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Le week-end dernier, une employée de la technologie de San Francisco a fait un tour dans un Waymo, un service de taxi autonome exploité par l'ancienne division de voitures autonomes de Google, et a eu des ennuis lorsque deux hommes ont temporairement bloqué la voiture et exigé son numéro de téléphone.
L'employée de la technologie, Amina, s'est rendue sur X (anciennement Twitter) pour publier un article sur l'incident et inclure une séquence vidéo de la rencontre. Elle a déclaré : « Avertissement aux femmes de SF. J'adore Waymo mais c'était effrayant. Deux hommes se sont arrêtés devant ma voiture et m'ont demandé de donner mon numéro. Je suis restée coincée car la voiture est restée en panne dans la rue. Heureusement, cela n'a duré que quelques minutes... »
Amina V., qui a choisi de ne pas donner son nom complet lorsqu'elle a été contactée par le San Francisco Standard, voyageait dans le taxi sans conducteur Waymo vers 10 heures du matin samedi lorsque l'incident s'est produit.
La Jaguar I-PACE entièrement autonome et entièrement électrique, équipée du système de conduite autonome de cinquième génération de l'entreprise, s'est arrêtée à un feu rouge lorsqu'un homme portant un sweat à capuche rouge s'est interposé devant le véhicule, l'arrêtant complètement.
🚨Avertissement aux femmes de SF 🚨J'adore Waymo mais là, c'était effrayant 😣2 hommes se sont arrêtés devant ma voiture et m'ont demandé de donner mon numéro. J'ai été bloquée car la voiture était en panne dans la rue. Heureusement, ça n'a duré que quelques minutes...
Mesdames, soyez conscientes de cela pic.twitter.com/6VEqb1WoJb
— Amina (@Amina_io) 30 septembre 2024
Un deuxième homme l'a rejoint et tous deux ont tenté d'engager le dialogue avec la femme à travers les vitres de la voiture, lui demandant son numéro de téléphone. Se sentant menacée, elle a filmé la dernière partie de la rencontre, qui a duré plusieurs minutes avant que les hommes ne se dispersent finalement.
La femme a ajouté : « Même si cela permettait de prendre le volant... Je ne peux pas conduire, donc c'était effrayant. »
Cet incident a déclenché une conversation sur les réseaux sociaux au sujet de la sécurité des véhicules autonomes, en particulier pour les femmes qui voyagent seules. Un utilisateur de X a déclaré : « C'est vraiment flippant », tandis qu'un autre a publié : « C'est inacceptable. Nous devons trouver un mécanisme de contrôle contre cela qui puisse fonctionner dans toutes les zones géographiques. »
« L'équipe Waymo a été formidable et m'a appelé avec l'assistance embarquée. Ils m'ont également appelé pour faire un suivi et ont été très efficaces pour résoudre ce problème », a déclaré Amina V., ajoutant : « Je peux toujours les prendre, mais je ferai attention à ne pas le faire seule. »
Amina, qui a déclaré avoir utilisé Waymo au moins 10 fois depuis l'été dernier, a partagé son expérience sur les réseaux sociaux pour avertir d'autres femmes à San Francisco. Dans ses publications, elle a décrit son sentiment de peur et d'impuissance, notamment à cause d'un individu à proximité portant un chalumeau.
Waymo a répondu à la publication, exprimant ses regrets concernant l'incident et soulignant son engagement envers la sécurité des passagers.
Une voiture autonome Waymo dans une rue animée avec les transports en commun en arrière-plan, San Francisco, Californie, le 20 août 2024. Une voiture autonome Waymo dans une rue animée avec les transports en commun en arrière-plan, San Francisco, Californie, le 20 août 2024. Smith Collection/Gado/Getty Images
Un porte-parole de l'entreprise a déclaré au journal que de tels événements sont « extrêmement rares » parmi les 100 000 trajets hebdomadaires que Waymo facilite à San Francisco, Los Angeles et Phoenix. Ils ont également souligné l'accès 24h/24 et 7j/7 aux agents du Rider Support qui offrent une assistance en temps réel et peuvent contacter les forces de l'ordre si nécessaire. Newsweek a contacté Waymo par e-mail pour obtenir un commentaire.
Waymo est une entreprise de technologie de véhicules autonomes qui a débuté en tant que projet de voiture autonome de Google en 2009 avant de devenir une filiale indépendante sous Alphabet Inc. en 2016. L'entreprise se concentre sur le développement et le déploiement de systèmes de conduite entièrement autonomes.
Waymo exploite actuellement des services de taxi autonome, connus sous le nom de Waymo One, dans trois villes : San Francisco, Phoenix et Los Angeles. En 2025, elle devrait s'étendre à Austin et Atlanta. L'entreprise s'était également lancée dans le camionnage autonome avec sa division Waymo Via, mais a suspendu ce projet en juillet 2023.