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Une organisation à but non lucratif basée à Moscou, étroitement associée à la principale division de renseignement russe, a utilisé l'IA pour diffuser de la désinformation en ligne pendant l'élection présidentielle de 2024, avec des serveurs basés aux États-Unis, a déclaré mardi le département du Trésor dans un communiqué de presse.
L'agence affirme que le Centre d'expertise géopolitique a utilisé des outils d'IA pour diffuser de la désinformation sur les candidats de la campagne présidentielle américaine et qu'il a créé des vidéos deepfake d'un candidat à la vice-présidence. L'agence n'a pas précisé les candidats par leur nom.
Avec le soutien financier de l'agence de renseignement russe GRU, affirme le département, le Centre d'expertise géopolitique « a utilisé des outils d'IA génératifs pour créer rapidement de la désinformation » à distribuer sur « un réseau massif de sites Web conçus pour imiter des médias d'information légitimes afin de créer une fausse corroboration entre les histoires, ainsi que pour masquer leur origine russe ».
Le département affirme que le GRU a aidé l'association à utiliser un « réseau de facilitateurs basés aux États-Unis » pour « construire et entretenir son serveur de support d'IA ; entretenir un réseau d'au moins 100 sites Web utilisés dans ses opérations de désinformation ; et contribuer au coût du loyer de l'appartement où le serveur est hébergé. »
Aucun nom n'a été donné pour les personnes ou les entités qui ont servi de « facilitateurs », ni aucun détail n'a été fourni sur le réseau de sites Web. On ne sait pas dans quelle mesure ces sites apparaissent toujours via Google, les médias sociaux ou un autre mécanisme en ligne.
Le département du Trésor et le CGE n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de l'ambassade de Russie a déclaré dans un communiqué que la Russie « n'a pas interféré et n'interfère pas dans les affaires intérieures d'autres pays, y compris les États-Unis » et que les insinuations d'ingérence russe sont des « calomnies malveillantes ».
Au cours de la dernière décennie, la Russie s'est engagée dans des campagnes de désinformation électorale en ligne dans le monde entier. Cela inclut la fuite d'e-mails provenant du piratage du Bundestag de 2016 en Allemagne pour diffuser des informations négatives sur les politiques de la chancelière Angela Merkel, la promotion de l'activité des robots des médias sociaux pendant le référendum britannique sur le Brexit, et la diffusion de fausses histoires sur le président français Emmanuel Macron et la promotion de la candidate d'extrême droite Marine Le Pen pendant les élections de 2017 en France.
À l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2016, l'agence russe de recherche sur Internet a créé des milliers de faux profils sur les réseaux sociaux pour diffuser en ligne des contenus controversés, souvent favorables à Donald Trump, selon un rapport publié par le Sénat américain fin 2018.
L'utilisation de l'IA est une évolution plus récente. Lors de l'élection présidentielle de 2024, la Russie a commencé à utiliser l'IA pour diffuser de fausses informations électorales à un rythme plus rapide et avec un ciblage plus poussé, selon le journaliste de Bellingcat Chriso Grozev. Le gouvernement américain s'est efforcé de déstabiliser les campagnes de désinformation russes basées sur l'IA, ce qui continuera d'être un sujet majeur pour les pays du monde entier.
Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor a déclaré que le ministère avait imposé des sanctions au Centre d'expertise géopolitique et à son directeur, Valery Korovin.