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Une histoire d'amour avec un homme qu'elle croyait être le beau gosse d'Hollywood Brad Pitt s'est rapidement transformée en cauchemar.
Le 12 janvier, la chaîne de télévision française TF1 a diffusé un épisode de son émission « Sept à Huit », qui racontait l'histoire d'Anne, une décoratrice d'intérieur de 53 ans, qui révélait avoir perdu 830 000 euros (environ 850 000 dollars) de fonds personnels parce qu'elle pensait envoyer de l'argent à Brad Pitt, atteint d'un cancer.
Grâce à des documents et des images falsifiés ainsi qu'à l'intelligence artificielle, Anne croyait parler à l'acteur de 61 ans, et finalement entretenir une relation avec lui.
Un représentant de Brad Pitt a déclaré à Fox News Digital que la situation impliquant Anne était « horrible ».
« C'est terrible que des escrocs profitent de la forte connexion des fans avec les célébrités », a déclaré le représentant, « mais c'est un rappel important de ne pas répondre aux sollicitations en ligne non sollicitées, en particulier de la part d'acteurs qui n'ont pas de présence sur les réseaux sociaux. »
Pitt n'a aucune plateforme de médias sociaux vérifiée.
Contactée en février 2023 sur Instagram par une personne se présentant comme la mère de Brad Pitt, âgée de 85 ans, Jane Etta Pitt, Anne a reçu un message disant : « C'est d'une femme comme vous dont mon fils a besoin », selon BFM TV et le Sunday Times.
"Au début, je me suis dit que c'était faux, que c'était ridicule", a déclaré Anne, selon l'AFP. "Mais je ne suis pas habituée aux réseaux sociaux et je ne comprenais pas vraiment ce qui m'arrivait." Malgré son scepticisme, Anne a poursuivi la conversation avant de recevoir un message du présumé Brad Pitt.
"Ma mère m'a beaucoup parlé de toi", a écrit l'escroc.
Anne a été bombardée d'innombrables messages romantiques et de poésie ainsi que de photos truquées. L'opération était multiforme, d'autres se faisant passer pour le manager de Brad Pitt et sa fille, Shiloh, qu'il partage avec son ex-femme Angelina Jolie, pour aider à l'arnaque. Après huit ans de bataille juridique, Pitt et Jolie ont finalisé leur divorce en 2024 après avoir été légalement déclarés « célibataires » en 2019.
« Ce qui rend ces escroqueries particulièrement dangereuses, c'est leur approche à plusieurs niveaux », a déclaré à Fox News Digital Marva Bailer, experte en IA et fondatrice et PDG de Qualaix. « Les escrocs établissent la confiance au fil du temps, se faisant souvent passer pour un membre de la famille, un membre du personnel ou même une personne proche de la célébrité qui prétend aider la célébrité en gérant ses efforts caritatifs. Cette approche indirecte rend l'arnaque plus crédible, car ce n'est pas la célébrité qui demande de l'aide directement, mais quelqu'un qui est positionné pour être plus proche ou « réaliste ». Cela joue sur l'idée que la célébrité est trop fière ou trop réservée pour demander de l'aide elle-même, ce qui rend la situation plus authentique. »
Anne était troublée par son manque de communication visuelle avec l'acteur, ce qui a incité l'escroc à lui envoyer une vidéo organisée par l'IA. L'argent a été introduit dans la conversation lorsqu'on a dit à Anne qu'elle devrait payer plus de 9 000 euros de droits de douane pour accepter des cadeaux de luxe de la personne se faisant passer pour Pitt.
Anne, récemment divorcée, a raconté à l'escroc qu'elle avait reçu une indemnité de divorce conséquente de 775 000 euros. Après cet aveu, l'imitateur de Pitt a dit à Anne qu'il avait un cancer du rein et qu'il avait du mal à payer ses traitements en raison de sa procédure de divorce en cours avec Jolie. Anne a envoyé la majeure partie de son règlement de divorce au faux Pitt.
Tout au long du traitement, le prétendu Pitt a envoyé à Anne une série de photos truquées montrant son séjour à l'hôpital en train de recevoir des soins. Sur l'une des photos, Pitt est allongé dans un lit d'hôpital, tenant une carte sur laquelle est écrit : « Anne, je t'aime. »
Novice sur les réseaux sociaux, Anne avait des doutes persistants et les moyens de bloquer le numéro de l'arnaqueur à plusieurs reprises, succombant finalement à ses sentiments et reprenant la communication. Après avoir lu un article selon lequel Brad Pitt était en couple avec la femme d'affaires Inés de Ramon (https://www.foxnews.com/entertainment/brad-pitt-steps-out-girlfriend-ines-de-ramon-british-grand-prix), on lui a envoyé un faux article télévisé pour apaiser ses inquiétudes, qui clarifiait que le couple n'était pas ensemble.
Lorsque des photos du couple ont été publiées au cours de l'été, Anne a compris que c'était une arnaque et a décidé d'engager une action en justice. L'article a finalement été retiré par TF1 parce qu'elle a commencé à être extrêmement ridiculisée. La chaîne a publié une déclaration indiquant qu'elle avait choisi de retirer l'article de ses plateformes après que la diffusion initiale ait « déclenché une vague de harcèlement » contre la victime.
Bailer a expliqué que les images de célébrités étant si facilement accessibles, les gens sont en danger : « Avec l'accès à la personnalité publique et à la présence en ligne d'une célébrité, ils peuvent créer de faux comptes sur les réseaux sociaux ou envoyer des e-mails ou des messages très convaincants qui semblent provenir directement de la célébrité ou de son équipe. Les fans, désireux de faire partie de quelque chose qui semble exclusif, peuvent facilement être induits en erreur en pensant qu'ils interagissent avec quelqu'un en qui ils ont confiance. »
Luke Arrigoni, PDG de Loti AI, une société spécialisée dans la reconnaissance faciale et la détection de deepfakes, a déclaré à Fox News Digital que les escroqueries comme celle-ci impliquant l'image de Pitt « deviennent de plus en plus courantes ».
« Pour tous ceux qui interagissent avec ces comptes frauduleux, sachez que les escrocs donnent souvent des raisons pour lesquelles ils doivent cacher leurs relations. Ils simulent des problèmes médicaux ou le fait d'être bloqués quelque part, ce sont tous des signaux d'alarme. Mais le plus grand signal d'alarme est de demander de l'argent, quelle qu'en soit la forme. »
« Ce type d’escroqueries est monnaie courante et les deepfakes créés grâce à l’intelligence artificielle sont de plus en plus efficaces », a déclaré Rob Rosenburg, qui dirige le cabinet de conseil Telluride Legal Strategies, à Fox News Digital. « À moins que vous ne fréquentiez les cercles des célébrités, vous devez traiter toute communication provenant d’une célébrité avec prudence. Il s’agit plus probablement d’une arnaque que d’une information authentique. »