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TikTok est poursuivi en justice par sept familles en France, qui accusent le géant des réseaux sociaux d'avoir exposé leurs enfants à des contenus préjudiciables - conduisant deux d'entre eux à se suicider.
L'affaire allègue que l'algorithme de la plateforme vidéo les a exposés à des contenus faisant la promotion de l'automutilation, des troubles alimentaires et du suicide, a déclaré Laure Boutron-Marmion, avocate des familles.
Elle a déclaré aux médias français que le procès était le premier du genre en Europe.
TikTok, qui est l'une des plateformes de médias sociaux les plus populaires au monde, a déclaré n'avoir reçu aucune notification de procédure judiciaire relative à ces allégations.
L'entreprise a ajouté dans un communiqué que ses règles communautaires n'autorisent pas la diffusion, la promotion ou le partage de plans de suicide ou d'automutilation, et qu'elle utilise une combinaison de technologie et de modération pour garantir le respect de ces normes.
La plainte collective, qui a été déposée devant le tribunal judiciaire de Créteil, est distincte d'une plainte pénale déposée contre TikTok l'année dernière par les parents de Marie - l'une des deux adolescentes qui se sont suicidées.
Marie, dont le nom de famille n'a pas été utilisé dans le reportage, avait 15 ans lorsqu'elle s'est suicidée en 2021. Son décès, selon sa mère, serait dû en partie au contenu vidéo auquel elle a pu accéder sur TikTok sans modération.
Une autre jeune fille dont la famille est impliquée dans le procès s'est également suicidée, tandis que quatre des cinq autres jeunes femmes ont tenté de se suicider. Au moins l'une d'entre elles avait développé un trouble alimentaire.
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"Les parents veulent que la responsabilité légale de TikTok soit reconnue devant les tribunaux", a déclaré Mme Boutron-Marmion à la chaîne de télévision Franceinfo.
« Il s’agit d’une entreprise commerciale qui propose un produit à des consommateurs qui sont, de surcroît, mineurs. Ils doivent donc répondre des manquements du produit. »
TikTok, comme d’autres grands réseaux sociaux, a fait l’objet d’un examen minutieux et de critiques concernant ses pratiques de protection.
Plus d’une douzaine d’États américains ont récemment poursuivi l’entreprise - l’accusant d’avoir contribué à provoquer une crise de santé mentale chez les adolescents.
L’année dernière, l’Union européenne a ouvert une enquête pour déterminer si elle avait enfreint de nouvelles lois de sécurité relatives à la protection des mineurs, entre autres domaines.
Dans une interview en avril, Mme Boutron-Marmion a déclaré au site d'information juridique français Actu-Juridique que des cas tels que celui de Molly Russell](https://www.bbc.co.uk/news/uk-67556756), l'écolière britannique qui s'est suicidée en 2017 après avoir vu des images explicites d'automutilation et de suicide en ligne sur Instagram et Pinterest, ont contribué à sensibiliser davantage à la nécessité d'une plus grande responsabilité en matière de contenu sur les réseaux sociaux.
"Les parents commencent à se réveiller. Beaucoup d'entre eux n'étaient pas conscients des horreurs qui circulaient sur les plateformes. Si j'ai constaté une évolution des mentalités, le problème demeure : l'addiction persiste, y compris chez les adultes."