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Un homme peut-il sauver le monde ? Une seule action d'une seule personne pourrait-elle empêcher la chute de la civilisation humaine ? Cela ressemble simplement à une histoire fictive comme Superman. C'est irréaliste. Mais un homme, Stanislav Petrov, a pu le faire. Pourtant, on ne parle pas de lui dans les écoles ni dans les manuels d'histoire. La personne moyenne ne connaît peut-être pas le nom et le visage de "l'homme qui a sauvé à lui seul le monde de la guerre nucléaire".
Qui était Petrov ?
Stanislav Petrov, fils d'un pilote de la Seconde Guerre mondiale, a rejoint les Forces de défense aérienne soviétiques en 1972. Stanislav est devenu lieutenant-colonel et a été stationné à la base de Serpukhov-15 près de Moscou au début des années 1980. Son devoir était de surveiller les premiers détecteurs nucléaires (appelés Oko), et avertir ses supérieurs d'une attaque. C'était pendant l'une des périodes les plus dangereuses de l'histoire de l'humanité : la guerre froide. Il y avait eu des décennies de tension entre l'Ouest capitaliste et l'Est communiste. Les Soviétiques et les Américains étaient dans une intense guerre quasi nucléaire avec la peur de l'anéantissement dans tous les esprits. Les deux camps attendaient que l'autre attaque.
L'incident
Beaucoup de gens connaissent l'appel proche de la crise des missiles de Cuba. Peu de gens savent que le 26 septembre 1983, nous étions tout aussi proches. Le 26 septembre 1983, Oko a récupéré cinq minutemen ICBM (missiles balistiques intercontinentaux) de l'USAF se dirigeant vers l'Union soviétique. Alors que les alarmes se déclenchaient et que la panique s'ensuivait, Stanislav n'avait plus qu'un choix : appeler ses supérieurs pour avertir d'une attaque ou la rejeter comme une fausse alerte. Stanislav était sceptique quant à la nouvelle technologie et pensait qu'elle avait de nombreux défauts. Il avait le sentiment que l'alarme était fausse. Dans une interview de 1999 avec le Washington Post, il se souvient avoir pensé :
"Quand les gens commencent une guerre, ils ne le font pas avec seulement cinq missiles, vous pouvez faire peu de dégâts avec seulement cinq missiles."
Il pensait qu'une attaque serait beaucoup plus importante et aurait pour objectif d'anéantir les Soviétiques. Il a pris la décision finale qu'il s'agissait d'une fausse alerte et a vérifié les erreurs informatiques, plutôt que de signaler l'attaque imminente. Il avait raison, Oko avait capté la lumière du soleil sur les nuages à haute altitude.
Suite à l'incident, Stanislav a été interrogé par des supérieurs sur ce qui s'était passé. Bien qu'il ait initialement reçu un crédit, il a été réprimandé pour ne pas avoir correctement documenté tous les documents au milieu du chaos. Il se défend en disant :
"Parce que j'avais un téléphone dans une main et l'interphone dans l'autre, et je n'ai pas de troisième main"
Ainsi, il n'a jamais été récompensé pour ses actions. Le remplissage incorrect de la paperasse était suffisant pour perdre le mérite d'avoir sauvé le monde. Stanislav a également affirmé qu'il n'avait reçu aucune récompense car sa récompense entraînerait la punition des scientifiques qui ont développé Oso. Il a affirmé avoir été fait un bouc émissaire. Stanislav a quitté l'armée en 1983.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, son histoire a été racontée. Il a été honoré aux Nations Unies en 2006, remportant le World Citizen Award. Il a également remporté le prix de la paix de Dresde en Allemagne en 2013. Il a également réalisé un film documentaire sur lui intitulé "L'homme qui a sauvé le monde".
Et s'il n'était pas là ?
Stanislav a affirmé qu'il ne se considérait pas comme un héros, mais plutôt comme un homme faisant son travail. Il a également déclaré, cependant, qu'ils avaient de la chance qu'il soit là ce jour-là.
En effet, nous avons tous de la chance. S'il n'avait pas été là, il est probable que tous ceux qui liront cet article ne seraient pas en vie ou ne seraient jamais nés.
Supposons qu'il n'était pas là. Au lieu de cela, un autre officier de service ce jour-là qui n'était pas sceptique quant aux détecteurs. Que serait-il arrivé ? Il est fort possible que cet officier ait signalé l'attaque à des responsables supérieurs - qui étaient très paranoïaques à propos d'une attaque. Ils n'avaient pas peur de riposter. Ils auraient probablement riposté par une frappe nucléaire. Les États-Unis reprendraient alors une attaque venant de là et riposteraient, déclenchant la Troisième Guerre mondiale et un holocauste nucléaire. Ce serait probablement la fin de la civilisation.
En effet, cet homme est un héros. Il faisait son travail et son travail a sauvé la civilisation. JFK et Reagan ont beaucoup de mérite pour nous avoir permis de traverser la guerre froide, mais Petrov ne reçoit pas les éloges qu'il mérite. Il mérite qu'on lui parle dans les écoles. De plus, c'est un concept intéressant dans l'idée de l'importance et de la puissance de l'individu.
Petrov est décédé le 19 mai 2017, mais son impact sur le monde ne mourra jamais. Il est important que nous gardions son histoire vivante. Car son histoire a sauvé toutes les histoires qui se sont produites après ce jour fatidique de 1983.