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Le département du Trésor américain a sanctionné mardi deux organisations iraniennes et russes qui ont tenté d’interférer dans les élections de 2024.
Cette mesure est la dernière d’une série de mesures prises récemment par les responsables américains pour lutter contre la désinformation provenant d’adversaires étrangers.
La première entité que le département du Trésor a sanctionnée cette semaine est connue sous le nom de Cognitive Design Production Center, ou CDPC. Il s’agit d’une organisation iranienne qui planifie des opérations d’influence ciblant les électeurs américains depuis au moins 2023. Les opérations étaient « conçues pour inciter à des tensions sociopolitiques au sein de l’électorat américain à l’approche des élections américaines de 2024 », ont détaillé les responsables du Trésor cette semaine.
Le département du Trésor a également sanctionné le Centre d’expertise géopolitique basé à Moscou, ou CGE, et son directeur Valery Mikhaylovich Korovin. Le CGE est une filiale de l’agence de renseignement militaire russe GRU. Les employés de CGE travaillent directement avec une unité du GRU qui est responsable des opérations de sabotage, d’interférence politique et de cyberguerre contre l’Occident.
Selon des responsables du Trésor, CGE a diffusé de la désinformation via un vaste réseau de sites Web destinés à imiter des publications légitimes. Ces faux sites Web ont été conçus avec deux objectifs en tête. L’un était de cacher l’origine russe de la désinformation qu’ils diffusaient, tandis que l’autre était de créer une fausse corroboration entre leurs publications.
La désinformation diffusée par CGE via les faux sites Web comprenait du contenu créé avec des outils d’intelligence artificielle générative, ont détaillé les responsables du Trésor. Pour éviter les fournisseurs d’hébergement Web étrangers qui l’auraient bloqué, CGE a construit et géré un serveur pour héberger le logiciel d’IA générative. La machine stockait également le contenu généré à l’aide du logiciel.
Le GRU a soutenu les opérations d’influence du groupe. Il a fourni à CGE et à un « réseau de facilitateurs basés aux États-Unis » un soutien financier pour construire le serveur d’IA générative, l’entretenir et louer l’appartement où il était hébergé.
Les responsables du Trésor ont également partagé des détails sur certaines des désinformations diffusées par CGE. Selon le département, le contenu comprenait une vidéo d’un candidat à la vice-présidence de 2024 qui a été manipulée dans le but de semer la discorde parmi les électeurs américains.
« Les sanctions d’aujourd’hui s’appuient sur de nombreuses actions antérieures du gouvernement américain qui ont perturbé les tentatives de l’Iran de saper la confiance dans nos institutions démocratiques et les campagnes d’influence malveillantes et les activités cybernétiques illicites de la Russie », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.
Environ deux mois avant l’élection, le ministère de la Justice a saisi 32 domaines qui ont été utilisés dans une campagne de désinformation russe connue sous le nom de Doppelganger. Certains des noms de domaine hébergeaient des sites Web qui imitaient des publications légitimes. Ils diffusaient de la désinformation visant, entre autres objectifs, à influencer les électeurs lors des élections américaines et étrangères.