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SAN FRANCISCO --- Un moteur de recherche très attendu, développé par le créateur de ChatGPT, est loin d'être prêt à remplacer Google, selon des entretiens avec des personnes ayant eu accès à l'outil, des vidéos partagées en ligne et une analyse réalisée par une société de marketing de recherche.
SearchGPT d'OpenAI utilise l'intelligence artificielle pour fournir des réponses astucieuses avec des sources clairement indiquées, en résumant les informations tirées de différentes pages Web. Mais l'outil de recherche a eu du mal avec certaines requêtes d'achat et locales, et à certaines occasions, il a présenté des informations fausses ou « hallucinées ».
Les limites de l'outil de recherche prototype suggèrent qu'OpenAI, dont ChatGPT a inspiré des prédictions selon lesquelles certains géants de la Silicon Valley pourraient être mis à l'écart, a encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir commencer à menacer directement l'activité lucrative de recherche de Google.
« Nous allons prendre les meilleures fonctionnalités et les fusionner dans ChatGPT », a déclaré Kayla Wood, porte-parole d'OpenAI, lors d'une interview téléphonique à propos de SearchGPT. Lorsqu'on lui a demandé si le service d'OpenAI inclurait des publicités, comme Google et d'autres moteurs de recherche établis, Wood a déclaré que le modèle commercial de l'entreprise était basé sur des abonnements. Mais elle a ajouté qu'OpenAI n'avait pas annoncé si SearchGPT serait proposé gratuitement ou dans le cadre d'un abonnement ChatGPT.
Depuis qu'OpenAI a dévoilé ChatGPT en novembre 2022, les experts en technologie et les initiés du secteur ont prédit que les chatbots IA révolutionneraient la façon dont les gens trouvent des informations en ligne, perturbant potentiellement la position lucrative de Google, vieille de plusieurs décennies, en tant que passerelle dominante vers le Web. OpenAI a suscité un nouvel enthousiasme en juillet lorsqu'il a annoncé SearchGPT et ces dernières semaines, la société a commencé à mettre le prototype à la disposition de 10 000 premiers testeurs.
Plus de 200 millions de personnes utilisent ChatGPT chaque semaine, a déclaré la société le mois dernier. Beaucoup posent des questions qui auraient pu être auparavant saisies dans Google. Mais cela ne semble pas avoir encore eu d'impact sur l'activité de Google : les revenus du géant de la recherche continuent de croître, ce que le PDG Sundar Pichai a attribué en partie à « l'énorme dynamique continue de la recherche » lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs en juillet.
Microsoft a ajouté l'an dernier un chatbot basé sur la technologie OpenAI à son moteur de recherche Bing, mais la société n'a enregistré qu'une croissance modeste de sa part de marché, selon la société de marketing de recherche BrightEdge. Le moteur de recherche de Microsoft reste éclipsé par Google, qui a récemment ajouté ses propres fonctionnalités de recherche IA.
Dans sa version actuelle, OpenAI positionne SearchGPT comme un guichet unique pour toutes les informations recherchées par une personne, plutôt qu'un outil de recherche conventionnel qui propose une liste d'options sur lesquelles cliquer. Après qu'un utilisateur a saisi une requête, SearchGPT propose une réponse concise avec des sous-titres et des puces, des liens vers des sources et des images associées. L'outil utilise Bing et d'autres sources de données pour les informations qu'il présente, a déclaré OpenAI.
L'interface de SearchGPT ressemble davantage à un moteur de recherche que ChatGPT et d'autres chatbots conversationnels, mais l'outil de recherche d'OpenAI encourage également les questions de suivi. « Les gens se tournent déjà vers ChatGPT pour obtenir des informations, et avec les fonctionnalités de recherche du prototype, nous voulons qu'il devienne un lieu de référence pour encore plus de questions », a déclaré Wood dans un e-mail.
Google a régulièrement évolué dans une direction similaire au cours de la dernière décennie, affichant certaines réponses tirées de pages Web en haut de ses résultats de recherche pour de nombreuses requêtes. L'entreprise affirme que cette approche est plus utile pour les utilisateurs, mais elle a été critiquée par les éditeurs Web qui affirment que Google utilise leur contenu d'une manière qui décourage les gens de visiter leurs pages Web.
OpenAI a refusé de fournir au Washington Post l'accès à SearchGPT et a déclaré dans un e-mail le mois dernier aux personnes sur la liste d'attente pour l'accès que « nous avons eu une réponse écrasante et avons rempli les premières places pour le prototype ».
Ananay Arora, ingénieur logiciel et chercheur en IA et cybersécurité, fait partie de ceux qui ont accès au prototype SearchGPT, mais affirme que celui-ci ne semble pas représenter une grande menace pour Google jusqu'à présent. Il a été satisfait des résultats d'une requête sur les restaurants locaux. Mais pour d'autres recherches, il a été déçu par les images fournies par SearchGPT à côté de ses résultats et a trouvé la façon dont les sources sont étiquetées parfois déroutante.
« D'une entreprise comme OpenAI, on s'attendrait à une percée, compte tenu de son historique de modèles de pointe », a déclaré Arora lors d'un entretien téléphonique. En comparaison avec ChatGPT, a-t-il déclaré, SearchGPT « n'est pas vraiment très impressionnant ».
Daniel Lemire, un professionnel de la technologie qui dirige l'organisation éducative AI Mistakes, s'est montré plus positif dans une interview sur ses propres expériences en tant que premier utilisateur de SearchGPT. Il a déclaré qu'il pensait que l'outil de recherche d'OpenAI était meilleur que les réponses générées par l'IA (https://www.washingtonpost.com/technology/2024/05/14/google-ai-search-can-you-trust/?itid=lk_inline_manual_25), ou « aperçus », que Google a ajoutés à ses pages de résultats. « Je choisirais SearchGPT plutôt que Google n'importe quand », a déclaré Lemire.
Mais Arora et Lemire ont tous deux déclaré que l'interface et les réponses de SearchGPT étaient moins impressionnantes que la façon dont une start-up beaucoup plus petite, Perplexity, a tenté de réinventer la recherche sur le Web avec l'IA. Perplexity utilise l'IA pour rechercher sur le Web et fournir des réponses ponctuelles, avec des liens vers des sources. L'entreprise a créé son propre « index Web », ou catalogue géant de sites Web sur Internet, mais utilise également certaines données de Google et Bing, a déclaré précédemment son PDG.
Dans une vidéo YouTube publiée ce mois-ci, Matt Berman, passionné d'IA, a partagé certaines de ses propres expériences avec SearchGPT, notamment des comparaisons des résultats de Perplexity et de Google sur des requêtes incluant les résultats des Jeux olympiques et la tentative d'assassinat de l'ancien président Donald Trump. Il a estimé que les outils de recherche d'IA surpassaient les résultats de Google sur les requêtes concernant la planification d'événements ou la résolution d'un problème de codage, et a déclaré que SearchGPT « a réussi » lorsqu'on lui a demandé de lister les trois meilleurs cinémas de son quartier et d'expliquer pourquoi.
Mais Berman a également rencontré un exemple du problème des outils d'IA fournissant des informations incorrectes ou « hallucinées », qui a tourmenté ChatGPT et ses rivaux. « L'un des principaux inconvénients de la recherche par IA est qu'elle vous dira des choses en toute confiance qui sont tout simplement fausses », a déclaré Berman dans sa vidéo. En juillet, une démonstration vidéo de SearchGPT dans le billet de blog d'OpenAI annonçant l'outil a également montré une erreur, fournissant les mauvaises dates pour un festival de musique.
Dans sa vidéo, Berman a montré un exemple dans lequel SearchGPT a été interrogé sur le nom du intervenant lors de la prochaine conférence technologique Dreamforce à San Francisco. En réponse, il a nommé le PDG d'OpenAI, Sam Altman, qui n'est pas répertorié sur le site Web de l'événement mais qui a pris la parole lors de la conférence de l'année dernière. Interrogé sur cette erreur, Wood d'OpenAI a déclaré que SearchGPT était « un prototype initial, et nous continuerons à l'améliorer ».
Google a déclaré vendredi qu'il limitait la manière dont ses propres résultats de recherche IA répondaient aux requêtes liées aux élections de novembre car « cette nouvelle technologie peut faire des erreurs au fur et à mesure qu'elle apprend ou que l'actualité éclate ». OpenAI a déclaré que ChatGPT répondrait aux questions liées aux procédures électorales en dirigeant les utilisateurs vers des informations faisant autorité.
BrightEdge, la société de marketing de recherche, n'a pas étudié en profondeur les hallucinations pour un rapport sur SearchGPT publié le mois dernier, mais a rencontré quelques cas. Jim Yu, fondateur et président exécutif de BrightEdge, a estimé dans une interview que moins de 1 % des recherches renvoyaient des informations clairement incorrectes.
Le rapport de l'entreprise révèle également que Google reste le leader incontesté des recherches d'achats en ligne ou d'informations locales. Google a accès à des données spécialisées pour répondre à ces requêtes, telles que les listes d'entreprises, la disponibilité des chambres d'hôtel ou les informations sur les vols. Le type de données nécessaires pour répondre à ces requêtes peut être coûteux à obtenir : en 2011, Google a dépensé 676 millions de dollars pour acquérir un fournisseur de données de vol qui l'a aidé à améliorer ses résultats de recherche de voyages.
Yu a déclaré qu'il pensait que malgré les limites de SearchGPT, il pourrait encore bouleverser la façon dont les gens obtiennent des informations en ligne, peut-être de la même manière que l'iPhone a bouleversé l'informatique mobile.
Wood a déclaré qu'OpenAI utiliserait les commentaires sur le prototype SearchGPT pour « aider à guider nos améliorations en cours ».