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C'était la signature de rêve pour la propriétaire d'une galerie inconnue de Nottingham - une exposition présentant le travail de l'acteur hollywoodien devenu artiste Pierce Brosnan, qui était également présent pour rencontrer des fans.
Mais la propriétaire de la galerie a révélé comment ses moyens de subsistance et sa réputation ont été « ruinés » après que le Pierce Brosnan avec qui elle a passé des mois à négocier l'exposition de sa vie s'est avéré ne pas être la star de James Bond mais un « deepfake ».
Simone Simms a parlé pour la première fois de la façon dont elle s'est laissée piéger par l'arnaque élaborée de l'intelligence artificielle (IA) qui lui a fait perdre sa galerie de Long Eaton, d'une valeur de 30 000 £.
Mme Simms a déclaré au Mail on Sunday qu'elle avait été « diabolisée » après avoir vendu des billets d'une valeur de 20 000 £ à des amateurs d'art avec la promesse de rencontrer Brosnan, 71 ans, pour découvrir qu'elle avait été dupée.
Des escrocs ont utilisé l'IA pour générer une image convaincante de M. Brosnan l'appelant par vidéo depuis sa maison de 80 millions de livres à Hawaï.
Mme Simms s'est souvenue de « combien réel » il semblait sur Zoom et de la façon dont elle « a crié d'excitation en le voyant dans mon salon me parler » avant de mordre à l'hameçon et d'envoyer aux escrocs 3 000 £ pour « les frais d'expédition » des œuvres d'art.
Son cauchemar a commencé lorsqu'elle a contacté ce qu'elle croyait être la page Facebook légitime de M. Brosnan au début de 2023 et lui a demandé s'il exposerait ses peintures dans ses locaux.
Elle dit ensuite avoir été contactée par ce qu’elle pensait être la star et qu’environ 200 messages ont été échangés entre eux sur l’application de messagerie Telegram, dont un certain nombre de notes vocales discutant de l’exposition.
Dans un message audio, écouté par The Mail on Sunday, une voix avec l’accent irlandais caractéristique de M. Brosnan parle de l’exposition à venir.
« Simone, c’est Pierce Brosnan ici, comment ça se passe ? Je voulais juste m’excuser de ne pas avoir pu organiser de réunion », dit la voix.
« J’ai été débordée ces derniers temps. Veuillez faire savoir à votre équipe que j’apprécie vraiment l’invitation à l’exposition d’art.
« J’ai de grandes attentes quant au fait que ce sera un énorme succès. »
Lors d’un appel vidéo ultérieur, l’image de M. Brosnan est apparue sur l’écran mais le son était coupé. Les messages de la personne à l’autre bout du fil affirmaient qu’il y avait un problème technique.
Deux amis de Mme Simms étaient également présents lors de la réunion vidéo, l’un des deux que Mme Simms croyait avoir eu avec Brosnan, et ils ont tous deux été trompés, insistant sur le fait qu’elle n’était pas une « idiote ».
L’un d’eux, l’artiste Neil Adcock, a déclaré : « Cela ressemblait à son vrai visage. Il a dit que son fils l’avait installé pour lui. Il a dit que le problème de son était de notre côté. Cela a continué pendant un certain temps. »
Pendant ce temps, après que Mme Simms a réservé et commercialisé son exposition, le vrai M. Brosnan a vu une publicité pour l’exposition présentant ses œuvres en ligne et a publié une déclaration condamnant la galerie, insistant sur le fait qu’il « ne ferait jamais payer pour une rencontre ».
Ses avocats lui ont envoyé une lettre de cessation et d’abstention immédiate en novembre 2023, trois jours après qu’elle a annoncé les billets VIP de 500 £ pour la rencontre.
Une Mme Simms « horrifiée » a réalisé son erreur et s’est souvenue en larmes : « C’était la pire période de ma vie et cela a terni ma réputation.
« Pierce m’a blessé en publiant cette déclaration. Il aurait dû faire plus de recherches avant de le faire, car il se serait rendu compte que je n’étais qu’un fan qui me tendait la main, mais il m’a diabolisée et c’est là que les choses ont commencé à mal tourner.
« J’aimerais qu’il me reconnaisse comme une victime et non comme une méchante. Il doit dire au public ce qui s’est réellement passé et donner le ton.
« Je ne le déteste pas, car c’est aussi une victime. Les gens ont abusé de sa photo. Si j’avais su que ce n’était pas lui, je n’aurais jamais monté l’exposition ni vendu les billets. »
Dès qu’elle a réalisé qu’elle avait été dupée, Mme Simms a remboursé les 20 000 £ de billets, mais a été forcée de fermer sa galerie en août 2024 après que la saga a laissé sa réputation en lambeaux, beaucoup pensant toujours qu’elle avait tenté de les arnaquer.
D'autres ont rapporté avoir été contactés par un faux compte Facebook, se faisant passer pour M. Brosnan, leur demandant lequel de ses films était leur préféré avant de leur demander de l'argent.
Le mois dernier, The Mail a révélé comment une femme divorcée avait été dupée en remettant 700 000 £ à un escroc se faisant passer pour Brad Pitt et en lui demandant de l'argent pour financer son traitement urgent contre le cancer du rein.
M. Brosnan a été contacté pour un commentaire.