne formation militaire, connaît les systèmes de police américains et, enfin, a un esprit occidental : tout cela fait de lui un atout précieux pour Moscou. Le Washington Post lui a consacré un long portrait, affirmant qu'il était payé directement par le GRU, le service militaire de Poutine. Il a répondu dans un courriel comme celui-ci : « Tout est inventé. En fait, je trouve le gouvernement russe plutôt idiot, une bande de bureaucrates incapables de faire quoi que ce soit. Au départ, les sites qui utilisent l'intelligence artificielle s'appuyaient sur des serveurs situés aux USA, dans la Silicon Valley, désormais ils transitent par ceux mis à leur disposition par le nouveau tsar de la désinformation de Poutine : Valéry Korovine. Et Korovine est à la tête du Centre d'expertise géopolitique (CPE) basé à Moscou, qui a pris la relève de l'usine à trolls de Saint-Pétersbourg, la tristement célèbre IRA fondée par Evgueni Prigojine. Rappelons que Prigojine, surnommé « le chef de Poutine », était le chef de la milice Wagner qui s'était mutinée en Ukraine pour marcher avec ses hommes sur Moscou et qui était morte dans l'explosion de son avion. Nous sommes, en d’autres termes, au cœur du pouvoir du Kremlin, qui considère le brouillard de l’information comme une arme géopolitique. Quant à Korovine, le 31 décembre 2024, le Trésor américain l’a placé sous sanctions pour « tentative d’influence sur les élections américaines » et « construction d’un serveur hébergeant des outils d’IA générative ».

Comment ça marche

Comment s'organise la machine de désinformation peut être vu à travers certaines nouvelles qui se sont largement répandues et dont Correctiv a identifié les origines.
«Un gigolo africain a fourni des services sexuels à la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock lors d'un voyage officiel en Afrique». Cette information est basée sur un reportage vidéo réalisé par un acteur ouest-africain, publié sur le site Internet nigérian Daily Post. À première vue, cela ressemble à une nouvelle, mais il s'agit en fait d'un contenu de marque, une publicité payante qui ne passe pas sous le contrôle de la rédaction. Le 31 juillet, la nouvelle est reprise par Zeitgeschenen.de, l'un des 102 sites Internet de l'armée de Dougan, avec le titre : « Où vont les impôts allemands ? Baerbock se livre au tourisme sexuel avec un gigolo africain lors de voyages officiels. De là, il a été relancé par des sites pro-Kremlin puis par des influenceurs, générant 4 300 partages en quelques heures. L'information devient alors virale, à tel point que le ministère allemand des Affaires étrangères est contraint de la nier, déclarant qu'elle est « fausse » et diffusée par des « portails de désinformation pro-russes ». Mais il a désormais atteint des millions de personnes. L’autre exemple est un article d’information qui a également largement circulé en Italie. Le 17 décembre 2024, le site Internet kenyan Tuko.co.ke, dans une autre publication payante, écrivait que « dans le cadre d'un accord conclu plus tôt cette année par le président kenyan William Ruto et le chancelier allemand Olaf Scholz, 1,9 million de travailleurs kenyans se rendront en Allemagne pour occuper des postes dans des secteurs connaissant de graves pénuries de main-d'œuvre ». Ces trois lignes deviennent la base d'un article sur Presseneu.de (l'un des 102 de Dougan), puis reproduit par des sites frères et repris par des influenceurs pro-russes bien connus. Cela déclenche un débat politique qui dure cinq jours. En Italie, il est relancé comme information par de nombreux journaux, y compris la presse traditionnelle. La vérité, cependant, était tout autre. Le 13 septembre 2024, le ministre kenyan des Affaires étrangères Musalia Mudavadi et la ministre allemande de l'Intérieur Nancy Faeser ont signé un accord bilatéral à Berlin : l'Allemagne ouvrira des voies légales pour quelques milliers de travailleurs qualifiés du Kenya, en échange du rapatriement par le Kenya des migrants illégaux kenyans. Nous partons donc d'un fait réel : un site d'information étranger lance contre rémunération un article d'actualité complètement manipulé, qui est ensuite repris dans le pays d'origine et mis à la disposition des « fans » de tous les sites affiliés.

L'effet multiplicateur

Enfin, un rôle clé revient aux influenceurs qui publient ce contenu sur les réseaux sociaux. Selon l'analyse de Correctiv, parmi les plus importants en Allemagne figurent Alina Lipp (Telegram), Michael Wittwer (politicien extrémiste de Pro Chemnitz), Jovica Jovic, Alena Dirksen (restauratrice, très active). Personne n’a prouvé avoir jamais reçu une quelconque compensation. Deuxièmement, il existe des centaines de comptes de sympathisants. Cela ressemble à une version mise à jour des anciens manuels du KGB. Ce n’est pas un hasard si ces informations visent les hommes politiques les plus anti-Poutine, comme Baerbock et Habeck. Il semble incroyable qu’une si petite fausse nouvelle puisse déclencher de tels incendies, mais c’est ainsi que fonctionne le principe de contagion et lorsque le poison des fausses nouvelles entre en circulation, il est indiscernable du flux normal d’informations. De plus, la nouvelle, bien que démentie, reste dans les mémoires. Et tôt ou tard, nous sommes tous tombés dans le piège de certains mensonges.

Elon Musk (plus de 217 millions d’abonnés sur X) a développé une obsession maniaque pour l’Allemagne, permettant au contenu de l’AfD d’atteindre un public sans précédent.

Musk, le partenaire

Le soutien de l’homme le plus riche du monde à l’Alternative für Deutschland a changé la donne. Elon Musk (plus de 217 millions d’abonnés sur X) a développé une obsession maniaque pour l’Allemagne, permettant au contenu de l’AfD d’atteindre un public sans précédent. L'interview d'Alice Weidel a été suivie en direct par 200 000 personnes, mais les clips individuels ont été vus des millions de fois. La vidéo où le leader de l'AfD affirme que « Hitler était communiste » tandis que Musk hoche la tête a été vue par plus de 20 millions de personnes. Le modèle algorithmique de X, explique Newsguard à Dataroom, privilégie le contenu à fort engagement, poussant les publications les plus extrémistes vers le haut. En effet, les publications d’Alice Weidel et du nostalgique nazi Björn Höcke sont devenues plus visibles. L'expert en communication Johannes Hillje parle d'un véritable effet d'accélération qu'Elon Musk a eu sur l'AfD, et l'eurodéputé AfD Marc Jongen l'a reconnu : il y a "un changement radical dont nous bénéficions", Musk est "un grand partenaire dans notre engagement contre la censure sur Internet". D’ailleurs, un autre grand stratège trumpien, Steve Bannon, avait théorisé il y a près de dix ans : « Inondez la zone de merde (inondez le terrain de m....), tout est permis : faussetés, exagérations, tout ce qui vous permet de faire avancer votre bataille politique ». En bref : désinformer sans aucune limite et sans respect pour les citoyens. Et la stratégie, de toute évidence, fonctionne.

(...) en Allemagne, le problème principal est la convergence des fausses nouvelles pro-russes et de la propagande d'extrême droite (...)

Contre-mesures

Statistiques en main, les gens sont conscients du problème. Selon un sondage Bitkom, 88 % des Allemands craignent la manipulation électorale, 31 % déclarent y avoir été confrontés. Les plus suspectés sont la Russie (45%), les États-Unis (42%) et la Chine (26%). 80% demandent au gouvernement de s'en occuper, 71% souhaiteraient même un ministère indépendant « avec des ressources et des moyens » pour le combattre. En Allemagne, l’Office de protection de la Constitution a mis en place un groupe de travail préélectoral pour les médias sociaux. De plus, le gouvernement a créé le Centre de détection des manipulations d'informations étrangères situé à Berlin : il dispose d'un effectif de 12 personnes, mais ils admettent eux-mêmes ne pas avoir réussi à développer toutes les contre-mesures. Finalement, de nombreux partis se sont mis à l’abri. Les Verts, principale cible des Russes, disposent d'un code de conduite et d'une équipe interne qui aide les députés attaqués. Le premier conseil ? « Restez calme ». N’intervenez pas si la nouvelle, même fausse, a peu d’écho. La plupart des fausses nouvelles naissent et meurent sur Telegram et s'enthousiasmer ne fait que les amplifier. En Allemagne, le principal problème est bien sûr la convergence des fausses nouvelles pro-russes et de la propagande d’extrême droite : dans une large mesure, elles se nourrissent l’une de l’autre, surtout après le soutien de Musk à l’AfD. Mais comme nous le savons bien désormais, le but des fake news n’est pas de faire croire qu’elles sont vraies, mais plutôt de générer de la défiance envers les institutions, rendant le vrai indiscernable du faux comme l’écrivait avec beaucoup de lucidité Hannah Arendt il y a cinquante ans. Dans le cas de la « campagne russe », les objectifs politiques semblent clairs : affaiblir le soutien à l’Ukraine, créer des divisions en exploitant des questions sensibles comme l’immigration et la crise économique, et renforcer les populistes anti-establishment. En substance, cela affaiblit le lien fort qui unit l’Europe. Mais peut-être existe-t-il aussi une ambition plus insidieuse et plus maligne. Si même l’Allemagne, historiquement l’un des pays les plus stables de l’UE, ne parvient pas à se défendre contre ces assauts, le message est clair : aucune démocratie n’est plus en sécurité.

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