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Le département du Trésor américain a annoncé mardi avoir imposé de nouvelles sanctions aux entités iraniennes et russes qui ont tenté d'interférer dans l'élection présidentielle américaine de 2024.
À partir de 2023 au moins, le Centre de production de conception cognitive basé à Téhéran, une filiale du Corps des gardiens de la révolution islamique, une organisation désignée comme terroriste par les États-Unis, a tenté de « susciter des tensions sociopolitiques parmi l'électorat américain » avant les élections présidentielles, selon le Trésor.
Le Centre d'expertise géopolitique basé à Moscou a créé et diffusé des images générées par l'intelligence artificielle et d'autres « deep fakes » destinés à influencer les électeurs américains et à semer la discorde via un réseau de plus de 100 sites Web avec la direction et le financement du service de renseignement russe GRU.
« Les gouvernements iranien et russe ont ciblé nos processus et institutions électoraux et ont cherché à diviser le peuple américain par le biais de campagnes de désinformation ciblées », a déclaré Bradley Smith, sous-secrétaire par intérim du Trésor pour le terrorisme et le renseignement financier. « Les États-Unis resteront vigilants face aux adversaires qui voudraient porter atteinte à notre démocratie. »
Les allégations du département du Trésor sont la dernière indication des efforts iraniens et russes pour influencer l’électorat américain.
En septembre, le ministère de la Justice a accusé trois Iraniens d’avoir piraté des comptes de messagerie de la campagne électorale du président élu Donald Trump et d’avoir tenté de divulguer les résultats aux médias. Un dossier de recherche interne de l’opposition sur le vice-président élu J.D. Vance figurait parmi les documents qui ont été volés à la campagne et publiés.
L’Iran a également comploté pour assassiner Trump et d’autres Américains en représailles à l’assassinat en 2020 du commandant du CGRI, Qassem Soleimani, et en novembre, le ministère de la Justice a inculpé deux Américains et un Iranien dans une conspiration de meurtre à gages qui visait Trump. (Il n'existe aucun lien connu avec l'Iran dans aucune des deux tentatives d'assassinat contre Trump en 2024.)
A l'approche de l'élection, la communauté du renseignement américain a émis à plusieurs reprises des avertissements concernant les efforts étrangers visant à interférer dans la course présidentielle et à l'approche de l'investiture du 20 janvier 2025.
La communauté du renseignement « estime que cette année, la Chine, l'Iran et la Russie sont mieux préparés à exploiter les opportunités d'exercer une influence sur les élections générales américaines après la fermeture des bureaux de vote le jour du scrutin en raison des leçons tirées du cycle électoral de 2020 », selon un mémorandum du 8 octobre du National Intelligence Council.
« Nous nous attendons à ce que ces acteurs mènent au moins des opérations d'information dénigrant la démocratie américaine jusqu'au jour de l'investiture », a-t-il déclaré.