Incidents associés
Les escrocs ont trompé la victime, identifiée comme Anne, 53 ans, par la chaîne française TF1, en lui faisant croire qu'elle entretenait une relation amoureuse avec la star hollywoodienne de 61 ans en utilisant des photos générées par l'IA.
L'affaire illustre comment les escrocs nigérians, déjà connus pour une variété de stratagèmes sur Internet, notamment les escroqueries « romantiques », se tournent vers les nouvelles technologies pour escroquer leurs victimes.
Anne a déclaré à TF1 qu'elle avait d'abord été ciblée sur Instagram par une personne se faisant passer pour la mère de Pitt après avoir partagé des photos d'elle en train de skier dans la station de Tignes.
Les escrocs ont affirmé que l'acteur avait un besoin urgent d'argent pour payer un traitement rénal, alléguant que ses comptes bancaires avaient été gelés en raison d'une procédure de divorce en cours avec son ex-femme Angelina Jolie.
L'avocate d'Anne, Laurene Hanna, a déclaré que sa cliente avait perdu 830 000 euros (850 000 dollars) à cause des escrocs.
Anne a pris contact avec Marwan Ouarab, le fondateur du site FindmyScammer.com, pour tenter de retrouver les fraudeurs, a déclaré l'avocat sur X.
Selon le quotidien français Le Parisien, qui cite Ouarab, les escrocs - trois hommes d'une vingtaine d'années - se trouvent au Nigeria.
L'agence anti-corruption de la Commission nigériane de lutte contre les crimes économiques et financiers (EFCC) a déclaré qu'elle ne pouvait enquêter sur cette plainte que si une pétition était déposée.
"C'est une pétition qui autorise l'EFCC à agir", a déclaré à l'AFP le porte-parole Dele Oyewale.
Les "Yahoo Boys"
Le pays le plus peuplé d'Afrique a la réputation d'être le théâtre de fraudes sur Internet, connues dans l'argot local sous le nom de "Yahoo Boys".
L'influence des fraudeurs sur Internet dans la culture populaire n'a cessé de croître depuis que la star de l'afrobeats Olu Maintain a sorti en 2007 "Yahooze", une chanson faisant l'éloge des fraudeurs.
Plusieurs chansons nigérianes faisant référence aux cyber-escrocs – également connus localement sous le nom de « 419 » en référence au code pénal nigérian pour la fraude – ont connu un succès grand public.
Les autorités nigérianes ont brièvement arrêté en 2019, et dans le cadre d'une affaire qui doit reprendre en mars, un musicien local populaire connu sous le nom de Naira Marley pour conspiration et fraude à la carte de crédit.
Un autre musicien, Shallipopi – de son vrai nom Crown Uzama – et son manager ont été arrêtés en mai 2023 pour « fraude liée à Internet », a déclaré l'EFCC.
En novembre 2022, un tribunal américain a condamné Ramon Abbas, un escroc nigérian autrefois populaire auprès des politiciens et des célébrités, à une peine de prison de 135 mois et a été condamné à payer 1 732 841 dollars de dédommagement à deux victimes.
Les autorités américaines ont déclaré qu'Abbas « a conspiré pour blanchir des dizaines de millions de dollars par le biais d'une série d'escroqueries en ligne ».
L'utilisation de l'IA est une nouvelle tournure d'un vieux crime, a déclaré un expert à l'AFP.
Les escroqueries amoureuses, la sextorsion et les courriels autrefois populaires d'un « prince nigérian » ont été utilisés pour escroquer des victimes dans le passé.
L'« utilisation de l'IA et du deepfake » « effacera les énormes gains déjà réalisés et nous fera reculer de plus de 20 ans », a déclaré à l'AFP Timothy Avele, expert en cybercriminalité.
En juillet dernier, Meta, la société mère d'Instagram et de Facebook, a supprimé 63 000 comptes Instagram liés à des escroqueries par sextorsion dans ce pays d'Afrique de l'Ouest et a accusé les « Yahoo Boys » d'être à l'origine de ces comptes frauduleux.
Les cas de sextorsion impliquent souvent de jeunes hommes ou des adolescents victimes persuadées d'envoyer des photos compromettantes à des fraudeurs se faisant passer pour des jeunes femmes. Elles sont ensuite soumises à un chantage.
« Nous avons banni les Yahoo Boys en vertu de la politique de Meta sur les organisations et les individus dangereux - l'une de nos politiques les plus strictes - ce qui signifie que nous supprimons les comptes des Yahoo Boys impliqués dans cette activité criminelle dès que nous en avons connaissance », a déclaré Meta en juillet.
Quelques semaines après la répression de Meta, deux frères nigérians, Samuel Ogoshi, 24 ans, et Samson Ogoshi, 21 ans, ont été condamnés à 210 mois de prison chacun après avoir « exploité sexuellement et extorqué plus de 100 victimes », dont 11 mineurs.
« Syndicats étrangers »
Les « syndicats de cybercriminalité » étrangers exploitent également la faiblesse des systèmes de cybersécurité du Nigéria et y trouvent un « endroit rentable pour installer leurs centres d'opérations », a déclaré Avele.
Oyewale de l'EFCC a déclaré que l'agence était prête à « s'attaquer à tous les crimes émergents, y compris les crimes commis par l'IA ».
Le mois dernier, l'EFCC a déclaré avoir arrêté 792 suspects lors d'une seule opération dans la zone aisée de Victoria Island, dans le centre commercial nigérian de Lagos.
Au moins 192 des suspects étaient des ressortissants étrangers, dont 148 chinois, a déclaré l'agence.
Le porte-parole de l'EFCC, Oyewale, a déclaré dans un communiqué que les gangs étrangers recrutaient des complices nigérians pour trouver des victimes en ligne par phishing, ciblant principalement des Américains, des Canadiens, des Mexicains et d'autres personnes dans les pays européens.
L'agence anti-corruption a démantelé plusieurs cachettes où de jeunes criminels apprennent leur métier et a également arrêté 25 personnes dans un « centre de formation à la cybercriminalité » dans le sud de l'État d'Edo le 16 janvier.
Ces arrestations font suite à une série d'autres l'année dernière