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Attention aux « fausses Leonor ». Des escrocs sur Internet se faisant passer pour une princesse royale espagnole ont réussi à escroquer à plusieurs reprises des personnes vulnérables dans le monde hispanique.
La princesse Leonor, 19 ans, l'héritière très appréciée du trône d'Espagne, n'a pas de profil TikTok officiel. Cependant, des fraudeurs ont créé des dizaines de comptes à son nom pour gagner la confiance des victimes et les inciter à leur envoyer de l'argent, à l'image d'un autre criminel se faisant passer pour l'acteur Brad Pitt qui a récemment escroqué une femme de 830 000 euros en France.
Les fausses Leonor ont attiré une armée d'adeptes avec des promesses de « prix » financiers et des affirmations selon lesquelles la princesse a accès à des fonds pour aider les nécessiteux. Les abonnés sont alors confrontés à des demandes croissantes de paiement de frais « administratifs », d'impôts ou de frais juridiques.
Certaines victimes ont reçu des appels d'un faux « avocat » de Leonor, leur assurant que l'argent serait transféré sur leur compte dès que les frais seraient payés. Des fraudeurs se sont également fait passer pour la princesse elle-même, exhortant les victimes à payer ou à risquer de voir leur « prix » aller à quelqu'un d'autre.
Certains faux profils TikTok auraient utilisé l'intelligence artificielle pour imiter la voix et l'image de Leonor.
« Je pensais que je parlais à Leonor », a déclaré Juana Cobo, une mère de deux enfants de 39 ans originaire d'une région reculée du Guatemala, qui n'a pas trouvé étrange qu'un membre de la famille royale espagnole lui demande de l'argent et a envoyé aux fraudeurs un total de 800 dollars, dont une partie a dû être empruntée.
« Ils m'ont envoyé un message sur TikTok disant que je parlais à la princesse Leonor et que j'avais gagné 100 000 dollars mais que je devais payer une taxe de 2 200 quetzales [environ 250 dollars] pour débloquer l'argent », a-t-elle expliqué au journal El Pais.
Après avoir payé, la fausse Leonor a demandé 150 dollars supplémentaires pour couvrir les « frais juridiques ». Puis on a dit à Cobo qu'il y avait eu un problème avec ce paiement et qu'elle devait en faire un autre. Ils ont continué à exiger de plus en plus d'argent jusqu'à ce que Cobo se rende compte qu'elle avait été trompée.
« Quand je leur ai dit qu'ils étaient des escrocs, ils ont disparu, ils m'ont bloquée, je n'ai plus eu de leurs nouvelles. » Elle n'a pas signalé l'affaire à la police. "Cela ne servirait à rien s'ils étaient dans un autre pays. Pour quoi faire ?"
Certaines vidéos publiées par les fausses Leonor ont attiré des millions de vues. Les profils frauduleux sont remplis de messages élogieux de bénéficiaires soi-disant satisfaits de gros prix en espèces.
"Princesse, vous êtes incroyable !", a déclaré l'une d'elles. "C'est un jour de chance pour moi, j'ai gagné le gros lot de 200 000 dollars, il est maintenant sur mon compte en banque". Un autre a déclaré : "C'est authentique... J'ai enregistré mon nom dans le lien et ils ont mis 50 000 dollars sur mon compte en banque".
Carlos Aguilar a eu de la chance. Il a expliqué à la télévision espagnole qu'il était tombé sur l'un des profils de Leonor sur Facebook et qu'il voulait féliciter la princesse "car elle allait être la future reine".
Il a laissé son nom et son numéro de téléphone dans l'espoir de recevoir un message WhatsApp de la princesse. Au lieu de cela, il a été contacté par sa « secrétaire » qui lui a dit qu'il était le « bénéficiaire d'une subvention » de 100 000 dollars qui serait versée sur son compte s'il payait des « frais de traitement » de 400 dollars.
Il a fait marche arrière après avoir été informé qu'il devait envoyer l'argent à une banque en République dominicaine, ce qui semblait suspect.
La vraie Leonor et la famille royale d'Espagne n'ont pas commenté l'affaire. La princesse est de plus en plus sous les feux des projecteurs depuis qu'elle a eu 18 ans en 2023, attirant des articles élogieux dans la presse espagnole, qui lui apporte un soutien indéfectible, et réunissant des points disparates du spectre politique dans des éloges.
La semaine dernière, elle s'est lancée dans une grande aventure maritime, une croisière d'entraînement naval de six mois à bord d'une goélette à quatre mâts dans dix ports et huit pays des Amériques.
Ce rituel familial --- son père, le roi Felipe VI](https://www.thetimes.com/article/king-felipe-vi-waves-off-franco-era-in-marking-ten-years-of-reign-xv30lsbww), a fait le même voyage, tout comme son grand-père, Juan Carlos, qui a abdiqué le trône sous le coup d'un scandale en 2014 --- est une préparation à son futur rôle non seulement de reine mais aussi de « commandant en chef » militaire.
L'un des ports qu'elle visitera, par coïncidence, est la République dominicaine, la base apparente des escrocs.
TikTok a déclaré avoir supprimé les faux comptes de Leonor. Cependant, plusieurs étaient encore opérationnels la semaine dernière. L'un d'eux, montrant la princesse portant un béret militaire rouge, proclamait : « Il y a encore beaucoup de prix que je n'ai pas encore partagés. »