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Un « acteur » de deepfake imitant le ministre des Affaires étrangères récemment démissionnaire de l’Ukraine a ciblé le président de la puissante commission des relations étrangères du Sénat dans une tentative présumée d’ingérence électorale, ont confirmé des responsables américains.
Ben Cardin, le sénateur démocrate du Maryland, a commencé à avoir des soupçons lors d’un appel Zoom pré-organisé le 19 septembre avec une personne se faisant passer pour Dmytro Kuleba, qui a démissionné de son poste de haut diplomate ukrainien lors d’un remaniement gouvernemental ce mois-ci.
L’individu présumé être Kuleba avait contacté le bureau de Cardin par e-mail pour demander une réunion vidéo. Les deux hommes s’étaient déjà rencontrés auparavant.
« Lorsqu’ils se sont connectés sur Zoom, il semblait s’agir d’une connexion audio-vidéo en direct qui était cohérente en apparence et en son avec les rencontres passées », selon un avis publié par le bureau de sécurité du Sénat.
Mais Cardin – qui prend lui-même sa retraite en tant que sénateur à la fin de l’année – a senti un piège lorsque l’individu prétendant être Kuleba a commencé à poser « des questions à connotation politique en relation avec les prochaines élections », poursuit l’avis, qui ne nomme pas le sénateur impliqué.
L’identité de Cardin a été confirmée par le site Internet Punchbowl, qui a été le premier à rapporter l’histoire.
L’avis ajoute que la personne, dont le visage et la voix correspondaient à ceux de Kuleba, « a commencé à agir de manière inhabituelle et à insister fermement pour obtenir des réponses à des questions telles que « Soutenez-vous les missiles à longue portée sur le territoire russe ? J’ai besoin de connaître votre réponse. »
Cardin a rapidement mis fin à l’appel et alerté le département d’État américain, qui a confirmé que l’individu n’était pas Kuleba.
L’affaire fait actuellement l’objet d’une enquête du FBI, qui n’a pas fait de commentaires.
Les responsables de la sécurité du Sénat pensent que la voix et l’image ressemblant à Kuleba ont été générées par l’intelligence artificielle. Le bureau de sécurité du Sénat a déclaré que l’usurpation d’identité avait « une sophistication technique et une crédibilité ».
Bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation de l’identité de celui qui aurait pu être responsable, l’inquiétude concernant les missiles ukrainiens pointe du doigt la Russie. Vladimir Poutine a averti mercredi que la Russie envisagerait d’utiliser des armes nucléaires en réponse à une attaque concertée de missiles ukrainiens sur son territoire.
Dans une déclaration, Cardin a confirmé qu’il avait été contacté par un « acteur malveillant » qui, selon lui, « s’est engagé dans une tentative trompeuse d’avoir une conversation avec moi en se faisant passer pour une personne connue ».
La déclaration ajoute : « Après avoir immédiatement compris que la personne avec laquelle je discutais n’était pas celle qu’elle prétendait être, j’ai mis fin à l’appel et mon bureau a pris des mesures rapides, alertant les autorités compétentes. »
Un deuxième avis de sécurité du Sénat, émanant du centre de sensibilisation à la cybersécurité, a mis en garde « contre une campagne active d’ingénierie sociale… qui cible les sénateurs et le personnel du Sénat. »
« Les cibles sont contactées par des acteurs malveillants se faisant passer pour des représentants d’un dignitaire étranger demandant un appel vidéo officiel qui est, en réalité, malveillant », indique l’avis. « Cette technique est utilisée pour discréditer la victime ou obtenir des informations supplémentaires. Les acteurs de la menace exploitent les relations existantes et d’autres informations connues pour paraître légitimes.