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Les responsables du renseignement américain ont estimé que les efforts du gouvernement russe étaient en grande partie destinés à soutenir Trump, tandis que les efforts d’influence iraniens visaient principalement à aider les chances électorales de la candidate démocrate Kamala Harris. (Source de l’image : Getty Images)
Le département d’État américain a sanctionné deux organisations étrangères et un individu qui, selon lui, ont travaillé pour le compte des agences de renseignement russes et iraniennes pour interférer dans les élections générales américaines de 2024.
« Ces acteurs ont cherché à attiser les tensions sociopolitiques et à saper nos institutions électorales lors des élections générales américaines de 2024 », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, dans un communiqué. « Les sanctions d’aujourd’hui s’appuient sur de nombreuses actions antérieures du gouvernement américain qui ont perturbé les tentatives de l’Iran de saper la confiance dans nos institutions démocratiques et les campagnes d’influence malveillantes mondiales de la Russie et ses activités cybernétiques illicites. »
Les entités sanctionnées comprennent le Cognitive Design Production Center, que les responsables américains qualifient d’« organisation subordonnée » du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) d’Iran. Selon un communiqué de presse du Département du Trésor [https://home.treasury.gov/news/press-releases/jy2766] détaillant les sanctions, le centre a « planifié des opérations d’influence destinées à attiser les tensions sociopolitiques parmi l’électorat américain à l’approche des élections américaines de 2024, pour le compte du CGRI ».
Le Centre d’expertise géopolitique a également été sanctionné, accusé de travailler pour le compte de la Direction générale du renseignement russe (GRU), avec Valery Mikhaylovich Korovin, son directeur.
Le Centre d’expertise géopolitique a été fondé en 1999 par Alexandre Douguine, un responsable russe proche du président Vladimir Poutine qui a été sanctionné par les États-Unis en 2015. Les responsables du Trésor ont affirmé que Korovine était un officier du GRU et que le centre travaillait « directement avec une unité du GRU qui supervise les opérations de sabotage, d’ingérence politique et de cyberguerre ciblant l’Occident », notamment par l’utilisation de l’IA générative. « Sous la direction et avec le soutien financier du GRU, le CGE et son personnel ont utilisé des outils d’IA générative pour créer rapidement de la désinformation qui serait distribuée sur un réseau massif de sites Web conçus pour imiter des médias d’information légitimes afin de créer de fausses corroborations entre les histoires, ainsi que pour masquer leur origine russe », a déclaré le Trésor dans son communiqué. « Le CGE a construit un serveur qui héberge les outils d’IA générative et le contenu associé créé par l’IA, afin d’éviter les services d’hébergement Web étrangers qui bloqueraient leur activité. »
En plus des activités énumérées dans les sanctions, les agences de renseignement américaines, les organisations privées de renseignement sur les menaces et les rapports publics ont suivi de nombreuses campagnes de désinformation en ligne et hors ligne qui ont été attribuées aux opérations de renseignement russes et iraniennes, bien que toutes n’aient pas été spécifiquement attribuées au GRU et au CGRI.
Les efforts liés à la Russie comprennent une campagne clandestine visant à blanchir des millions d'argent étranger auprès d'influenceurs américains en ligne pour diffuser des récits favorables à la Russie, une ferme de bots alimentée par l'intelligence artificielle qui a créé près de 1 000 faux comptes et personnages uniques imitant les électeurs américains sur X, l'intégration d'agents des médias d'État dans des opérations de renseignement en cours menées par le Service fédéral de sécurité (FSB) et par Doppelganger, un groupe de désinformation en ligne prolifique lié au gouvernement russe qui a constamment ciblé le public américain avec du contenu politique au cours de l’année écoulée.
Les efforts iraniens ont notamment consisté en des campagnes de désinformation, une opération de piratage et de fuite de données qui a utilisé un personnage en ligne pour diffuser des documents volés de la campagne du candidat républicain Donald Trump et, semble-t-il, un complot visant à assassiner le candidat Trump en représailles à son assassinat du général iranien Qasem Soleimani, membre du CGRI, en 2020. Après la victoire électorale de Trump cette année, les responsables iraniens ont assuré à l’administration Biden qu’ils ne cherchaient pas activement à tuer le président élu.
Les responsables du renseignement américain ont estimé que les efforts du gouvernement russe étaient en grande partie destinés à soutenir Trump, tandis que les efforts d’influence iraniens visaient principalement à aider les chances électorales de la candidate démocrate Kamala Harris.
Si le gouvernement américain a tenté de répondre avec force aux campagnes d’ingérence étrangère, l’impact final de ces efforts combinés sur la politique américaine est moins clair. De nombreuses campagnes de désinformation en ligne semblent avoir eu peu ou pas d’impact auprès du public américain, tandis que d’autres efforts, comme le financement d’influenceurs conservateurs, ont recueilli des dizaines de millions de vues en ligne. Le piratage et la fuite de l’Iran n’ont reçu qu’une couverture tiède dans les médias américains, principalement axée sur les origines iraniennes de l’opération.
Jen Easterly, directrice de l’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures, a remarqué cette année que même si elle estime que l’infrastructure électorale américaine n’a jamais été aussi sûre, l’environnement de menace auquel sont confrontées les élections « n’a jamais été aussi complexe » et les Américains ont été confrontés à un « déluge » de fausses informations provenant de pays étrangers.