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Certains des plus grands hommes d'affaires italiens ont été victimes d'une tentative de fraude de la part d'un groupe de criminels qui ont utilisé un programme d'intelligence artificielle pour simuler la voix du ministre de la Défense, Guido Crosetto, et leur ont demandé de remettre d'importantes sommes d'argent censées faciliter la libération de journalistes italiens kidnappés en Iran et en Syrie. Lors des appels téléphoniques reçus, on leur a promis que les fonds leur seraient ensuite restitués par l'intermédiaire de la Banque d'Italie. Au moins un homme d'affaires, Massimo Moratti, ancien président de la compagnie pétrolière Saras et du club de football Inter Milan, aurait envoyé près d'un million d'euros à des criminels via des virements internationaux. « Tout cela semblait absolument vrai. C'est quelque chose qui peut arriver, même si on ne s'y attend pas. "Mais cela arrive à tout le monde", a expliqué Moratti dans une interview au journal 'La Repubblica'.
L'ancien président de l'Inter Milan a été le premier à signaler la fraude aux Carabinieri la semaine dernière et depuis lors, au moins trois autres hommes d'affaires importants auraient contacté les forces de sécurité pour admettre qu'ils avaient également été victimes de la tromperie, selon les médias italiens. Les criminels seraient entrés en contact avec certains des hommes d'affaires les plus connus du pays, comme le designer Giorgio Armani, Diego Della Valle, propriétaire de Tod's, et les familles Caltagirone et Beretta, connues pour leurs intérêts dans la construction et la fabrication d'armes, respectivement. D'autres victimes possibles étaient les Del Vecchio, propriétaires de la multinationale d'optique Luxottica, et les Caprotti, propriétaires de la chaîne de supermarchés Esselunga.
Aucune trace de l'argent
Crosetto lui-même a annoncé qu'il allait porter plainte contre ces "escrocs professionnels" qui, comme il l'a admis sur la chaîne de télévision Rete Quattro, ont fait preuve d'une grande habileté technologique en plagiant sa voix et en entrant en contact avec certaines des plus grandes fortunes italiennes. « Ces hommes d’affaires sont des gens qui, par amour pour leur pays, étaient prêts à faire un transfert si un ministre le leur demandait. « Nous devons tirer la sonnette d’alarme car des gens continuent de tomber », a-t-il déclaré. En fait, depuis que la nouvelle a éclaté, la liste des victimes présumées n'a cessé de s'allonger et Moretti a même admis qu'il continue à recevoir des appels dans lesquels les criminels demandent de nouvelles sommes d'argent.
Les procureurs de Milan ont ouvert une enquête pour fraude internationale tout en essayant de geler les comptes bancaires, enregistrés dans divers pays européens et à Hong Kong, où ont été effectués les transferts de fonds des hommes d'affaires fraudés. L'argent n'a pas encore été récupéré et il est à craindre qu'il ait atterri dans une institution financière d'un paradis fiscal. Les enquêteurs ont découvert que les criminels utilisaient des numéros de téléphone fixe clonés, l'un d'eux avec un préfixe romain et compatible avec ceux utilisés par le ministère de la Défense où travaille Crosetto. Pour tromper les hommes d'affaires, ils ont utilisé le cas récent de Cecilia Sala, la journaliste italienne emprisonnée à Téhéran et libérée le 8 janvier après que le gouvernement de Giorgia Meloni eut promis de libérer de prison une citoyenne iranienne qui avait été détenue à la demande des États-Unis.