Incidents associés
Des réseaux de désinformation en ligne liés à la Russie diffusent de fausses alertes d'agences d'espionnage concernant des attaques terroristes en Allemagne à l'approche des élections de ce mois-ci, dans une tentative apparente de semer la peur et de réduire la participation électorale, selon des experts en cybersécurité.
Les réseaux répandaient également des rumeurs infondées visant à discréditer Friedrich Merz, le leader conservateur que les sondages placent devant l'Alternative pour l'Allemagne, qui est en deuxième position et qui est favorable à la Russie, selon les chercheurs.
Les experts, qui travaillent avec les organisations allemandes de défense des droits de l'homme Civil Society Forum et Robert Bosch Foundation, sont des vétérans des efforts de lutte contre les opérations d'influence russes et qui n'ont pas souhaité être identifiés pour des raisons de sécurité.
Reuters a pu examiner l'intégralité de la base de données des messages et confirmer l'orientation de la campagne de messages, provenant principalement de X, contenant des vidéos qui ont ensuite été partagées sur un plus large éventail de plateformes de médias sociaux. Les chercheurs ont découvert que les publications avaient suscité jusqu'à présent environ 2,5 millions d'interactions.
X n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les publications sur sa plateforme.
Un drapeau russe est visible sur l'écran de l'ordinateur portable devant un écran d'ordinateur sur lequel un code informatique est affiché, sur cette photo d'illustration prise le 2 mars 2018. (crédit : REUTERS/KACPER PEMPEL/ILLUSTRATION/FILE PHOTO)
Campagne de désinformation russe
Leur volume a triplé cette semaine, lorsqu'un groupe nommé Storm 1516 a rejoint une campagne qui avait été auparavant dominée par les réseaux de désinformation Doppelganger et Matryoshka.
Dans un message texte, John Mark Dougan, un Américain résidant en Russie qui a été lié dans les médias au réseau Storm 1516, a refusé de commenter les allégations spécifiques.
Doppelganger et Matryoshka n'ont pas pu être contactés, et les messages adressés à l'ambassade de Russie à Berlin n'ont pas reçu de réponse immédiate.
Le gouvernement russe a toujours nié gérer des réseaux de désinformation.
Un message examiné par Reuters contenait une fausse vidéo prétendant provenir de la chaîne France 24 relayant un avertissement des services de sécurité français invitant à éviter les lieux publics en Allemagne en raison du risque d'attaques terroristes.
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D'autres messages contenaient des avertissements similaires prétendant provenir de la CIA et du Mossad. Aucun avertissement de ce type n'a été émis.
La réduction de la participation et l'avance des conservateurs rendraient probablement plus difficile la formation d'une coalition stable et augmenteraient la probabilité que l'AfD et un autre parti favorable à la Russie puissent ensemble détenir suffisamment de sièges pour bloquer les travaux parlementaires.
Les messages des réseaux de bots semblaient conçus pour aider l'AfD, a déclaré Felix Kartte, spécialiste de la désinformation au Mercator Institute.
"Une société effrayée est beaucoup plus sensible aux discours autoritaires", a-t-il déclaré.
Une autre série de messages contenait des allégations sans fondement selon lesquelles Merz, dont l'avance du bloc sur l'AfD est passée de 15 % à 8 % au cours de la campagne, souffrait d'une maladie mentale qui avait été dissimulée.