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Vingt-cinq personnes ont été arrêtées dans le cadre d’une opération mondiale concernant des contenus pédopornographiques générés par l’IA, a déclaré Europol, l’agence de l’Union européenne chargée de l’application de la loi, dans un communiqué vendredi.
L’opération Cumberland, menée par les forces de l’ordre danoises, est l’une des premières affaires au monde impliquant ce type de contenu pédopornographique, ce qui, selon Europol, a rendu la tâche « exceptionnellement difficile pour les enquêteurs ».
L’opération a concerné 19 pays, dont un certain nombre de nations européennes, ainsi que l’Australie et la Nouvelle-Zélande, selon le communiqué.
L’affaire a commencé lorsqu’un Danois a été arrêté en novembre 2024, a déclaré Europol. L’homme aurait produit du matériel pédopornographique généré par l’IA, puis l’aurait distribué sur une plateforme en ligne qu’il dirigeait. Les utilisateurs payaient pour accéder à la plateforme et « regarder des enfants se faire abuser », a déclaré Europol.
273 suspects ont été identifiés et d’autres arrestations devraient avoir lieu dans les semaines à venir, a indiqué l’agence.
Les personnes déjà arrêtées faisaient « partie d’un groupe criminel » dont les membres distribuaient des images de mineurs entièrement générées par l’IA, a-t-elle affirmé.
« Ces images générées artificiellement sont si faciles à créer qu’elles peuvent être produites par des individus ayant des intentions criminelles, même sans connaissances techniques approfondies », a déclaré Catherine De Bolle, directrice exécutive d’Europol, dans le communiqué.
« Cela contribue à la prévalence croissante du matériel pédopornographique, et à mesure que le volume augmente, il devient de plus en plus difficile pour les enquêteurs d’identifier les délinquants ou les victimes », a-t-elle ajouté.
Même si le contenu étudié dans le cadre de l’opération Cumberland était « entièrement artificiel » et « aucune victime réelle n’était représentée », le matériel pédopornographique généré par l’IA « contribue toujours à l’objectification et à la sexualisation des enfants », peut-on lire dans le communiqué.
L’agence chargée de l’application de la loi lancera bientôt une campagne en ligne qui mettra en évidence « les conséquences de l’utilisation de l’IA à des fins illégales », a-t-elle ajouté.