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MARYSVILLE, Washington — Une grand-mère est victime d’une arnaque impliquant un présentateur de télévision par câble populaire.
Sa famille affirme qu’un homme se faisant passer pour un présentateur de MSNBC a escroqué la personne âgée sans méfiance de plusieurs dizaines de milliers de dollars.
« Nous avons envie de vomir », a déclaré Meri Taylor, la fille de la victime.
La famille Taylor est écœurée par l’arnaque dans laquelle leur mère a été entraînée, qui a bouleversé la famille.
Leur mère, Patricia, âgée de 73 ans, est une grande fan des informations par câble.
Elle est tellement fan d’Ari Melber de MSNBC qu’elle lui a envoyé un message sur Facebook, ou du moins pensait l’être.
Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un faux profil.
Le faux Melber a commencé à envoyer des SMS à Patricia.
« Tu ne veux plus être avec moi », disait un message.
« Prends une carte-cadeau Apple de 500 $ », disait un autre.
Il lui demandait de lui envoyer de l’argent et des cartes-cadeaux pour soigner son chien malade, Penny.
« Ma mère me demande : « Hé, tu n’es pas à la télé ? … tu n’as pas d’argent ? » », a déclaré Joey Taylor, le fils de Patricia.
« C’est pour Penny, s’il te plaît, ne laisse pas Penny mourir », a répondu le faux profil.
Joey a déclaré que sa mère avait dépensé au moins 20 000 $ pour le faux Melber.
Mais l’arnaque ne s’arrête pas là.
La famille a déclaré qu’au cours des quatre derniers mois, l’arnaqueur a convaincu Patricia qu’ils étaient amoureux et qu’ils allaient se marier.
Il a même envoyé une bague.
« Nous avons trouvé la bague. C’est une bague à 30 $ », a déclaré Meri.
Lorsque Patricia a eu des soupçons, l’arnaqueur a redoublé d’efforts.
L’arnaqueur a créé un message vocal généré par l’IA qui utilisait la voix de Melber.
« Tu lis mes messages et tu ne réponds pas. Je ne te ferais jamais ça. As-tu trouvé quelqu’un d’autre ? », a déclaré le message vocal généré par l’IA.
Patricia a pris l'avion pour New York pour rencontrer son mystérieux homme.
Heureusement, un membre de sa famille l'a interceptée lors d'une escale à Portland et l'a ramenée chez elle.
Meri se demande ce qui serait arrivé à sa mère si elle était arrivée à New York.
« Je pense qu'ils auraient demandé une sorte de rançon pour elle », a-t-elle déclaré.
Tout cela malgré deux interventions auprès de Patricia qui a travaillé chez Boeing et à l'Université de Washington pendant des décennies.
« Comment a-t-elle pu tomber dans le panneau ? Comment n'a-t-elle pas vu ce qui se passait ? », a demandé Meri.
Les Taylor craignent que leur mère ne tente à nouveau de rencontrer l'arnaqueur.
« Nous voulons juste récupérer notre mère », a déclaré Joey.
MSNBC a déclaré que le vrai Melber n'avait aucun lien avec l'arnaqueur.
L'année dernière, le FBI a recensé plus de 101 000 personnes de 60 ans et plus ayant déclaré avoir été escroquées.
Cela représente une augmentation de 14 % par rapport à l'année précédente.