Problème 4409

Une série de vidéos deep-fakes a convaincu Nikki MacLeod, 77 ans, ancienne chargée de cours à l'université d'Édimbourg, d'envoyer des cartes-cadeaux et d'effectuer des virements bancaires et PayPal à ce qu'elle croyait être une vraie femme avec laquelle elle entretenait une relation en ligne.

MacLeod, qui se décrit comme « une personne vraiment intelligente », était au départ sceptique, mais s'est sentie rassurée par les messages vidéo de la personne, dont elle sait maintenant qu'ils étaient faux.

Elle a déclaré qu'elle et « Alla Morgan » avaient prévu de faire le tour du monde ensemble et d'acheter une maison dans les Highlands.

Les demandes d'argent ont commencé par quelques centaines de livres pour des cartes-cadeaux afin de payer la connexion Internet afin qu'elles puissent continuer à parler, et ont grimpé jusqu'à des milliers de dollars américains. Au total, MacLeod a été escroquée de 17 000 £.

Elle a finalement contacté la police après avoir été invitée à transférer de l'argent à partir d'un faux compte bancaire.

Pris au piège par des escrocs, mon histoire par Nikki MacLeod

Parler à un deepfake d'intelligence artificielle, c'est comme parler à n'importe qui. Il ressemblait à une femme et parlait comme elle, et c'était tout à fait incroyablement crédible.

« Les choses n'ont commencé à mal tourner que lorsque tout mon argent a disparu.

« Alla Morgan » a déclaré qu'elle travaillait sur une plate-forme pétrolière

Auparavant, j'avais toujours eu des relations normales avec des personnes que l'on pouvait réellement toucher et serrer dans ses bras.

J'ai eu une vie plutôt agréable, ce dont je suis reconnaissante, jusqu'à ce que ma relation se termine en 2021 et que je me sois fait duper par un deepfake d'IA cette année. J'ai grandi dans le Hampshire et j'ai déménagé en Écosse il y a environ 40 ans. J'étais universitaire à la faculté de médecine de l'université d'Édimbourg, j'enseignais la physiologie et la biologie aux étudiants en médecine et je faisais des recherches en neurosciences sur les maladies du cerveau.

J'ai vécu une relation amoureuse pendant 25 ans. J'ai rencontré mon ex-partenaire en ligne en 1995 sur un salon de discussion lesbien aujourd'hui disparu appelé Euro-Sappho, qui n'était qu'une simple liste de diffusion à l'époque, et nous nous sommes bien entendus.

Nous nous sommes unis par un partenariat civil, nous avons eu une fille en 2004, notre fils est né en 2007 et j'ai pris ma retraite il y a une dizaine d'années. J'ai ensuite commencé le tennis coaching, comme vous le faites, pour une raison folle.

Mon partenaire et moi nous sommes éloignés à l'époque où mon père est décédé en décembre 2018, même si je n'étais pas au courant qu'il y avait un problème jusqu'à ce que cela se termine après le deuxième confinement du coronavirus en 2021.

Douleur de la rupture

Ma mère souffrait de démence vasculaire et mon père était son soignant. Elle a dû aller dans une maison de retraite lorsqu'il est décédé et j'ai fait de nombreux allers-retours dans le Hampshire après cela pour lui rendre visite même si elle savait à peine qui j'étais.

Je suis rentré à la maison un jour et je suis allé faire un câlin à ma partenaire et elle m'a dit sans prévenir que la relation était terminée. Elle avait déjà trouvé un endroit où vivre mais n'avait pas pu déménager pendant le confinement.

Dès que le confinement a été levé, elle est partie avec nos enfants et notre chien Panda, un adorable petit terrier de Chypre. Je n'ai pas vu nos enfants depuis plus de deux ans.

Être seule après 25 ans ensemble était horrible. Vraiment misérable. C'est arrivé comme un coup de foudre. J'étais tellement déprimée et je ne savais pas quoi faire.

J'ai trouvé du réconfort dans la musique. Je joue de la guitare depuis l'âge de 12 ans et lorsque mon partenaire est parti, j'ai commencé à apprendre le violon. Je me suis aussi distraite en tricotant et en faisant du pain au levain.

Je n'étais pas assez méfiante

Après un certain temps, j'en ai eu assez de parler à mon chien Rosa, un adorable croisement de race Golden, alors j'ai commencé à parler à des gens sur Internet.

Peut-être que j'étais sur mes gardes et que je n'étais pas assez prudente ou méfiante. Je n'avais jamais entendu parler de ces arnaqueurs sur Internet auparavant, donc ce n'était tout simplement pas sur mon radar.

C'est à ce moment-là que j'ai rencontré "Alla Morgan" --- ou devrais-je dire la première "Alla Morgan" --- sur un forum de discussion lesbien sur Facebook plus tôt cette année. "Elle" est apparue sur le forum et a dit : "Salut". Aussi innocemment que ça. Nous avons discuté pendant un mois ou deux et elle m'a envoyé des photos d'elle en train de travailler sur une plate-forme pétrolière, mais ensuite elle a disparu.

Peu de temps après, fin juillet, une photo d'une autre femme sur une plate-forme pétrolière est apparue sur le chatroom et elle s'appelait également Alla Morgan.

J'ai en fait initié la conversation et exigé de savoir qui elle était parce qu'il ne peut pas y avoir deux travailleuses du pétrole qui s'appellent Alla Morgan. Elle m'a dit que la personne à qui j'avais parlé était une imposture et qu'elle était la vraie Alla Morgan.

Les demandes d'argent ont commencé

J'aurais dû courir à toute allure mais j'avais un faible pour la femme sur les photos et elle était une conversationniste si engageante.

Nous semblions nous apprécier toutes les deux et nous avons échangé des photos. Je n'ai jamais pu les persuader de m'appeler ou de me contacter par Facetime, mais ensuite elle a commencé à me demander de l'argent.

Tout a commencé par des demandes de quelques centaines de livres pour des cartes Steam, des cartes-cadeaux normalement données aux enfants pour acheter des jeux informatiques, mais elle a dit que c'était pour payer la connexion Internet afin que nous puissions continuer à discuter. J'ai depuis appris que la fraude aux cartes Steam est une arnaque très répandue.

J'utilise souvent le pronom « elle », mais je soupçonne qu'elle n'est pas du tout une « elle », mais probablement un homme dans un autre pays.

Elle m'a alors demandé 2 500 dollars américains pour payer un hélicoptère afin qu'elle puisse venir me rendre visite à Édimbourg, ce que j'ai finalement fait après de nombreux allers-retours grincheux.

Tout cela semblait très officiel. J'ai dû remplir des formulaires très professionnels intitulés SBM Offshore, qui devaient être signés par moi et son superviseur. Le niveau de détail était incroyable.

Puis, lorsque j'ai payé les 2 500 dollars, ils ont demandé 3 900 dollars supplémentaires pour « dédommager l'entreprise pour ses vacances ». J'ai refusé d'avoir quoi que ce soit à voir avec ça et j'ai dit de ne pas être ridicule.

Elle n'est évidemment pas venue au final et je n'ai jamais récupéré cet argent, mais nous avons continué à discuter et je lui ai dit que ma fille cherchait à acheter une maison à Aberdeen.

Puis Alla m'a proposé de lui acheter une maison. Elle m'a dit qu'elle avait 1,4 million de dollars sur un compte bancaire. Elle m'a donné le numéro de compte et le mot de passe et m'a dit de prendre l'argent pour payer la maison.

C'était une banque appelée TerraFin Capital, qui a un site Web très professionnel mais qui est tout faux. J'ai entré le numéro de compte et voilà que le solde était de 1,4 million de dollars.

Elle m'a dit de prendre l'argent pour la maison et m'a également demandé de transférer 500 000 $ à une entreprise en Italie pour des pièces pour une machine dont elle a besoin pour couper des tuyaux sur la plate-forme.

J'ai donc fait cela aussi et tout semblait bien se passer, mais ensuite le compte bancaire a été gelé. J'ai reçu un e-mail de la banque demandant 11 800 $ pour débloquer le compte bancaire.

Alla m'a dit de simplement payer l'argent et qu'elle me rembourserait, mais lorsque j'ai effectué le paiement, ils ont dit qu'il n'était pas passé. J'ai reçu un autre e-mail de la fausse banque me demandant d'annuler ce paiement et de les payer d'une autre manière.

Je me suis sentie tellement stupide quand la vérité m'est apparue

Quand j'ai rappelé ma banque, c'est là que j'ai réalisé que j'avais été arnaquée. Ils m'ont dit de ne pas payer un seul centime de plus, mais je l'avais déjà fait et l'argent avait été pris. Ils m'ont dit qu'ils voyaient ce genre d'arnaque à maintes reprises.

Au total, je leur avais payé environ 17 000 £. J'ai appelé la police et ils m'ont dit qu'ils enquêteraient, mais je ne suis pas sûre qu'ils le feront parce que ce n'est pas beaucoup d'argent comparé aux centaines de milliers que d'autres personnes ont perdu.

La banque a réussi à récupérer 7 000 £, mais le reste est passé par divers courtiers sur PayPal. En fait, j'ai réalisé plus tard que l'un de ces « courtiers » avait la même adresse e-mail que le « directeur » de SBM Offshore, ce qui était une énorme erreur de leur part et montrait clairement qu'il s'agissait d'une arnaque.

Je me suis sentie comme une merde. C'était stupide qu'une personne vraiment intelligente comme moi se soit laissée avoir. J'avais vu les signes avant-coureurs, demandé une vérification et même eu un appel vidéo qui n'était pas très clair et je n'étais pas convaincue.

Puis j'ai finalement reçu un appel vocal mais la voix était différente. On aurait dit une Anglaise plutôt qu'une Américaine transatlantique avec un accent néerlandais, comme c'était le cas d'Alla d'habitude.

Même après avoir été arrêtés, ils ont quand même essayé de me contacter. Alla a dit qu'elle prenait l'avion pour Édimbourg pour me voir, mais lorsque l'avion n'est pas arrivé, j'ai reçu un message d'elle disant qu'elle avait été arrêtée et mise en prison en Turquie pour avoir volé 1,5 million de dollars.

Elle m'a envoyé les coordonnées de son avocat et m'a demandé 6 500 dollars supplémentaires pour la faire sortir de prison.

Lorsque j'ai refusé, elle a continué à me contacter pour me demander pourquoi je la « laissais mourir en prison » alors que bien sûr elle n'était pas en prison. J'ai finalement réussi à leur faire admettre qu'ils étaient une arnaqueuse, ce qui était quelque chose, alors j'ai demandé mon argent mais je ne l'ai jamais reçu.

Je ne referai plus ça, c'est sûr, et j'espère qu'en racontant mon histoire, je dissuaderai d'autres personnes de tomber dans le piège.

Non seulement ils prennent tout votre argent, mais ils vous brisent le cœur. Vous vous impliquez tellement émotionnellement avec ces gens.

Nous avions tout un avenir prévu, naviguer autour du monde et acheter un cottage dans les Highlands, et tout a disparu avec mon argent.

Aujourd'hui, je ne peux même pas me permettre d'acheter une ampoule à ma fille, encore moins une maison.

Je me sens vraiment stupide, mais je suis heureuse de pouvoir me décharger de ce que j'ai sur le cœur et de dire au monde que ces conneries arrivent, alors soyez très prudents.