Problème 4809

Europol a aidé les autorités de 19 pays dans une vaste opération de lutte contre l'exploitation sexuelle des enfants qui a conduit à 25 arrestations dans le monde. Les suspects faisaient partie d'un groupe criminel dont les membres se livraient à la diffusion d'images de mineurs entièrement générées par l'intelligence artificielle (IA).

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• ![Opération Cumberland

La plupart des arrestations ont été effectuées simultanément le 26 février 2025 lors d'une opération mondiale (Opération Cumberland) menée par les forces de l'ordre danoises. D'autres arrestations sont attendues dans les semaines à venir, car l'opération est toujours en cours.

Résultats de l'opération, jusqu'à présent :

• 273 suspects identifiés
• 25 suspects arrêtés
• 33 perquisitions domiciliaires
• 173 appareils électroniques saisis

Le principal suspect, un ressortissant danois arrêté en novembre 2024, gérait une plateforme en ligne sur laquelle il distribuait le matériel généré par l'IA qu'il produisait. Suite à un paiement symbolique en ligne, les utilisateurs du monde entier ont pu obtenir un mot de passe pour accéder à la plateforme et regarder des enfants se faire maltraiter.

Au cours de l'enquête, Europol et le groupe de travail conjoint sur la cybercriminalité (J-CAT), hébergé par Europol, ont assuré la coordination opérationnelle des services répressifs impliqués dans l'affaire. Des experts du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol ont également facilité les échanges d'informations et fourni des renseignements et des analyses opérationnelles aux enquêteurs nationaux.

L'opération Cumberland a été l'une des premières affaires impliquant du matériel pédopornographique généré par l'IA, ce qui rend la tâche particulièrement difficile pour les enquêteurs, notamment en raison de l'absence de législation nationale concernant ces crimes. À cet égard, les États membres de l'UE discutent actuellement d'un règlement commun proposé par la Commission européenne pour faire face à cette nouvelle situation et protéger les enfants contre les abus et l'exploitation sexuels.

Catherine De Bolle

Directrice exécutive d'Europol

Ces images générées artificiellement sont si faciles à créer qu'elles peuvent être produites par des individus ayant des intentions criminelles, même sans connaissances techniques approfondies. Cela contribue à la prévalence croissante du matériel pédopornographique et, à mesure que le volume augmente, il devient de plus en plus difficile pour les enquêteurs d'identifier les auteurs ou les victimes. Les services répressifs devront développer de nouvelles méthodes et de nouveaux outils d'enquête pour relever ces nouveaux défis.

Le matériel pédopornographique généré par l'IA : un crime grave

L'exploitation sexuelle des enfants en ligne reste l'une des manifestations les plus menaçantes de la cybercriminalité dans l'Union européenne et continue d'être l'une des principales priorités des services répressifs, qui doivent faire face à un volume toujours croissant de contenus illégaux.

Le matériel pédopornographique auto-généré constitue une part importante du matériel pédopornographique détecté. Les modèles d'IA capables de générer ou de modifier des images sont utilisés abusivement par les délinquants pour produire du matériel pédopornographique et à des fins d'extorsion sexuelle. Ces modèles sont largement disponibles et se sont développés rapidement, avec des résultats qui ressemblent de plus en plus à du matériel authentique, ce qui rend plus difficile l'identification d'un matériel généré artificiellement.

Cela pose des défis importants aux autorités pour identifier les véritables victimes. Même dans les cas où le contenu est entièrement artificiel et où aucune victime réelle n'est représentée, comme dans le cadre de l'opération Cumberland, le matériel pédopornographique généré par l'IA contribue toujours à l'objectification et à la sexualisation des enfants.

La lutte d'Europol contre l'exploitation sexuelle des enfants

La lutte contre l'exploitation sexuelle des enfants est une priorité pour Europol. Depuis 2017, l'Agence dirige l'initiative Stop Child Abuse – Trace An Object, qui permet aux citoyens de fournir des informations en reconnaissant des objets pour aider à résoudre une affaire d'abus sexuel sur enfant. À ce jour, le grand public a partagé près de 28 000 informations, 30 enfants ont été soustraits à un danger et 6 délinquants ont été identifiés et poursuivis.

À la demande des États membres de l’UE et d’autres partenaires, Europol héberge également une Taskforce d’identification des victimes, une autre initiative qui permet aux services répressifs de collaborer pour localiser les enquêtes et identifier les victimes. Des enfants en Allemagne et en Australie ont déjà été mis en sécurité grâce à cette initiative.

Prochaine étape : prévenir de futurs crimes 

L’opération Cumberland ne se concentre pas seulement sur l’arrestation des auteurs, mais prend également des mesures proactives pour prévenir de nouveaux incidents. Europol et ses partenaires lanceront dans les prochains jours une campagne en ligne mettant en évidence les conséquences de l’utilisation de l’IA à des fins illégales et ciblant les délinquants potentiels là où ils sont le plus actifs : en ligne. La campagne utilisera des messages en ligne pour atteindre les acheteurs de contenu illégal, ainsi que d'autres méthodes telles que les coups de fil, les messages sur les réseaux sociaux et les lettres d'avertissement. 

L'opération Cumberland démontre un effort coordonné continu des forces de l'ordre pour lutter contre cette menace de manière globale, depuis l'arrestation des criminels jusqu'à la prévention de futurs crimes par l'éducation, la dissuasion et l'apport d'un soutien à ceux qui souhaitent demander de l'aide ou du soutien. 

Autorités impliquées dans l'opération Cumberland :

• Australie : Police fédérale australienne (AFP)
• Autriche : CIS Autriche (Bundeskriminalamt), CID Vienne et CID Burgenland (Landeskriminalamt Wien und Landeskriminalamt Burgenland)
• Belgique : Police judiciaire fédérale (Federale Gerechtelijke Politie), Direction de la grande criminalité et de la criminalité organisée -- DJSOC (Directie voor de strijd tegen zware en georganiseerde criminaliteit -- DJSOC
• Bosnie-Herzégovine : Ministère de l'Intérieur de la République Srpska (Ministarstvo unutrašnjih poslova Republike Srpske)
• République tchèque : Police de la République tchèque (Policie České republiky.)
• Danemark : Police danoise (Politiet)
• Finlande : Bureau national finlandais d'enquête (Keskusrikospoliisi)
• France : OFMIN (Bureau mineurs)
• Allemagne : Office fédéral de la police criminelle (Bundeskriminalamt), Offices nationaux de la police criminelle de Bavière, de Hesse, de Brandebourg, de Rhénanie du Nord-Westphalie et de Rhénanie-Palatinat (Bayerisches Landeskriminalamt, Hessisches Landeskriminalamt, Landeskriminalamt Nordrhein-Westfalen, Landeskriminalamt Rheinland-Pfalz), Office central bavarois pour la poursuite de la cybercriminalité (Zentralstelle Cybercrime Bayern - ZCB)
• Hongrie : Division d'enquête du Département d'enquête sur la cybercriminalité du Bureau national d'enquête (Nemzeti Nyomozó Iroda Kiberbűnözés Elleni Főosztály Nyomozó Osztály)
• Islande : Commissaire national de la police et police métropolitaine de Reykjavik
• Pays-Bas : Police nationale (Politie)  
• Nouvelle-Zélande : Police néo-zélandaise
• Norvège : NCIS Norvège (Kripos)
• Pologne : Force de police polonaise (Policja Polska)
• Espagne : Police Nationale (Policía Nacional)
• Suède : Autorité de police suédoise (Polisen)
• Suisse : Office fédéral de la police fedpol (Bundesamt für Polizei fedpol), Police de Bâle-Campagne (Polizei Basel-Landschaft), Police de Lucerne (Luzerner Polizei,), Police municipale de Zurich (Stadtpolizei Zürich),
• Royaume-Uni : Online Child Covert Intelligence Team (OCCIT), Metropolitan Police, Kent Police, West Mercia Police, Northamptonshire Police, Essex Police, Police Scotland, Hertfordshire Constabulary et Lincolnshire Police