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Une grand-mère de Taranaki a perdu 224 000 $ à cause d'escrocs après avoir été dupée par une vidéo deepfake générée par l'IA [https://www.nzherald.co.nz/topic/artificial-intelligence-ai/] de Christopher Luxon encourageant les retraités à investir dans la cryptomonnaie.
Jill Creasy, 72 ans, a repéré la publicité vidéo réaliste sur Facebook en juillet de cette année. Dans cette vidéo, le Premier ministre exhortait prétendument les retraités à compléter leurs revenus en faisant des folies sur le Bitcoin.
Cependant, la vidéo – ainsi que d’autres montrant la présentatrice de TVNZ Jenny May Clarkson et le vice-Premier ministre Winston Peters – étaient des deepfakes générés par l’IA qui ont déclenché quelques semaines plus tard un avertissement public d’escroquerie de la Autorité des marchés financiers.
Avec 20 000 $ d’économies plus un dépôt à terme de 200 000 $ hérité de la maison de sa défunte mère, Creasy était désireuse d’investir.
Après avoir répondu, elle a été contactée par un ressortissant grec se faisant appeler Adam Manolas qui affirmait être un conseiller en investissement du groupe Terma basé à Manchester.
Manolas a expliqué le fonctionnement de l'investissement, puis a envoyé à Creasy un logiciel appelé AnyDesk, qui lui a donné un accès à distance à son ordinateur. En utilisant son adresse e-mail, il a ouvert des comptes à son nom sur les plateformes d'échange de crypto-monnaies Easy Crypto et Binance, avant de lui demander de se connecter à sa banque en ligne TSB.
Elle l'a ensuite regardé transférer le premier d'une douzaine de paiements au cours des 26 jours suivants pour acheter des Bitcoins auprès d'Easy Crypto. La plupart des paiements s'élevaient à 20 000 $, sa limite de transfert quotidienne avec TSB.
Les Bitcoins de Creasy étaient censés être déposés dans son portefeuille Binance, mais elle a appris plus tard qu'ils avaient été envoyés sur un autre compte contrôlé par les escrocs.
Un expert en informatique qui a aidé Creasy à démêler la fraude a suivi son Bitcoin jusqu'à un troisième « compte de dépôt » Binance qui recevait près de 3 millions de dollars par jour et contenait près d'un milliard de dollars en cryptomonnaie. Il pense que les actifs étaient probablement liés à d'autres victimes.
Lorsque l'argent de l'héritage et les économies de Creasy ont été épuisés, Manolas a retiré des fonds des comptes créés spécifiquement pour ses petits-enfants. Lors d'un de leurs derniers appels téléphoniques, elle l'a entendu dire à ses collègues : « Cette femme n'a pas d'argent. »
On lui a promis un rendement de 8,5 % et on lui a dit que son investissement avait déjà gonflé à près de 320 000 $. Mais lorsque le premier versement de dividendes ne s'est pas matérialisé fin août, elle a senti le rat et a essayé en vain de récupérer son argent.
Jill Creasy, 72 ans, grand-mère de Taranaki, a perdu 224 000 $ dans une arnaque à l'investissement.
« Le mal viendra à vous »
Dans un courriel envoyé cette semaine, Creasy a fustigé les escrocs qui lui ont volé toutes ses économies, en prévenant que « le mal viendra à vous ».
« Vous m'avez dit que vous étiez connu sous le nom de « Money Manolas », a-t-elle écrit. « Êtes-vous un voleur ? »
« Si vous me confiez votre argent, je vous le rembourserai lorsque vous me le demanderez.
« J'espère que votre mère de 74 ans est à l'abri des prédateurs comme vous. »
Creasy a déclaré au Herald Luxon que l'approbation apparente était « l'hameçon » pour son investissement. Elle croyait que son argent était « en sécurité ».
C'était dévastateur d'apprendre qu'elle avait été trompée par des criminels et que son pécule de retraite avait disparu.
« Tout d'abord, je me suis sentie en colère, puis je me suis sentie stupide, puis j'ai eu vraiment honte. »
Les escrocs ont demandé à la grand-mère de Taranaki, Jill Creasy, de prendre cette photo pour démontrer qu'elle n'était pas contrainte d'acheter du Bitcoin.
Les conséquences financières de l'arnaque étaient considérables et elle ne savait pas comment elle survivrait.
Creasy a déclaré que les escrocs étaient des escrocs qualifiés. TSB et Easy Crypto l'avaient contactée pour lui faire part de ses inquiétudes concernant les transactions, mais elle était tellement convaincue par la ruse qu'elle a vérifié les paiements comme légitimes.
"C'est ma faute, je lui ai permis d'accéder à mon compte. J'ai été escroquée et c'est un sentiment terrible parce qu'on ne peut pas vraiment y croire."
Elle a signalé l'arnaque à la police et au TSB, mais son argent n'a pas pu être récupéré. Elle était en colère parce que les autorités semblaient impuissantes à retrouver les contrevenants à l'étranger ou à les obliger à rendre des comptes.
Elle voulait maintenant engager un pirate informatique professionnel pour traquer Manolas - qui visait vraisemblablement d'autres victimes - et a déclaré qu'elle envisageait de brûler sa maison.
"J'ai dit au détective : 'Si vous me donnez un Luger, je le laisserai tomber'.
"Je ne laisserai pas tomber l'affaire parce que quelqu'un gagne sa vie grâce à la malhonnêteté."
"Ils pourraient être d'Europe de l'Est, ils pourraient être n'importe où"
Un expert en informatique qui a aidé Creasy a déclaré au Herald que les escrocs semblaient faire partie d'un réseau criminel international à grande échelle.
Il pensait qu'ils utilisaient des échanges cryptographiques mondiaux pour blanchir l'argent volé. Ils s'en étaient pris à Creasy en raison de son expertise technologique limitée et de sa vulnérabilité, a-t-il déclaré.
"Elle a vraiment détourné beaucoup de chèques parce qu'ils l'ont convaincue, ils ont gagné sa confiance en tant qu'investissement légitime."
Il a déclaré que le compte de détention des escrocs recevait des millions de dollars chaque jour d'autres victimes.
"Ils semblaient faire cela à plusieurs personnes. Ils semblaient avoir plusieurs portefeuilles.
"J'imagine que ce sera une organisation criminelle assez importante. Ils traitent de grosses sommes d'argent. Ils pourraient être d'Europe de l'Est, ils pourraient être n'importe où."
Le Premier ministre dit qu'il "ne cautionnerait jamais un investissement particulier"
Un porte-parole du Premier ministre a déclaré qu'il ne cautionnerait jamais un investissement particulier et a exhorté les Kiwis à être vigilants face aux escroqueries.
Les escroqueries en ligne sont de plus en plus sophistiquées et des milliers de Kiwis en sont victimes.
"C'est pénible pour quiconque est victime d'une escroquerie. Le gouvernement cherche toujours des moyens d'aider les Kiwis à se protéger en ligne. »
La meilleure façon pour les gens de se protéger était d'être vigilants et « conscients des risques ».
« Vous n'avez pas pris les précautions raisonnables »
Après une enquête sur la fraude cryptographique, TSB a déclaré à Creasy qu'elle avait malheureusement permis l'escroquerie en autorisant l'accès à distance à son appareil. TSB n'était donc pas responsable de sa perte.
« En téléchargeant 'AnyDesk' et en partageant les codes à usage unique [d'authentification à deux facteurs] avec le tiers... vous n'avez pas pris les précautions raisonnables pour protéger vos informations d'identification de sécurité... ce qui a entraîné la perte, dont vous êtes responsable. »
TSB a déclaré au Herald que Creasy avait autorisé chaque transaction. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait utilisé des fonds de dépôt à terme, Creasy a déclaré au personnel que l'argent était nécessaire pour une « affaire de famille ».
TSB a gelé les comptes de Creasy après avoir appris la fraude, a essayé de récupérer les fonds et a demandé à Creasy de contacter la police.
Il a exhorté les clients à être vigilants, à ne jamais partager leur compte Françaiset ne pas autoriser l'accès à distance de tiers à leurs appareils.
Easy Crypto a déclaré avoir travaillé dur pour identifier les escroqueries et surveiller les transactions.
La plateforme a contacté Creasy en raison de préoccupations concernant ses transactions et pour obtenir l'assurance qu'elle ne travaillait pas avec un tiers comme un courtier ou un site d'investissement.
Les escrocs ont obtenu un accès à distance à l'ordinateur de la victime, puis ont transféré 224 000 $ sur un compte EasyCrypto pour acheter du Bitcoin.
"En fin de compte, la décision de procéder à la transaction appartient au client et dans ce cas, ils ont confirmé qu'ils envoyaient les fonds vers leur propre portefeuille ; ils ne travaillaient avec personne et nous ont demandé de procéder à la commande. Nous, comme tous les fournisseurs, nous nous appuyons sur les informations qui nous ont été fournies par le client."
La police a déclaré que l'affaire faisait toujours l'objet d'une enquête.
"Il est important de se rappeler qu'aucune entreprise légitime ni aucun conseiller financier n'utilise de logiciel d'accès à distance dans son travail. C'est un signe qu'il s'agit d'une arnaque.
"Si jamais vous avez des soupçons, interrompez l'appel et rappelez le numéro figurant sur le site Web de l'entreprise. Ou contactez un ami ou un parent de confiance.