Incidents associés
ShotSpotter, un système utilisé par le département de police pour détecter les coups de feu, est extrêmement imprécis et conduit les agents à passer des centaines d'heures chaque mois à enquêter sur des coups de feu inexistants, selon un audit publié jeudi par le contrôleur de la ville de New York.
Le département de police a dépensé plus de 45 millions de dollars pour ShotSpotter depuis qu'il a commencé à l'utiliser en 2015, alors même que les villes du pays ont cessé d'utiliser le système. New York doit décider avant décembre s'il renouvelle son contrat avec SoundThinking, la société californienne propriétaire du système, et l'audit conseille aux responsables de refuser jusqu'à ce que le système puisse être entièrement évalué.
Les auditeurs ont étudié la précision de ShotSpotter sur plusieurs mois en 2022 et 2023. Lorsqu'il fonctionnait au mieux, seulement 20 % des alertes de ShotSpotter révélaient réellement des fusillades, ont-ils constaté. Souvent, il faisait même pire. Sur les 940 alertes auxquelles les policiers ont répondu en juin dernier, seulement 13 % correspondaient à des fusillades confirmées.
En 2022, l'audit a révélé que le système n'avait pas non plus détecté plus de 200 incidents réels de coups de feu à Manhattan.
Le département de police « perd un temps et un argent précieux avec cette technologie et doit mieux gérer ses ressources », a déclaré le contrôleur, Brad Lander, dans un communiqué. « Traquer les retours de flammes des voitures et le bruit des travaux de construction ne nous rend pas plus sûrs. »
Plusieurs grandes villes ont abandonné ShotSpotter ces dernières années et d'autres se demandent s'il faut renouveler les contrats qui expireront cette année. Le maire de Chicago a fait campagne sur la promesse d'abandonner cette technologie et l'a accusée d'être responsable de la mort d'un adolescent de 13 ans non armé, abattu par des policiers intervenant sur une alerte en 2021. À Boston, le maire et le département de police sont sur la défensive après que trois membres de la délégation du Congrès de l'État ont signé une lettre qui demandait une enquête nationale sur le système.
Le bureau de presse du département de police a refusé de commenter jeudi, faisant référence à une réponse à l'audit dans laquelle le département a contesté certains aspects du rapport, affirmant que le bureau du contrôleur avait classé les rapports comme non fondés si les enquêteurs ne trouvaient aucune preuve physique de coups de feu. Mais cela, a déclaré le département, ne signifie pas que des fusillades n'ont pas eu lieu.
Une porte-parole du maire Eric Adams, Kayla Mamelak, a qualifié ShotSpotter de « l'un des nombreux outils que nous utilisons pour lutter contre la criminalité afin de garantir la sécurité de notre ville ».
« Bien que nous comprenions que les technologies émergentes évoluent et qu'il y a toujours place à l'amélioration, ce que le contrôleur semble oublier, c'est que ShotSpotter a donné au N.Y.P.D. la capacité de résoudre d'innombrables crimes et de sauver des vies », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Dans un communiqué jeudi, Jerome Filip, porte-parole de SoundThinking, a qualifié l'audit de « gravement mal informé dans son évaluation des données » et a déclaré qu'il mettait l'accent sur les mauvaises mesures pour évaluer l'outil.
Les actions de la société ont perdu près de la moitié de leur valeur cette année.
ShotSpotter utilise des capteurs installés dans les cinq arrondissements de New York. Les appareils écoutent les sons aigus et forts et transmettent des données aux membres du personnel qui déterminent s'ils ressemblent à des coups de feu et avertissent la police. Selon le site Web de SoundThinking, le processus devrait prendre environ une minute.
L'audit a révélé que la plupart des rapports étaient erronés et que les agents déterminaient rarement ce qui avait déclenché les fausses alertes. Les coupables courants sont les feux d'artifice et le bruit de la rue, a-t-il déclaré. Ces fausses alertes sont coûteuses : les agents ont passé près de 427 heures à enquêter sur des rapports non confirmés en un seul mois, a révélé l'audit.
L'audit a suggéré que ce travail infructueux pourrait contribuer aux millions de dollars en heures supplémentaires que les policiers réclament chaque année. Le département de police a contesté cette affirmation, affirmant que seuls les agents déjà en service répondent aux alertes ShotSpotter.
Les groupes de défense des libertés civiles affirment que les dispositifs d'écoute, concentrés dans les zones où les fusillades se produisent souvent, peuvent conduire à une sur-intervention policière dans les quartiers à faible revenu qui abritent principalement des personnes de couleur. Les groupes affirment également que les procureurs utilisent les données douteuses du système pour monter des dossiers fragiles contre des personnes accusées d'actes répréhensibles.
Daniel Schwarz, stratège en technologie et en confidentialité pour la New York Civil Liberties Union, a déclaré qu'il espérait que l'audit lancerait un débat sur la manière dont la technologie est utilisée à New York.
« Nous savons déjà que ces capteurs sont principalement déployés dans les communautés de couleur – et nous savons également, depuis le meurtre tragique d’Adam Toledo à Chicago, que ShotSpotter peut aggraver la violence policière », a déclaré M. Schwarz, ajoutant que « c’est au NYPD de vraiment justifier son raisonnement derrière cette technologie et pourquoi cette technologie est nécessaire*. »*
Dans sa réponse, le département a déclaré que laisser expirer le contrat entraînerait « un environnement de travail moins sûr pour les agents et un risque accru de rencontres violentes pour tous les New-Yorkais ».