Problème 4081

La Floride utilise désormais l'intelligence artificielle pour surveiller et transcrire les conversations téléphoniques des plus de 80 000 détenus de l'État.

Le Département des services correctionnels de Floride a versé 2,5 millions de dollars à Leo Technologies, une société basée en Californie, pour commencer à utiliser son programme de surveillance appelé Verus à partir d'août. Le programme analyse les appels entrants et sortants, y compris ceux adressés aux amis et à la famille des détenus, et effectue des recherches automatiques sur les mots-clés sélectionnés par les responsables de la prison et les employés de l'entreprise technologique. Il utilise la technologie de conversion de la parole en texte fournie par Amazon pour transcrire le contenu des conversations qui incluent ces mots-clés.

Le contrat, qui dure jusqu'au 30 juin de l'année prochaine, permet aux prisons d'enregistrer et de numériser jusqu'à 50 millions de minutes de conversations. Les seuls appels qui, selon l'entreprise, sont exclus de la surveillance sont les communications avec les avocats, les médecins et les conseillers spirituels.

L'entreprise a déclaré que la technologie aidera les responsables à recevoir des notifications « en temps quasi réel sur les événements criminels passés ou potentiels ». Le contenu recueilli par l'entreprise est partagé avec les forces de l'ordre locales, étatiques et fédérales, ainsi qu'avec les procureurs.

Depuis des décennies, les établissements pénitentiaires font écouter au personnel les appels téléphoniques entrants et sortants qu'ils soupçonnent de porter sur des activités criminelles, et les détenus et les appelants sont informés qu'ils peuvent être surveillés.

Ces dernières années, un certain nombre d'États ont commencé à utiliser l'intelligence artificielle pour surveiller ces conversations, les responsables des prisons affirmant que l'utilisation de cette technologie a contribué à dissuader les crimes violents et le trafic de drogue et à prévenir les suicides. Mais des questions se posent quant à la manière dont les forces de l'ordre utilisent ce programme.

Un article de Reuters de 2021 examinant l'utilisation de cette technologie dans huit autres États a révélé que Verus était programmé pour enregistrer des conversations comprenant des mots comme « abogado » et « abogada », des mots espagnols pour avocat. En Alabama, la technologie a écouté des mots-clés qui pourraient potentiellement aider un shérif à lutter contre les poursuites judiciaires des personnes incarcérées et des militants des droits civiques concernant la sécurité et l'hygiène des prisons, selon le rapport.

Dans le comté de Suffolk, à New York, la technologie a signalé et transcrit une conversation dans laquelle un homme incarcéré a dit à son père qu'il y avait une épidémie de COVID-19 et a allégué que les responsables de la prison la dissimulaient, a rapporté Reuters. La conversation a été partagée avec plusieurs responsables de la prison et des employés de Leo Technologies.

Dans le contrat de la Floride, les directeurs sont répertoriés comme le principal point de contact avec le fournisseur de technologie. Les employés de Leo Technologies travaillent en collaboration avec les employés de l'État pour surveiller les prisons 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les employés de l'entreprise auront accès aux communications de la prison, mais ont promis dans le contrat de protéger les informations.

Leo Technologies a refusé de commenter ou de répondre aux questions pour cet article. Le Département des services correctionnels de Floride a déclaré dans un communiqué que son engagement envers la sécurité publique « comprend la prise de toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et le bien-être de notre personnel et de tous les détenus en détention ».

L'État a refusé de donner des détails sur la manière dont la technologie est utilisée et sur le nombre de minutes de conversations enregistrées, citant une loi de l'État qui exempte les informations sur les techniques de surveillance des archives publiques.

Un communiqué de presse sur le site Web de Leo Technology (https://leotechnologies.com/news-resources/georgia-doc-chooses-leo-technologies-to-combat-criminal-activity/) qui détaille l'utilisation de Verus en Géorgie met en lumière l'ampleur et la rapidité avec lesquelles Verus peut surveiller l'activité à l'intérieur des prisons.

En mars 2020, le Département des services correctionnels de Géorgie a commencé à utiliser le programme. En avril de l'année suivante, plus de 7,5 millions d'appels avaient été surveillés et « ont fourni des preuves exploitables d'activité criminelle dans 1 612 appels », selon le communiqué de presse. L'activité criminelle a été identifiée à l'intérieur et à l'extérieur des prisons, a déclaré la société.

Scott Kernan, PDG de Leo Technologies, a écrit sur le site Web de la société en 2022 que son entreprise fournit des informations sur les prisons qui peuvent prévenir la criminalité liée aux gangs.

« Nous savons que les complices de gangs discutent, planifient et dirigent les crimes derrière les barreaux. L'utilisation des renseignements provenant des téléphones des détenus peut être un outil particulièrement efficace pour les enquêteurs », a écrit Kernan.

L'année dernière, James Sexton, directeur de l'exploitation de Leo Technologies, a déclaré au magazine Sheriff and Deputy que la technologie était utile aux forces de l'ordre en raison de la rapidité avec laquelle les appels peuvent être analysés et les informations recueillies.

« La vitesse est notre jeu », a déclaré Sexton.

La manière dont la technologie a été utilisée dans d'autres États préoccupe Denise Rock, directrice exécutive et fondatrice de Florida Cares, une organisation à but non lucratif dédiée à l'amélioration de la vie des personnes incarcérées.

« Dire le mot espagnol pour avocat ne devrait pas déclencher une transcription d'un appel et le public mérite de savoir quels mots activent la technologie », a déclaré Rock. « C'est un gaspillage d'argent qui pourrait être mieux utilisé dans les prisons pour la réhabilitation plutôt que de remplir les poches d'une autre société privée. »