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La dernière perturbation de la Silicon Valley ? Votre rythme de sommeil. Samedi, NBC Bay Area a rapporté que les habitants de South of Market, à San Francisco, étaient réveillés toute la nuit par des voitures autonomes Waymo qui klaxonnaient les unes après les autres dans un parking. Personne n'est à l'intérieur des voitures et elles semblent réagir automatiquement à la présence des autres.
Les vidéos fournies par les résidents à NBC montrent des voitures Waymo entrant dans le parking et essayant de reculer dans des places, ce qui semble déclencher des klaxons d'autres véhicules Waymo. La nature automatique de ces interactions, qui semblent culminer vers 4 heures du matin chaque nuit, a laissé les voisins perplexes et privés de sommeil.
Selon NBC, les troubles ont commencé il y a plusieurs semaines lorsque des véhicules Waymo ont commencé à utiliser un parking près de la 2e rue, près de la rue Harrison. Les résidents des immeubles de grande hauteur voisins ont observé les véhicules autonomes entrer dans le parking pour faire une pause entre deux trajets, mais le comportement des voitures est devenu une source de frustration pour le quartier.
Christopher Cherry, qui vit dans un immeuble adjacent, a déclaré à NBC Bay Area qu'il avait d'abord accueilli favorablement la présence de Waymo, espérant qu'elle améliorerait la sécurité et la tranquillité locales. Cependant, son optimisme a diminué à mesure que la fréquence des incidents de klaxon augmentait. "Nous avons commencé avec quelques coups de klaxon ici et là, puis à mesure que de plus en plus de voitures arrivaient, la situation s'est aggravée", a-t-il déclaré à NBC.
L'absence d'opérateurs humains dans les véhicules a compliqué les efforts pour résoudre directement le problème, car il n'y a personne à qui ils peuvent demander d'arrêter de klaxonner. Ce manque de responsabilité a forcé les habitants à signaler leurs inquiétudes au siège social de Waymo, qui n'avait pas réagi aux incidents jusqu'à ce que NBC se renseigne dans le cadre de son rapport. Un porte-parole de Waymo a déclaré à NBC : « Nous sommes conscients que dans certains scénarios, nos véhicules peuvent klaxonner brièvement pendant qu'ils circulent sur nos parkings. Nous avons identifié la cause et sommes en train de mettre en œuvre une solution. »
L'absurdité de la situation a incité l'auteur et journaliste technologique James Vincent à écrire sur X : « Les tendances technologiques actuelles résistent à la satire précisément parce qu'elles se satirisent elles-mêmes. Un parking de voitures vides, qui klaxonnent les unes après les autres, qui se bousculent pour ne laisser personne, est une image parfaite de la technologie au service de ses propres prérogatives plutôt que de celles de l'humanité. »