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La Saint-Valentin est ce vendredi et l'AARP Arizona souhaite mettre en garde les habitants de l'Arizona contre les personnes avec lesquelles ils discutent en ligne.
La National Retail Federation estime que plus de 50 % des consommateurs dépenseront plus de 27 milliards de dollars pour cette fête.
Dawn Alexander, analyste en communication pour l'AARP Arizona, ne veut pas que les gens soient victimes d'« escroqueries amoureuses ». Elle a expliqué que les escroqueries commencent en ligne via les réseaux sociaux ou les applications de rencontres. Les escrocs ciblent souvent les personnes qui ont traversé des épreuves et qui recherchent de la compagnie.
« Le problème, c'est qu'une fois que vous vous engagez avec eux, cela va aller très, très vite », a souligné Alexander. « Les signaux d'alarme sont les suivants : vous ne voulez jamais donner d'argent aux gens, ils vous diront qu'ils sont aux États-Unis et qu'ils ont besoin d'aide, ils vous diront à quel point ils veulent être avec vous et à quel point ils vous aiment. Ils ne s'arrêteront pas tant que vous ne serez pas en mesure de leur donner de l'argent. »
Alexander a reconnu à plusieurs reprises que les gens se sentent gênés et honteux lorsqu'ils réalisent qu'ils ont été victimes d'une arnaque amoureuse. Mais elle a ajouté qu'il est important de signaler les incidents aux autorités locales, car si l'incident n'est pas signalé, les forces de l'ordre et les décideurs politiques ne sauront pas qu'il s'agit d'un problème. Elle a conseillé en cas de doute sur une situation d'appeler gratuitement l'AARP Fraud Watch Network au 877-908-3360.
Alexander considère la technologie comme une bénédiction et une malédiction. Elle a noté que même si Internet, les réseaux sociaux et désormais l'intelligence artificielle ont tous facilité la connexion avec les autres, il existe des acteurs malveillants qui en profitent.
« Ces escrocs s'adressent aux gens et les utilisent à leur détriment et profitent vraiment de leurs faiblesses », a souligné Alexander.
C'est aussi la saison des impôts, et les gens ont commencé à recevoir des SMS frauduleux prétendant qu'ils ont droit à un chèque de relance de 1 400 $. Alexander a déclaré que les SMS incluent normalement un lien qui ressemble au site Web de l'IRS, mais que cliquer dessus pourrait mettre en danger vos informations personnelles et financières.
« Vous savez que votre instinct est la curiosité », a observé Alexander. « La curiosité a tué le chat, vous voulez savoir ce que cela dit, mais si vous ne savez pas qui c'est, ne les ouvrez pas. Parce que si vous cliquez sur ce lien, vous deviendrez très vulnérable à une arnaque. »