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FERMER L'ancien officier militaire soviétique à qui l'on attribue la prévention d'une éventuelle catastrophe nucléaire pendant la guerre froide est décédé à l'âge de 77 ans.
Stanislav Petrov chez lui à Friazino, en Russie, le 27 août 2015. (Photo : Pavel Golovkin, AP)
Un soldat soviétique crédité d'avoir sauvé le monde de l'holocauste nucléaire est décédé à 77 ans.
Stanislav Petrov était l'officier de service surveillant un système d'alerte avancée depuis un bunker à l'extérieur de Moscou le 26 septembre 1983, lorsque l'écran radar est soudainement apparu pour représenter un missile en provenance des États-Unis.
"Tous mes subordonnés étaient confus, alors j'ai commencé à leur crier des ordres pour éviter la panique", a déclaré Petrov à l'agence de presse russe RT en 2010. "Je savais que ma décision aurait beaucoup de conséquences."
La sirène d'alerte a hurlé. Un message sur l'écran principal du bunker a signalé que quatre autres missiles avaient été lancés, a-t-il dit. Petrov avait 15 minutes pour déterminer si la menace était réelle et faire rapport à ses commandants.
"Mon fauteuil confortable ressemblait à une poêle à frire chauffée au rouge et mes jambes sont devenues molles", a-t-il déclaré à RT. "J'avais l'impression que je ne pouvais même pas me lever. C'est à quel point j'étais nerveux."
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L'incident s'est produit à un moment de forte tension entre les pays. Moins d'un mois plus tôt, l'armée russe avait abattu un vol de Korean Air Lines qui avait dévié de son plan de vol et survolé l'espace aérien russe. Le mur de Berlin ne tombera pas avant six ans.
Petrov, pensant que toute attaque américaine aurait dû impliquer encore plus de missiles pour limiter les risques de représailles soviétiques, a déclaré à ses patrons du Kremlin que l'alerte devait avoir été causée par un dysfonctionnement. Il a persuadé Moscou de ne pas riposter.
Il a été déterminé plus tard que les satellites russes avaient dû confondre la lumière du soleil se reflétant sur les nuages avec des missiles nucléaires.
La récompense de Petrov ? Il a été réprimandé pour ne pas avoir fourni les documents appropriés, a-t-il déclaré.
"Mes supérieurs recevaient le blâme et ils ne voulaient pas reconnaître que quiconque avait fait du bien, mais ont plutôt choisi de répandre le blâme", a déclaré Petrov.
L'incident est resté classé pendant 15 ans, avant qu'un colonel du Kremlin ne discute publiquement de l'incident. Un magazine allemand a repris l'histoire et Petrov est devenu une petite star des médias.
En 2013, Petrov a reçu le prix de la paix de Dresde. En 2014, Kevin Costner a joué dans un drame-documentaire L'homme qui a sauvé le monde, détaillant l'histoire de Petrov.
Un militant allemand qui a aidé à mondialiser la nouvelle de l'acte de Petrov l'a appelé ce mois-ci pour lui souhaiter un joyeux anniversaire – et a été informé par la famille de Petrov que le héros nucléaire était décédé en mai en fanfare chez lui dans une petite ville près de Moscou. C'était une fin appropriée pour un homme qui avait toujours parlé modestement de son rôle dans l'histoire.
"Au début, quand les gens ont commencé à me dire que ces reportages télévisés avaient commencé à me traiter de héros, j'ai été surpris", a-t-il déclaré à RT en 2010. "Je ne me suis jamais considéré comme tel. Après tout, je ne faisais littéralement que mon travail."
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