Quelques jours avant les élections fédérales en Allemagne, un rapport suggère que des robots russes ont provoqué une vague spectaculaire de désinformation sur diverses plateformes de médias sociaux, en particulier X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Selon un rapport du ministère allemand des Affaires étrangères, obtenu par Politico, au centre des efforts visant à influencer les électeurs se trouve Doppelgänger, une opération soutenue par le Kremlin.
Selon le rapport, la campagne russe utilise des sites d'actualités factices, des comptes dormants et du contenu généré par l'IA pour diffuser de faux récits et éroder la confiance dans les institutions occidentales. Dans le passé, les agences de renseignement de l'UE et des États-Unis ont déjà suivi les tactiques hautement coordonnées de Doppelgänger. Habituellement, la campagne cherchait à saper le soutien à l'Ukraine dans la guerre en cours en Russie. Mais maintenant, l'attention s'est déplacée vers les élections allemandes qui doivent avoir lieu le 23 février.
Le rapport indique que les responsables allemands ont identifié plus de 100 pseudo-sites d'information qui accumulent discrètement du contenu provocateur et trompeur depuis des mois. « Ces plateformes sont structurées de la même manière, remplies d'articles génériques, souvent générés par l'IA », a déclaré à Politico un responsable, qui a participé à la rédaction du rapport, sous couvert d'anonymat.
« À un moment choisi, une histoire fabriquée est insérée puis rapidement diffusée via les réseaux sociaux et les influenceurs. Nous devons supposer que ces sites étaient prêts à être activés à l'approche des élections au Bundestag », a ajouté le responsable.
Que font ces robots russes ?
Les responsables allemands ont déclaré que ces sites Web dormants imitent généralement les médias légitimes et restent inactifs jusqu'à un moment politiquement sensible. Lorsque ces moments prennent d'assaut les médias sociaux, ils commencent à publier de fausses histoires qui finissent par se propager via leurs réseaux de médias sociaux coordonnés.
Ces dernières années, les autorités européennes ont souvent accusé Moscou d'ingérence électorale dans plusieurs élections. Dans le passé, les autorités tchèques et belges ont démantelé un important réseau d'influence qui, selon elles, diffusait de la propagande pro-Kremlin à l'approche des élections au Parlement européen de l'année dernière. La Russie a également été accusée d'avoir influencé les élections présidentielles roumaines de décembre dernier, qui ont été annulées après que les services de sécurité roumains ont averti que la Russie organisait des attaques hybrides « agressives ».
Les élections allemandes ne sont pas non plus exemptes de cette influence, car les gens s'inquiètent de la montée en puissance du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), favorable à la Russie et soutenu par Elon Musk. Le parti d'extrême droite, connu pour ses idéologies radicales, est actuellement deuxième dans les sondages d'opinion.
Les robots ont tendance à créer des comptes fantômes de grands médias
Auparavant, les sites Web liés à des sosies ont cloné des médias comme Der Spiegel, en modifiant légèrement les noms de domaine pour tromper les lecteurs sans méfiance. Le rapport indique qu'il y a eu une forte augmentation des messages provenant de comptes fantômes, avec une activité dépassant les 3 000 messages en une seule journée fin janvier. En comparaison, pendant une grande partie des mois de novembre et décembre, l'activité est restée relativement faible, dépassant rarement les 50 messages par jour.
Les autorités ont déclaré que des messages de désinformation coordonnés ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux à une fréquence beaucoup plus élevée. Le rapport indique que « cette technique de surcharge – inonder les réseaux sociaux avec des vagues rapides de messages pour créer l’illusion d’une traction virale – est caractéristique des campagnes de désinformation russes ».
Les autorités ont également déclaré que le contenu des messages suivait un modèle clair. Ces messages ciblaient souvent le soutien de l’Allemagne à l’Ukraine, affirmant que Berlin donne la priorité à Kiev au détriment de ses propres citoyens. Un exemple de ce type documenté dans le rapport est un message qui décrit un scandale de corruption fabriqué impliquant le ministre de l’Économie Robert Habeck et un « ministre ukrainien de la Culture » anonyme.
Selon le rapport, la fausse histoire a été placée sur un site Web dormant en janvier et a ensuite été amplifiée en quelques heures par de nombreux comptes X. Il a également été constaté que la vague d’ingérence électorale semblait être fortement automatisée avec plusieurs faux comptes publiant aux mêmes intervalles.
À la lumière de ce rapport, les responsables allemands ont déclaré qu'ils intensifiaient leurs efforts de lutte contre la désinformation, partageaient des renseignements avec des partenaires internationaux et envisageaient des sanctions et une attribution publique des réseaux à l'origine de la campagne.
Avec la contribution d'agences.