Cet article fait partie de notre rapport spécial Le côté obscur de l'innovation en matière d'IA alimente la désinformation et nuit à la démocratie.
Une opération d'influence russe connue sous le nom de « Storm-1516 » a mis en place plus de 100 sites Web utilisant l'intelligence artificielle (IA) pour diffuser de la désinformation et s'immiscer dans les prochaines élections allemandes.
Le réseau a été identifié par une enquête conjointe de Correctiv et NewsGuard, qui a révélé que la campagne avait fabriqué de fausses allégations sur des politiciens allemands, y compris des vidéos deepfake et des rapports trompeurs, pour manipuler la perception du public.
Le réseau imite les vrais médias allemands et promeut des récits nationalistes et eurosceptiques, soutenant notamment le parti Alternative für Deutschland (AfD) tout en ciblant les politiciens traditionnels.
Les exemples incluent des allégations d'inconduite sexuelle contre le candidat du Parti vert Robert Habeck et la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock, ainsi que des rapports fabriqués sur la mobilisation militaire allemande et les projets d'importation de 1,9 million de travailleurs kenyans.
Liens avec un propagandiste américain du Kremlin
L'opération est liée à un ancien policier américain, John Mark Dougan, qui utiliserait l'IA pour générer de fausses nouvelles et serait financé par l'agence de renseignement militaire russe, le GRU.
Selon une précédente étude de NewsGuard [https://www.newsguardtech.com/special-reports/john-mark-dougan-russian-disinformation-network/], Dougan, qui a fui son domicile en Floride en 2016 pour échapper à des accusations criminelles et vit désormais en Russie, est lié à des dizaines de sites de fausses nouvelles qui diffusent la propagande du Kremlin auprès du public américain.
Les articles sur ces sites amplifient les récits de corruption ukrainienne, d'affaiblissement de l'armée ukrainienne et de force de l'économie russe, tout en faisant l'éloge de personnalités comme la dirigeante de l'AfD Alice Weidel et Elon Musk.
La récente campagne a efficacement propagé des fausses informations via un réseau d'influenceurs pro-russes, ce qui la rend plus efficace que les efforts de désinformation précédents. De nombreux sites Internet semblent avoir été créés à l'avance, en attendant d'être activés pour avoir un impact maximal sur les élections.
Les tactiques utilisées en Allemagne ressemblent à celles observées lors des élections présidentielles américaines, où « Storm-1516 » visait à influencer le résultat en faveur de Donald Trump en produisant des vidéos deepfake et des histoires fabriquées sur des personnalités comme Kamala Harris et Tim Waltz.
La portée de la campagne a été amplifiée par les influenceurs des médias sociaux, dont certains pourraient être incités financièrement à diffuser de la désinformation.
L'Allemagne en alerte
L'agence de renseignement intérieure allemande a reconnu la probabilité d'une influence étrangère dans les élections de 2025, et les enquêtes suggèrent que le même réseau responsable de la désinformation axée sur les États-Unis opère désormais en Allemagne.
Malgré les dénégations de Dougan, des preuves indiquent l'implication de l'État russe, notamment par le biais de la Fondation pour la lutte contre l'injustice, un groupe lié à l'Agence de recherche sur Internet du défunt Yevgeny Prigozhin.
L'objectif premier de la campagne est de discréditer les hommes politiques et de manipuler le discours public, que les fausses affirmations soient finalement prises en compte ou non. Même après avoir été démenties, les fausses informations continuent de se propager, soulignant le défi de la lutte contre l'ingérence russe dans les élections.
[Édité par Brian Maguire | Euractiv's Advocacy Lab ]