Incidents associés
Le département du Trésor américain a sanctionné mardi plusieurs entités accusées d’avoir diffusé de la désinformation à l’approche des élections présidentielles de 2024 pour le compte des services de renseignement russes et iraniens.
Ces sanctions sont les dernières d’une série de mesures prises par l’administration Biden pour demander des comptes à Moscou et à Téhéran pour ingérence électorale présumée et pour des campagnes d’influence ciblant les électeurs américains.
En septembre, les États-Unis ont inculpé trois hommes affiliés au Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran, accusés d’être à l’origine du piratage de la campagne de l’ancien président Donald Trump. Le même mois, le ministère de la Justice a inculpé deux employés de RT pour avoir aidé à organiser une opération de 10 millions de dollars visant à diffuser secrètement des récits pro-russes auprès du public américain.
Dans un communiqué publié mardi, le Trésor a annoncé des sanctions contre le Centre d’expertise géopolitique (CGE) basé à Moscou, fondé par Alexandre Douguine, sanctionné en 2015 pour son rôle à la tête d’une organisation de recrutement de combattants pour la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD) dans l’est de l’Ukraine.
Le CGE « dirige et subventionne la création et la publication de deepfakes et de fausses informations diffusées sur les candidats aux élections générales américaines de 2024 », a déclaré le Trésor. L’organisation travaille avec une unité de la Direction principale du renseignement (GRU) « qui supervise les opérations de sabotage, d’ingérence politique et de cyberguerre ciblant l’Occident ».
L’agence a également sanctionné le directeur de l’organisation, Valéry Korovine, un nationaliste russe bien connu.
Selon le Trésor, l’organisation a utilisé l’IA générative pour diffuser de la désinformation et la distribuer sur un réseau de sites Web se faisant passer pour des organes de presse légitimes.
« Le GRU a fourni à CGE et à un réseau de facilitateurs basés aux États-Unis un soutien financier pour : construire et entretenir son serveur de support d’IA ; entretenir un réseau d’au moins 100 sites Web utilisés dans ses opérations de désinformation ; et contribuer au coût du loyer de l’appartement où se trouve le serveur », ont-ils déclaré.
Le Trésor accuse l’organisation d’avoir manipulé une vidéo sur un candidat à la vice-présidence anonyme « dans le but de semer la discorde au sein de l’électorat américain » — une référence probable à une fausse vidéo virale d’un ancien étudiant affirmant que le candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz l’avait agressé sexuellement pendant sa carrière d’enseignant. Une enquête du Washington Post (https://www.washingtonpost.com/world/2024/10/23/dougan-russian-disinformation-harris/) basée sur des documents de renseignement divulgués a révélé que le propagandiste probable derrière la vidéo était soutenu par le CGE et rapportait directement à Korovin.
Le Trésor a fourni moins de détails sur l’entité iranienne sanctionnée, le Cognitive Design Production Center, une « organisation filiale du CGRI ». Depuis au moins 2023, elle est impliquée dans des opérations d’influence « pour inciter à des tensions sociopolitiques au sein de l’électorat américain à l’approche des élections américaines de 2024 », ont-ils écrit.
Après l’élection présidentielle de 2020, les États-Unis ont sanctionné la société iranienne de cybersécurité Emennet Pasargad et cinq de ses employés pour ingérence présumée en piratant des médias, en volant des informations sur les électeurs, en diffusant de la désinformation et en envoyant des courriels menaçants aux électeurs.