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Facebook supprimerait des informations de sécurité importantes alors que la saison des feux de forêt se propage dans l'ouest du pays.
Une enquête du Washington Post a révélé des dizaines de cas où le géant de la technologie a signalé et supprimé des publications depuis juin, dans des zones qui ont connu un total de 20 incendies actifs. Les publications contenaient souvent des liens ou des captures d'écran de l'application de sécurité incendie Watch Duty, par exemple, une ressource à but non lucratif qui fournit des alertes en direct sur les mouvements des feux de forêt. Les publications quotidiennes d'agences fédérales et étatiques, telles que Cal Fire, qui avertissent les habitants des villes californiennes sujettes aux incendies ont également été supprimées, y compris celles publiées sur des pages de mise à jour dédiées aux incendies.
La plupart de ces suppressions concernent les pages communautaires des petites villes, des ressources vitales pour les mises à jour en direct et le partage d'informations. Selon la publication, des bénévoles, des pompiers et des shérifs, des stations d'information et des travailleurs à but non lucratif en cas de catastrophe ont également été ciblés par des suppressions dans plusieurs États.
L'explication automatique de Facebook pour les suppressions implique que les publications ont été supprimées non pas pour avoir diffusé de fausses informations, mais pour avoir violé les directives sur le spam communautaire : « Il semble que vous ayez essayé d'obtenir des likes, des abonnements, des partages ou des vues de vidéos de manière trompeuse », ont indiqué les rapports aux utilisateurs. Le Post a constaté que la plupart des suppressions ciblées concernaient des liens externes, même ceux vers des sources officielles gouvernementales. Autre problème : aucun des utilisateurs n'a été informé que ses publications avaient été supprimées.
Facebook a longtemps été confronté à des critiques pour son rôle dans la diffusion d'informations et de publications trompeuses, et travaille désormais avec des experts tiers pour lutter contre la désinformation politique et de santé publique, notamment en mettant en lumière des sources fiables. Comme le stipule la politique de désinformation de la plateforme (https://transparency.meta.com/policies/community-standards/misinformation) : « Nous supprimons les fausses informations lorsqu'elles sont susceptibles de contribuer directement au risque de préjudice physique imminent... Nous nous efforçons de ralentir la propagation des canulars et de la désinformation virale, et de diriger les utilisateurs vers des informations fiables. » Mais ses directives communautaires, en vertu desquelles ces publications sont supprimées, sont plus larges. « Nous cherchons à empêcher les tactiques abusives, telles que la diffusion de liens trompeurs pour attirer des utilisateurs sans méfiance via des fonctionnalités ou des codes trompeurs, ou l'usurpation d'un domaine de confiance », écrit la plateforme. « Le spam en ligne est une industrie lucrative. »
Sur l'ensemble du site, les publications échappent fréquemment aux portes de modération de la plateforme, ou sont injustement supprimées puis rétablies, mais les secouristes et les pompiers ont déclaré au Post que le problème s'est aggravé ces derniers mois - et dans ce cas, il pourrait menacer des vies. Erin McPike, porte-parole de Facebook, a déclaré à la publication que la société « enquête sur ce problème et travaille rapidement pour le résoudre ».