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La Federal Trade Commission a proposé d'interdire à Rite Aid d'utiliser un logiciel de reconnaissance faciale dans ses pharmacies pendant cinq ans afin de régler les allégations selon lesquelles il aurait utilisé de manière inappropriée cette technologie pour identifier les voleurs à l'étalage, a déclaré l'agence mardi.
La FTC a allégué qu'entre 2012 et 2020, Rite Aid avait déployé une technologie de reconnaissance faciale dans des centaines de ses pharmacies de détail dans plusieurs États afin d'identifier les clients qu'elle considérait auparavant comme susceptibles de voler à l'étalage ou de se livrer à d'autres activités criminelles. Mais le système a généré des milliers de correspondances faussement positives, selon la FTC, ce qui a conduit certains acheteurs à être signalés par erreur comme des personnes d'intérêt.
Ces personnes ont été arrêtées ou fouillées par des employés de Rite Aid, soumises à une surveillance accrue, publiquement accusées d'activités criminelles, signalées à la police et, dans certains cas, interdites d'entrer ou d'effectuer des achats dans les magasins Rite Aid, a affirmé la FTC.
La technologie de reconnaissance faciale de Rite Aid était plus susceptible de générer des faux positifs dans les magasins situés dans des quartiers à prédominance noire et asiatique que dans les communautés à prédominance blanche, où se trouvent 80 % des magasins Rite Aid, affirme la FTC.
Rite Aid s'est appuyé sur la technologie faciale de deux fournisseurs non divulgués, a indiqué l'agence. Il maintenait une base de données de personnes d'intérêt qui comprenait des images collectées à partir d'images de caméras de sécurité, de permis de conduire ou de pièces d'identité gouvernementales, ainsi que des données telles que les noms, les années de naissance et « des informations liées au comportement criminel ou « malhonnête » dans lequel des individus auraient eu engagée", a allégué la FTC dans sa plainte, qui a été déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental de Pennsylvanie. Il y avait « au moins des dizaines de milliers d’individus dans sa base de données », affirme l’agence.
Dans le cadre du règlement proposé, la FTC a déclaré que Rite Aid doit ordonner à des tiers de supprimer les images ou photos collectées par son système de reconnaissance faciale, d'informer les acheteurs lorsque des données biométriques sont collectées ou utilisées en relation avec ses systèmes de sécurité ou de surveillance, entre autres exigences. Cela obligera également Rite Aid à cesser définitivement d'utiliser la technologie si elle ne peut pas contrôler les risques potentiels pour les consommateurs.
Rite Aid a déclaré dans un communiqué de presse qu'il était heureux de parvenir à un accord avec la FTC mais qu'il n'était pas d'accord avec les allégations de l'agence. .
"Les allégations concernent un programme pilote de technologie de reconnaissance faciale que la société a déployé dans un nombre limité de magasins", a déclaré la société, ajoutant qu'elle avait cessé d'utiliser cette technologie il y a plus de trois ans, avant que la FTC n'ouvre son enquête.
L'action de la FTC fait suite à une enquête Reuters menée en 2020 qui a détaillé l'utilisation par Rite Aid de la technologie de reconnaissance faciale dans des groupes principalement à faible revenu, quartiers non blancs. Reuters a identifié les fournisseurs de logiciels de reconnaissance faciale DeepCam et FaceFirst comme fournisseurs de RiteAid. La technologie de FaceFirst identifiait régulièrement à tort les individus noirs comme des voleurs à l'étalage, a révélé l'enquête de Reuters.
Les défenseurs de la vie privée et des libertés civiles [continuent de tirer la sonnette d'alarme](https://www.cnbc.com/2021/06/12/a-year-later-tech-companies-calls-to-regulate-facial-recognition-met- with-little-progress.html) autour de l’utilisation des logiciels de reconnaissance faciale et de la nécessité d’une réglementation plus poussée. La technologie a conduit à une surveillance accrue, et de nombreuses études ont montré que l'intelligence artificielle qui sous-tend la technologie est plus susceptible d'identifier à tort les personnes de couleur, [conduisant à des arrestations injustifiées](https://www.nytimes.com/2023/03/31 /technology/facial-recognition-false-arrests.html).
Le règlement proposé est soumis à l'approbation d'un tribunal supervisant la procédure de faillite de Rite Aid. La chaîne de pharmacies déposée sous la protection du chapitre 11 contre les faillites en octobre, dans un contexte de ralentissement des ventes, d'endettement croissant et de poursuites judiciaires alléguant qu'il avait contribué à l'épidémie d'opioïdes aux États-Unis.