Incidents associés
Un robot livreur sur le campus de l'Arizona State University a percuté une employée de l'université après avoir « brusquement changé de direction » et l'a fait tomber et se blesser, selon un rapport de police obtenu par 404 Media. Après que le robot de livraison Starship a commencé à s'éloigner, il « a brusquement fait marche arrière et s'est dirigé à nouveau vers [la victime], qui est toujours au sol », indique le rapport. À la suite de l'incident, l'entreprise a proposé de donner à la victime ses informations d'assurance « et des codes promotionnels » à utiliser sur le service, qui est utilisé pour livrer des plats à emporter.
L'incident, qui s'est produit en septembre dernier, est un exemple de robots de livraison semi-autonomes qui non seulement se perdent, provoquent des embouteillages ou s'égarent, mais entrent en collision directe avec une personne. Un autre rapport de police obtenu par 404 Media concernant le vol et la restitution en toute sécurité d'un robot Starship montre que l'entreprise a d'abord demandé à la police de ne pas inculper l'étudiant, mais a ensuite changé d'avis et a demandé à la police de l'arrêter. L'étudiant a finalement été inculpé d'un crime. Ces cas, obtenus à l'aide de demandes de documents publics, donnent un aperçu plus précis de la manière dont les incidents impliquant des robots de livraison sont gérés par la police et par l'entreprise, et surviennent alors que Starship opère dans 30 universités aux États-Unis.
Plus tôt cette année, 404 Media a rapporté comment Starship s'est attiré les bonnes grâces des universités de tout le pays, et comment le déploiement ne s'est pas toujours déroulé sans heurts. Nous avons précédemment publié des documents qui montraient que Starship avait demandé aux universités de prendre des photos promotionnelles pour l'entreprise uniquement avec des étudiants qui ont un « indice de masse corporelle d'apparence saine », et comment les forces de police universitaires ont reçu pour instruction de faire de Starship le point de contact immédiat après tout incident afin que l'entreprise puisse « diriger » l'enquête. Nous avons également signalé que les robots Starship de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte roulaient parfois dans des zones de construction ou hors du campus, et restaient régulièrement bloqués aux feux de circulation pendant 15 minutes « en attendant que quelqu'un (à distance ?) les aide à traverser la rue ».
Ces nouveaux documents montrent qu'en septembre dernier, à l'Université d'État de l'Arizona, un robot Starship est passé devant une employée du parking de l'université dans un parking. L'employée « a déclaré qu'elle a attendu que le véhicule de livraison la dépasse et a traversé derrière le véhicule. Lorsqu'elle l'a fait, [l'employée] a déclaré que le véhicule sans pilote, qui était en marche avant et s'éloignait d'elle, a fait marche arrière et l'a percutée, la faisant tomber au sol. [L'employée] a déclaré que le drone a essayé de partir puis a essayé de reculer à nouveau ». L'officier de police arrivé sur les lieux a écrit que l'employée « semblait souffrir » et « se plaignait de douleurs dans le bas du dos ». L'employée a été soignée par les pompiers de Tempe et avait une coupure de 10 cm sur son bras gauche, et elle « avait du mal à s'éloigner ». Le rapport de police indique qu'elle a refusé l'assistance médicale sur les lieux et a été emmenée par un autre employé au centre médical du campus.
Le rapport de police indique que la police a finalement obtenu une séquence vidéo de l'incident, qui corrobore les souvenirs de l'employée de ce qui s'est passé. L'employée « est vue en train de tenter de traverser le trottoir après que le véhicule sans pilote l'a dépassée, puis montre le véhicule sans pilote changer brusquement de direction en marche arrière, heurtant [l'employée] et la renversant alors qu'il continuait en marche arrière alors qu'elle tombait. Le véhicule sans pilote avance alors en s'éloignant de [l'employée] sur quelques mètres, puis recule brusquement à nouveau et se dirige à nouveau vers [l'employée], qui est toujours au sol. J'ai observé que lorsque le véhicule sans pilote a changé de direction la deuxième fois lorsqu'il a heurté [l'employée], il n'y avait aucun véhicule essayant d'entrer dans le garage ou toute autre chose semblant se trouver devant lui. Le véhicule sans pilote attend alors un moment puis part presque sur le chemin d'un véhicule essayant d'entrer dans le garage de stationnement. »
Lorsqu'un employé de Starship a parlé à la police, le rapport indique qu'il a demandé les informations de l'employée « afin de pouvoir la contacter et lui proposer ses informations d'assurance pour ses blessures et des « codes promotionnels ». »
« Nous sommes au courant d'une situation il y a plus d'un an où un robot est entré en contact avec un piéton à une vitesse extrêmement faible après avoir détecté un véhicule venant en sens inverse », a déclaré un porte-parole de Starship à 404 Media. « La sécurité est notre priorité numéro un, nous prenons chaque incident au sérieux, l'affaire a fait l'objet d'une enquête approfondie à l'époque. »
Le rapport de police lui-même souligne spécifiquement que « la deuxième fois qu'il a heurté [l'employé], il n'y avait pas de véhicule qui tentait d'entrer dans le garage ou toute autre chose qui semblait se trouver devant lui. » Lorsque j'ai interrogé Starship à ce sujet, le porte-parole a déclaré : « Nous ne sommes pas en mesure de commenter en détail les cas individuels. Dans ce cas, notre assureur s'occupe de cette affaire. »
La police de l'Arizona State University a refusé de commenter. La victime dans cette affaire n'a pas répondu à une demande de commentaire. Starship n'a pas été inculpé ni cité dans l'affaire, selon le rapport de police.
404 Media a également obtenu un rapport montrant ce qui s'est passé après que deux étudiants qui avaient bu ont emmené un robot Starship dans leur dortoir. Le robot a finalement été rendu intact et les étudiants ont dit à la police qu'ils avaient « pris une mauvaise décision et que c'était une blague stupide sans intention de voler ou d'endommager le robot ». Starship a d'abord dit à la police que parce que « le robot n'était pas endommagé et qu'il avait été rendu à la flotte, Starship Technologies ne contribuerait pas aux poursuites ».
Neuf jours après avoir dit à la police qu'il ne contribuerait pas aux poursuites, Starship a rappelé la police et « a décidé qu'il souhaitait contribuer [sic] aux poursuites ». Starship a déclaré qu'il ne pouvait pas fournir à la police une vidéo de l'incident parce que le robot ne filmait pas et était en mode « inactif », mais le rapport indique que Starship a donné à la police des informations sur le mouvement du robot et a déclaré qu'il avait des preuves « illustrant un mouvement vertical ». La police dit que les étudiants ont mis le robot dans un ascenseur du dortoir. Avec ces preuves, la police a arrêté les deux étudiants pour vol. La police a ensuite obtenu une vidéo du robot dans le dortoir grâce au compte TikTok de Barstool Tempe (cette séquence a depuis été supprimée de TikTok).
"Les incidents impliquant la police sont traités au cas par cas en fonction de la gravité et des circonstances de l'incident", a déclaré le porte-parole de Starship.