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Les autorités sud-coréennes enquêtent sur une vague d'images et de clips vidéo sexuellement explicites qui se sont répandus en ligne et ont choqué le pays, ce qui a conduit la police à arrêter sept suspects masculins, dont six adolescents, a déclaré la police mardi.
Les autorités sud-coréennes ont commencé à enquêter sur les images et les vidéos à la fin du mois dernier après que les médias locaux ont signalé la diffusion du contenu, qui a été créé à l'aide d'applications deepfake. Les jeunes hommes auraient volé des images de réseaux sociaux à des camarades de classe, des enseignantes et des voisines, puis les auraient utilisées pour créer du matériel sexuellement explicite avant de le diffuser dans des salles de discussion sur l'application de messagerie Telegram.
Ces crimes ont déclenché une panique chez de nombreuses femmes en Corée du Sud, et le président Yoon Suk Yeol a appelé la semaine dernière son gouvernement à éradiquer les abus sexuels numériques.
« De nombreuses victimes sont mineures et la plupart des auteurs sont des adolescents », a déclaré M. Yoon mardi dernier lors d'une réunion du cabinet. « Ils peuvent dire qu'ils ont créé cela comme une 'simple farce', mais il s'agit clairement d'un acte criminel qui a exploité la technologie derrière le mur de l'anonymat. »
L'enquête en Corée du Sud fait suite à l'arrestation de Pavel Durov, le fondateur de Telegram d'origine russe, par les autorités françaises le mois dernier. Les autorités françaises enquêtaient sur du matériel pédopornographique, du trafic de drogue et des fraudes sur l'application de messagerie cryptée. M. Durov a été plus tard inculpé d'une série de crimes, notamment de complicité dans des crimes tels que la diffusion de matériel pédopornographique.
La forte augmentation des deepfakes en Corée du Sud a fait la une des journaux du pays après que des journalistes ont découvert des chaînes Telegram sur lesquelles des étudiantes d'université, de lycée et de collège figuraient parmi les victimes.
« Telegram a activement supprimé les contenus signalés en Corée qui enfreignaient ses conditions de service et continuera de le faire », a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
La semaine dernière, 118 cas de crimes sexuels présumés de deepfakes ont été signalés, ce qui a entraîné l'arrestation des sept suspects masculins, a déclaré la police mardi. La police n'a encore inculpé aucun des suspects arrêtés.
En vertu de la loi sud-coréenne, les personnes reconnues coupables d'avoir créé des deepfakes sexuellement explicites dans l'intention de les diffuser encourent des peines allant jusqu'à cinq ans de prison ou une amende pouvant atteindre 50 millions de wons, soit 37 000 dollars. Les groupes de défense des droits des femmes ont appelé à une nouvelle législation pour punir ceux qui possèdent et regardent de tels contenus.
La plupart des personnes impliquées dans la production et la diffusion de ces images, ainsi que de nombreuses victimes, sont des adolescents, selon les données compilées par l'Agence nationale de police coréenne. Sur les 178 personnes identifiées par l'agence comme suspectes criminelles au cours des sept premiers mois de l'année, 131 étaient des adolescents, a déclaré la police.
Le nombre de suspects devrait augmenter à mesure que davantage de personnes signalent des cas de violence sexuelle deepfake.
La Corée du Sud a été confrontée à des crimes sexuels numériques ces dernières années. En 2020, Cho Joo-bin, le cerveau d'un réseau de crimes sexuels numériques, a été condamné à 40 ans de prison pour avoir incité des jeunes femmes, dont des adolescentes, à réaliser des vidéos qu'il a vendues en ligne via des salles de discussion cryptées sur Telegram.
Cette année, la Corée du Sud a signalé une augmentation des crimes sexuels sur Internet. Entre janvier et juillet, 297 cas ont été signalés, soit près de trois fois plus que pendant la même période l'année dernière, selon la police.