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La lecture multimédia n'est pas prise en charge sur votre appareil Légende du média Stanislav Petrov : ''Je savais parfaitement que personne ne pourrait corriger mon erreur si j'en avais commis une''
Un ancien officier militaire soviétique crédité d'avoir évité une éventuelle catastrophe nucléaire au plus fort de la guerre froide est décédé à l'âge de 77 ans.
Stanislav Petrov était de service dans un centre d'alerte précoce nucléaire russe en 1983 lorsque des ordinateurs ont détecté à tort des missiles entrants en provenance des États-Unis.
Il a pris la décision qu'il s'agissait d'une fausse alerte et ne les a pas signalées à ses supérieurs.
Ses actions, qui ont été révélées des années plus tard, ont peut-être empêché une guerre nucléaire.
Petrov est décédé chez lui à Moscou en mai, mais sa mort n'a été rendue publique que maintenant.
Dans une interview avec la BBC en 2013, Petrov a raconté comment il avait reçu des relevés informatiques aux premières heures du matin du 26 septembre 1983 suggérant que plusieurs missiles américains avaient été lancés.
"J'avais toutes les données [pour suggérer qu'il y avait une attaque de missile en cours]. Si j'avais envoyé mon rapport dans la chaîne de commandement, personne n'aurait dit un mot contre", a-t-il déclaré.
"Tout ce que j'avais à faire était d'atteindre le téléphone, d'établir la ligne directe avec nos principaux commandants - mais je ne pouvais pas bouger. J'avais l'impression d'être assis sur une poêle à frire chaude."
Bien que sa formation lui ait dicté de contacter immédiatement l'armée soviétique, Petrov a plutôt appelé l'officier de service au quartier général de l'armée et a signalé un dysfonctionnement du système.
Copyright de l'image Getty Images Légende L'Union soviétique et les États-Unis avaient d'énormes arsenaux nucléaires entraînés l'un sur l'autre pendant la guerre froide.
S'il s'était trompé, les premières explosions nucléaires se seraient produites quelques minutes plus tard.
"Vingt-trois minutes plus tard, j'ai réalisé qu'il ne s'était rien passé. S'il y avait eu une vraie grève, je l'aurais déjà su. C'était un tel soulagement", se souvient-il.
Une enquête ultérieure a conclu que les satellites soviétiques avaient identifié par erreur la lumière du soleil se reflétant sur les nuages comme les moteurs des missiles balistiques intercontinentaux.
Petrov, qui a pris sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel, est décédé le 19 mai, mais la nouvelle de son décès n'a été largement connue que ce mois-ci, grâce à un appel téléphonique fortuit.
Le cinéaste allemand Karl Schumacher , qui a été le premier à présenter l'histoire de Petrov à un public international, lui a téléphoné pour lui souhaiter un joyeux anniversaire le 7 septembre pour être informé par son fils, Dmitry Petrov, qu'il était décédé.
M. Schumacher a annoncé le décès en ligne et il a finalement été repris par les médias.