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Un nouvel article du Seattle Tribune dit tout : le président ukrainien Volodymyr Zelensky, Adolf Hitler et une voiture classique de 15 millions de dollars. Sans surprise, l’information s’est rapidement répandue dans les médias d’État russes.
Il est vrai que le sujet de l’actualité semble étrange pour ce « site d’actualités urbaines américaines ». Ces publications ne couvrent généralement que les événements locaux.
En fait, l’article intitulé « La voiture de parade d’Hitler a été achetée par le président ukrainien Zelensky » est un autre faux diffusé par la propagande russe.
Il n’existe pas de média appelé le Seattle Tribune (il n’existe qu’un site Internet se faisant passer pour une publication à part entière), et l’article est une compilation des récits de désinformation russes les plus populaires sur l’Ukraine : « nazisme », « corruption » et « gaspillage de l’aide américaine ».
Selon le rapport, Zelensky aurait été « repéré » sortant d'une Mercedes-Benz 770K Grosser Offener Tourenwagen, la voiture de parade d'Adolf Hitler, à Kiev. Il aurait été repéré quelques jours après le retour du président des États-Unis, où les autorités américaines ont alloué une aide de plusieurs milliards de dollars à l'Ukraine.
L'article fournit une capture d'écran d'un message de la chaîne ukrainienne Telegram « Realna Viyna » avec une photo de cette voiture, prétendument garée devant l'administration du président de l'Ukraine.
Une image d'un faux message prétendument publié par la chaîne Telegram « Real War ».
Cependant, au-delà du fait qu’il n’existe pas de véritable média, le Seattle Tribune, l’article présente plusieurs autres problèmes évidents.
Tout d’abord, Real War n’a pas publié le message montré dans la capture d’écran. Deuxièmement, la photo de la voiture est également un montage, composé de différentes images : par exemple, l'image de la Tourenwagen a été volée à partir d'une autre photo circulant sur Internet.
La Voix de l'Amérique a établi que l'angle de cette photographie largement diffusée, la tache noire sur l'asphalte sous la portière de la voiture et le reflet sur le pare-brise avant sont tout à fait cohérents avec la photographie de « la voiture d'Hitler à Kiev ».
Photo populaire à partir de laquelle l'image de la « voiture d'Hitler » a été coupée pour un faux sur Zelensky
Troisièmement, le site Web du Seattle Tribune a été enregistré le 3 octobre de cette année, six jours avant la publication du faux article, et seulement pour un an.
Le Seattle Tribune pourrait appartenir à un réseau de sites géré par John Mark Dugan, un Américain vivant en Russie. Cet article a été écrit sur le réseau X (ancien Twitter) par Shayan Sardarizade, un journaliste de BBC Verify qui vérifie les informations et démystifie les faux. L’utilisation de faux sites d’informations locales est une approche standard pour Dugan, a déclaré Sardarizadeh.
Dugan a fui les poursuites pénales aux États-Unis pour se rendre en Russie, où il a obtenu l'asile politique. Selon une enquête menée en mai 2024 par l’organisation médiatique NewsGuard, Dugan contrôle un réseau d’au moins 167 sites de désinformation.
Auparavant, ses sites Internet avaient diffusé une fausse information selon laquelle la première dame d'Ukraine, Olena Zelenska, aurait acheté une supercar Bugatti lors d'une visite en France, où la mémoire des troupes de la coalition anti-Hitler qui avaient participé au débarquement de Normandie en 1944 était honorée. Cet article semblait destiné à un public occidental ; En revanche, le nouveau faux se propage actuellement principalement dans le milieu de l’information russe.
Dugan a déclaré à VOA qu'il n'avait pas connaissance du site Web du Seattle Tribune : « Je n'en ai jamais entendu parler », a-t-il écrit. – Mais j’ai cherché et j’ai découvert qu’il y avait beaucoup d’informations utiles. Un véritable pilier de l'intégrité journalistique, à égalité avec le NYT, CNN et MSNBC.
Comme c’est souvent le cas avec les contrefaçons de « meilleure qualité », l’article sur la « voiture d’Hitler » combine une histoire fictive selon laquelle Zelensky aurait acheté une voiture avec des faits réels sur la vente d’une voiture similaire aux États-Unis.
L'information est tirée d'un article de la véritable publication américaine Seattle Times (pas du Tribune !). En février 2018, cette importante publication de Seattle a rapporté que la voiture avait été mise aux enchères à Scottsdale, en Arizona. Il n'était pas possible de le vendre à l'époque, mais après un certain temps, la voiture a finalement trouvé un acheteur.
La « voiture d'Hitler » a ensuite été brièvement déchargée d'un camion dans la banlieue aisée de Medina, à Seattle, où la voiture a attiré l'attention d'un résident local qui en a parlé à la publication. La voiture a probablement été emportée plus tard.
Dans un commentaire au Seattle Times, Rod Egan, directeur de la société de vente aux enchères Worldwide Auctioneers (son nom est également mentionné dans le faux texte sur le site Web du Seattle Tribune), a refusé de nommer l'acheteur de la voiture, invoquant un accord de non-divulgation.
Cependant, Egan a déclaré que la destination du véhicule était « très, très loin » des États-Unis.
L'article cite également un concessionnaire allemand de voitures anciennes qui a déclaré que six de ces voitures avaient été achetées par un milliardaire russe en 2009. Parmi eux se trouvait la voiture mentionnée dans le faux article.