Incidents associés
Après l’ouragan Helene, Asheville, en Caroline du Nord, et d’autres régions touchées ont été inondées, tandis que de fausses images générées par l’IA montrant la destruction et la souffrance humaine ont inondé les réseaux sociaux.
Ces images truquées ou falsifiées peuvent compliquer les efforts de réponse aux catastrophes, créer de faux récits et, surtout, nuire à la confiance du public à un moment où des gens normaux font des efforts extraordinaires pour s’entraider au milieu de scénarios de vie ou de mort.
En particulier, deux images d’un enfant en détresse tenant un chiot et qui semble être piégé dans les eaux de crue ont gagné en popularité en ligne.
En tant qu’expert en vidéo et en photo, je peux dire avec certitude que ces images émotionnellement évocatrices sont fortement retouchées ou carrément fausses. La première image (ci-dessus) porte des signes révélateurs d’un deepfake pour un œil averti. En la comparant à la deuxième image de la série (ci-dessous) – dans laquelle la jeune fille a un doigt de trop – le museau du chiot a une coloration différente et le bateau a une forme et une couleur différentes.
L’exposition répétée à des contenus falsifiés peut éroder la confiance du public dans les sources d’information légitimes. Lorsque les gens rencontrent à plusieurs reprises de fausses images, ils commencent à remettre en question tous les médias, y compris les mises à jour exactes et nécessaires sur les catastrophes.
De plus, les fausses images peuvent être un cheval de Troie pour les cyberattaques, souvent partagées en conjonction avec des liens de phishing ou des campagnes de collecte de fonds frauduleuses. Des individus sans méfiance sont incités à contribuer des fonds ou à fournir des informations personnelles à des acteurs malveillants sous prétexte d’aider les personnes touchées par des catastrophes.
L’exposition répétée à des contenus falsifiés lors de catastrophes crée un coup de fouet émotionnel. Les gens ressentent un choc ou une tristesse initiale lorsqu’ils voient des images de dévastation ou de détresse, mais lorsque ces images sont démystifiées, cela conduit à des sentiments de trahison, de confusion ou de colère. Ce cycle peut rapidement épuiser notre capacité à nous engager émotionnellement dans des crises réelles.
L’épuisement de la vérification
Dans le passé, les gens pouvaient voir une image d’une catastrophe et réagir instantanément, que ce soit en faisant un don, en la partageant ou en sympathisant avec les personnes touchées. Aujourd’hui, avec tant de désinformation qui circule, même ce simple acte de compassion implique une étape supplémentaire de vérification.
Avant de réagir, les gens doivent désormais vérifier si l’image est réelle, d’où elle vient et si elle a été manipulée. Cet effort mental constant ajoute une couche de fatigue, et beaucoup se désengagent tout simplement, pensant qu’il est plus facile de ne pas s’en soucier que de patauger dans un océan de désinformation.
L’effet de désensibilisation
Chaque fois qu’une personne apprend qu’une image dans laquelle elle était émotionnellement investie est fausse, cela érode sa compassion. Les gens n’aiment pas se sentir dupés, et après avoir été trompés plusieurs fois, ils peuvent commencer à douter de tout ce qu’ils voient.
Ce scepticisme rend plus difficile de faire preuve d’une réelle compassion lors de véritables catastrophes, car la peur d’être à nouveau dupé éclipse le désir d’aider. Au fil du temps, ils commencent à se déconnecter, traitant chaque nouvelle catastrophe avec une certaine distance émotionnelle, ne sachant pas si elle est réelle ou juste un autre canular.
Trop d’efforts pour croire
La croyance, en particulier en temps de crise, devrait être simple. Nous devrions pouvoir voir des images et des reportages sur des catastrophes et avoir confiance qu’ils représentent fidèlement ce qui se passe.
Cependant, la prolifération de fausses images lors d’événements comme l’ouragan Helene a rendu ce processus autrefois simple beaucoup plus compliqué. Une poignée d’acteurs malveillants peuvent avoir un impact démesuré en créant et en partageant des deepfakes qui deviennent viraux.
Les fausses images blessent de vraies personnes
Il faut désormais faire des efforts pour décider de faire confiance ou d’interagir avec un contenu. Cet effort peut créer des réactions problématiques qui sont préjudiciables à l’individu et à la collectivité.
L’apathie comme mécanisme de défense
Lorsque les gens ont le sentiment qu’ils ne peuvent plus faire confiance à ce qu’ils voient, ils peuvent arrêter complètement d’essayer. Il est plus facile de ne pas s’en soucier que de dépenser l’énergie mentale nécessaire pour vérifier chaque image ou chaque histoire.
Ce manque d’engagement nuit en fin de compte aux véritables efforts de secours en cas de catastrophe, car moins de personnes pourraient se porter volontaires pour aider ou faire un don.
Incertitude écrasante
Pour certains, l’incertitude constante sur ce qui est réel et ce qui est faux devient trop difficile à gérer. Au lieu de naviguer avec précaution entre les images réelles et fausses, ils peuvent choisir de se désintéresser complètement des informations sur les catastrophes.
Ce détachement affecte non seulement la façon dont les individus réagissent aux catastrophes, mais affaiblit également la réponse collective globale. Lorsque des segments entiers de la population cessent d’y prêter attention parce qu’ils ne peuvent pas faire confiance à ce qu’ils voient, il devient plus difficile de mobiliser un soutien et des ressources à grande échelle.
Scepticisme envers tous les médias
Les fausses images de catastrophes ne sapent pas seulement la confiance dans les événements spécifiques qu’elles déforment, elles érodent la confiance dans tous les médias au fil du temps. Les personnes qui se sentent trompées par une image sont plus susceptibles de devenir sceptiques quant à la couverture future des catastrophes, même si elle est légitime.
À long terme, cela rend plus difficile de partager des informations cruciales et vitales en cas d’urgence avec rapidité et précision.
Pourquoi cette insensibilité est importante lors des catastrophes futures
La conséquence la plus inquiétante de cette apathie et de cette insensibilité croissantes est qu’elles peuvent avoir de graves répercussions sur les interventions futures en cas de catastrophe. Lorsque les gens ne peuvent plus faire la distinction entre les crises factices et réelles, ou lorsqu’ils sont trop épuisés pour essayer, cela présente plusieurs dangers :
Moins de dons et de bénévolat
Les efforts humanitaires reposent souvent sur un élan de compassion pendant les crises. Cependant, si les gens cessent de croire aux rapports de catastrophe ou deviennent insensibles aux images de souffrance, ils pourraient être moins susceptibles de faire un don, de faire du bénévolat ou de partager des informations cruciales. Cette diminution de l’engagement du public peut limiter l’efficacité des efforts de secours, laissant les communautés vulnérables plus longtemps.
Inaction accrue lors de véritables urgences
Si les gens ont été exposés à plusieurs reprises à de fausses images de catastrophes, ils pourraient réagir avec un sentiment de « fatigue face aux catastrophes » lors de véritables urgences. Au lieu de se rallier pour aider, ils pourraient se demander si la crise est aussi grave qu’elle le semble, ce qui entraînerait une action plus lente et moins de ressources pour ceux qui en ont besoin.
Fracture de l’unité sociale
La multiplication des fausses images liées à des catastrophes réelles n’est pas seulement un problème de désinformation. Elle crée un problème plus profond d’engourdissement émotionnel et de méfiance. À mesure que les gens se lassent d’essayer de distinguer la vérité du mensonge, ils pourraient devenir moins enclins à s’intéresser, à agir ou à croire. Ce cynisme représente un risque sérieux pour les futures interventions en cas de catastrophe, car moins de personnes pourraient se porter volontaires pour apporter leur aide au moment où elle est le plus nécessaire.