Problème 4615

Des escrocs étrangers utilisent l'intelligence artificielle pour créer de faux profils militaires très convaincants, ciblant certains des membres les plus vulnérables de la société : les veuves américaines. Ces soi-disant « patriotes artificiels » exploitent les émotions et la confiance de leurs victimes, ce qui entraîne souvent des conséquences financières et émotionnelles dévastatrices. L'utilisation d'images générées par l'IA et d'histoires militaires fabriquées a rendu ces escroqueries plus difficiles à détecter, laissant des victimes comme Sarah, une veuve de 65 ans qui a perdu toutes ses économies, dévastée par la trahison.

L'arnaque amoureuse du « patriote artificiel »

Ce type d'arnaque relève de la catégorie plus large des arnaques amoureuses, mais avec une variante ciblée : les auteurs se font passer pour des militaires américains. En utilisant des images générées par l'IA qui représentent des soldats en uniforme, avec médailles et insignes, les arnaqueurs créent une aura d'authenticité difficile à remettre en question pour les victimes.

Ces fraudeurs utilisent généralement les plateformes de médias sociaux ou les sites de rencontres pour initier le contact, se présentant comme des soldats solitaires stationnés à l'étranger. Selon Atlanta News First, les criminels étrangers ont de plus en plus recours à ces tactiques pour tromper les citoyens américains, en particulier les veuves qui peuvent être plus vulnérables émotionnellement après la perte de leur conjoint. Les escrocs inventent souvent des histoires de fond élaborées sur leur service militaire et leurs difficultés personnelles, conçues pour susciter la sympathie et la confiance de leurs cibles.

Atlanta News First a eu des conversations avec plusieurs survivants d'escroqueries amoureuses militaires qui ont révélé la profondeur de l'exploitation émotionnelle et financière qu'ils ont subie - certains même alors qu'ils envoyaient encore de l'argent à des personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées en personne. Beaucoup de ces victimes étaient des veuves qui avaient affiché leur statut sur des profils de réseaux sociaux, les rendant par inadvertance plus vulnérables à de telles tromperies.

Chaque survivante a raconté des expériences remarquablement similaires : des imposteurs se faisant passer pour des officiers militaires ont comblé un vide dans leur vie avec des messages affectueux, de la poésie, des chansons d'amour et des photos prétendument prises lors de déploiements. Ces escrocs ont habilement créé des personnages qui faisaient appel aux émotions et au sens de la camaraderie des victimes.

Les experts soulignent que bon nombre de ces escrocs opèrent depuis des pays comme le Ghana et le Nigéria, où ils sont parfois appelés « Yahoo Boys ». Selon ces experts, il existe des endroits où les adolescents et les jeunes adultes apprennent à représenter de manière convaincante des officiers de l'armée américaine en ligne. On leur fournit souvent des collections de photographies de vrais généraux et de militaires, téléchargées à partir de sites Web officiels du gouvernement et de véritables publications sur les réseaux sociaux, pour renforcer l'authenticité de leurs faux profils.

Comment fonctionne l'arnaque du « patriote artificiel »

L'arnaque commence généralement par un message amical d'une personne prétendant être un soldat déployé. Elle peut dire quelque chose du genre : « Je regarde votre profil depuis un certain temps maintenant et il égaie toujours ma journée. » Ce type de flatterie suffit souvent à déclencher une première conversation. Au fil du temps, l'arnaqueur établit un lien émotionnel avec sa victime en partageant des histoires personnelles, dont la plupart ou la totalité sont complètement inventées.

Une fois la confiance établie, l'arnaqueur introduit une crise qui nécessite une aide financière. Il peut prétendre avoir besoin d'argent pour les factures médicales, les frais de voyage pour rentrer chez lui ou même pour envoyer des objets de valeur aux États-Unis, tout en insistant sur le fait que les protocoles militaires l'empêchent d'accéder à ses propres fonds. On demande ensuite aux victimes d'envoyer de l'argent par virement bancaire ou par carte-cadeau, des méthodes qui sont presque impossibles à retracer.

L'identité du général Matthew W. McFarlane est l'une des nombreuses utilisées dans ces escroqueries. Dans un cas, un faux profil attribué à McFarlane envoyait des messages tels que « Peu importe à quel point ma journée a été mauvaise, votre profil m'a toujours apporté une joie infinie », ce qui a fait croire aux victimes qu'elles communiquaient avec un véritable héros militaire. Une fois investies émotionnellement, les victimes comme Sarah ont du mal à dire non lorsqu'on leur demande une aide financière.

Comment identifier une arnaque

Bien que ces arnaques puissent être très convaincantes, plusieurs signes avant-coureurs peuvent aider les individus à les repérer avant d'en être victimes :

• Trop parfait : les arnaqueurs créent souvent des personnages qui semblent trop beaux pour être vrais, comme des officiers militaires de haut rang qui sont célibataires et disponibles émotionnellement.

• Demandes d'argent : il est extrêmement peu probable qu'un soldat légitime demande de l'argent à des civils pour des dépenses personnelles comme des frais de voyage ou des frais médicaux.

• Détails vagues : les arnaqueurs fournissent souvent des détails incohérents ou vagues sur leur localisation ou leur service militaire. Si on leur demande des détails, ils peuvent devenir défensifs ou évasifs.

• Méthodes de paiement intraçables : les arnaqueurs préfèrent les méthodes de paiement comme les virements électroniques ou les cartes-cadeaux, car elles sont difficiles à retracer et à récupérer.

• Photos générées par l'IA : bien que ces images puissent être difficiles à repérer au premier coup d'œil, des signes subtils tels qu'un éclairage artificiel, des mains et des dents étranges ou des incohérences dans les traits du visage peuvent indiquer qu'une photo a été générée par l'IA.

Comment éviter de devenir victime : escroqueries amoureuses

Pour éviter d'être victime de ces escroqueries, il faut faire preuve de vigilance et de scepticisme lors de vos interactions en ligne avec des inconnus, en particulier ceux qui prétendent exercer des professions de confiance comme l'armée.

• Vérifiez les identités : avant de vous impliquer émotionnellement ou financièrement avec quelqu'un en ligne, prenez des mesures pour vérifier son identité. Une recherche d'image inversée peut aider à déterminer si les photos qu'il a partagées apparaissent ailleurs sur Internet sous des noms différents.
• Soyez sceptique quant aux demandes d'argent : quelle que soit la pertinence de l'histoire, n'envoyez jamais d'argent ou ne partagez jamais d'informations financières avec une personne que vous n'avez pas rencontrée en personne.
• Consultez des sources fiables : si vous n'êtes pas sûr des affirmations d'une personne concernant son service militaire, consultez des organisations comme Veterans Affairs ou d'autres ressources fiables qui peuvent vous aider à vérifier si une personne sert réellement dans les forces armées.
• Signalez toute activité suspecte : si vous pensez avoir été la cible d'un escroc se faisant passer pour un militaire, signalez-le immédiatement aux forces de l'ordre locales et à des plateformes telles que le Centre de plaintes pour la criminalité sur Internet du FBI, ou IC3.
• Tenez-vous informé : alors que les escrocs continuent de faire évoluer leurs tactiques en utilisant l'IA et d'autres technologies, rester informé est votre meilleure défense contre le fait d'être victime.