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Steve Kramer, un consultant politique chevronné travaillant pour un candidat rival, a reconnu dimanche avoir commandé l'appel automatisé qui a usurpé l'identité du président Joe Biden en utilisant l'intelligence artificielle, confirmant un rapport de NBC News selon lequel il était derrière l'appell.
Dans une déclaration et une interview avec NBC News, Kramer n’a exprimé aucun remords pour avoir créé le deepfake, dans lequel une imitation de la voix du président a découragé la participation à la primaire présidentielle démocrate du New Hampshire. L’appel a lancé plusieurs enquêtes policières et provoqué le tollé des responsables électoraux et des organismes de surveillance.
« Je n’ai pas peur de témoigner, je sais pourquoi j’ai fait tout cela », a-t-il déclaré lors d’une interview dimanche soir, sa première depuis qu’il s’est manifesté. « Si un comité de surveillance de la Chambre veut que je témoigne, je vais exiger qu’il le diffuse à la télévision parce que j’en sais plus qu’eux. »
Kramer a déclaré avoir reçu une assignation à comparaître de la Commission fédérale des communications, soupçonné qu’il pourrait être poursuivi en justice par une demi-douzaine de personnes et a déclaré qu’il pourrait même être emprisonné, mais qu’il continuerait à travailler en politique.
NBC News a contacté la FCC pour obtenir des commentaires.
Kramer a affirmé avoir planifié le faux appel automatisé dès le début comme un acte de désobéissance civile pour attirer l’attention sur les dangers de l’IA en politique. Il s’est comparé aux héros de la révolution américaine Paul Revere et Thomas Paine. Il a déclaré que des mesures plus coercitives étaient nécessaires pour empêcher les gens comme lui de faire ce qu'il a fait.
« C'est une façon pour moi de faire la différence, et je l'ai fait », a-t-il déclaré dans l'interview. « Pour 500 $, j'ai obtenu environ 5 millions de dollars d'actions, que ce soit l'attention des médias ou une action réglementaire. »
Kramer a déclaré qu'il avait eu l'idée du canular entièrement seul et que cela n'avait rien à voir avec son client, le principal adversaire de Biden, le représentant Dean Phillips, démocrate du Minnesota. Phillips avait payé Kramer plus de 250 000 $ à l'époque où l'appel automatisé a été lancé en janvier, selon ses rapports financiers de campagne.
M. Phillips et sa campagne ont dénoncé l'appel automatisé, affirmant qu'ils n'avaient aucune connaissance de l'implication de Kramer et l'auraient immédiatement licencié s'ils l'avaient su.
L'attachée de presse de Phillips, Katie Dolan, a déclaré en réponse à la déclaration de Kramer dimanche : « Notre campagne réitère sa condamnation de ces appels et de tout effort visant à empêcher le vote. »
L’équipe de Phillips a embauché Kramer en décembre et janvier pour des travaux d’accès aux urnes à New York et en Pennsylvanie, qui impliquent la collecte de milliers de signatures d’électeurs pour qu’un candidat puisse se qualifier pour le scrutin.
« Je suis sûr qu’une demi-douzaine de personnes essaieront de me poursuivre en justice, mais ils sont habitués à traiter avec des gens comme eux », a déclaré Kramer dans l’interview. « Je peux vous dire qu’ils ne sont pas habitués à moi. J'ai lutté à l'université".
Il a également reconnu avoir commandé un faux appel automatisé antérieur se faisant passer pour le sénateur Lindsey Graham, R-S.C., qui, selon lui, n'était qu'un test.
Les appels ont été adressés à 300 électeurs primaires républicains probables de Caroline du Sud. Il s'agissait d'un sondage dans lequel la voix de Graham demandait aux destinataires qui ils soutenaient lors des primaires du GOP. Kramer a déclaré que le taux de réponse de la voix familière de Graham était quatre fois plus élevé que le taux de réponse à un appel automatisé.
Kramer a été lié pour la première fois au faux appel automatisé de Biden vendredi par un rapport de NBC News.
Alors pourquoi Kramer a-t-il attendu d'être pris pour se manifester, si c'était son plan depuis le début ? Et pourquoi a-t-il demandé à Paul Carpenter de supprimer leur correspondance électronique ?
"J'attendais la fin des primaires de Caroline du Sud, je « Je ne voulais pas interférer avec ça », a-t-il déclaré dans l’interview. Il a également déclaré que ses appels se faisant passer pour le président, adressés à plus de 5 000 électeurs du New Hampshire leur disant de ne pas voter, « n’allaient rien changer » à cette primaire.
« Si j’avais fait mon coming out tout de suite, cela aurait détourné l’objectif de l’appel », a-t-il ajouté, affirmant que le temps était nécessaire pour permettre aux régulateurs d’agir.
Jusqu’à ce que Carpenter se manifeste, il n’était pas certain que le monde sache un jour qui était derrière la première utilisation connue d’un deepfake d’IA dans une campagne présidentielle.
Carpenter, un magicien de rue de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que Kramer l’avait embauché pour utiliser un logiciel d’IA afin de créer un fichier audio reproduisant la voix de Biden lisant un script préparé et fourni par Kramer.
Carpenter a été payé 150 $ pour le travail, selon les transactions Venmo et les SMS qu’il a partagés avec NBC News.
Kramer a déclaré dans l'interview qu'il avait embauché Carpenter parce que le magicien était « malchanceux » et que Kramer voulait l'aider.
Il a dit qu'il avait eu l'idée après que des clients ont commencé à lui demander de faire du travail d'IA.
Kramer, spécialiste de la mobilisation des électeurs et président de sa propre petite entreprise, a travaillé sur des dizaines de campagnes fédérales, étatiques et locales au cours des 20 dernières années. Il a principalement travaillé pour des démocrates et sa carrière est née de son implication auprès des Jeunes démocrates d'Amérique, bien que son client le plus important ait probablement été Ye, le rappeur anciennement connu sous le nom de Kanye West, qui a embauché Kramer pour sa brève campagne présidentielle indépendante de 2020.
Carpenter, un artiste nomade, a déclaré avoir rencontré Kramer par l'intermédiaire d'une connaissance commune l'année dernière et avait l'impression que Kramer travaillait pour la campagne Biden lorsqu'il a demandé à Carpenter de créer le fichier audio qui est finalement devenu le robocall.
Les autorités du New Hampshire enquêtent sur cet appel automatisé qui violerait potentiellement les lois de l'État contre la suppression des électeurs. Un groupe de travail multi-États composé de procureurs généraux des États et axé sur les appels automatisés cherche à sévir contre les personnes impliquées dans l'appel automatisé de Biden afin de donner l'exemple à mesure que la technologie se répand. Et la Commission fédérale des communications a accéléré ses plans visant à interdire les appels automatisés par IA en réponse à l'appel automatisé de Biden.
Un électeur dépose son bulletin de vote lors de la primaire du New Hampshire à Laconia le 22 janvier. Matt Nighswander / NBC News file
Dans sa déclaration, Kramer a confirmé que pour distribuer les appels, il avait engagé la société de télémarketing texane Life Co., qui a été désignée par les enquêteurs comme étant à l'origine des appels.
« Ils n'avaient aucune connaissance du contenu de cet appel avant la livraison », a écrit Kramer. « Je les utiliserais à nouveau, mais ils en ont fini avec mes affaires. »
Il a également confirmé le récit de Carpenter selon lequel il a dirigé le contenu du faux appel automatisé de Biden, affirmant que l'appel avait été créé « en utilisant un script de mon choix spécifique ».
« Même des individus agissant seuls peuvent rapidement et facilement utiliser l'IA à des fins trompeuses et perturbatrices », a ajouté Kramer.