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Rite Aid s'est vu interdire d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale pendant cinq ans en raison d'allégations selon lesquelles son système de surveillance aurait été utilisé de manière incorrecte pour identifier des voleurs à l'étalage potentiels, en particulier des acheteurs noirs, latinos, asiatiques ou féminins.
L'accord avec la Federal Trade Commission répond aux accusations selon lesquelles la chaîne de pharmacies en difficulté n'a pas fait assez pour éviter de nuire à ses clients. et mettre en œuvre des « procédures raisonnables », a déclaré l’agence gouvernementale.
Rite Aid a déclaré mardi soir qu'il n'était pas d'accord avec les allégations, mais qu'il était heureux d'être parvenu à un accord pour résoudre le problème.
La FTC a déclaré dans une plainte déposée devant un tribunal fédéral que la technologie utilisée par Rite Aid pendant plusieurs années avait conduit à des milliers de correspondances incorrectes, notamment un incident au cours duquel des employés du magasin Rite Aid ont arrêté et fouillé une fillette de 11 ans.
Rite Aid a utilisé la technologie de reconnaissance faciale dans des centaines de magasins d’octobre 2012 à juillet 2020 pour identifier les acheteurs « qu’elle avait auparavant jugés susceptibles de se livrer à un vol à l’étalage ou à d’autres comportements criminels », a déclaré la FTC. L’entreprise n’a pas dit à ses clients qu’elle utilisait cette technologie.
Il a été installé dans des magasins à New York, Baltimore, Philadelphie, Los Angeles et San Francisco, entre autres villes. Les caméras cibleraient les clients lorsqu'ils entraient dans le magasin ou s'y déplaçaient, indique la plainte.
La technologie comparerait ensuite les images en direct avec une base de données.
La plainte indiquait que de nombreuses images utilisées pour sa base de données étaient de mauvaise qualité, provenant dans certains cas de caméras de sécurité, de caméras téléphoniques d'employés et d'actualités.
La technologie envoyait des alertes aux employés de Rite Aid par e-mail ou par téléphone lorsqu'elle identifiait des personnes entrant dans le magasin sur sa liste de surveillance.
La FTC a déclaré dans sa plainte que les employés du magasin suivraient ensuite ces personnes, leur ordonneraient de partir ou appelleraient la police. Les responsables fédéraux ont également déclaré que les employés accuseraient les gens devant leurs amis, leur famille et d'autres clients d'avoir déjà commis des crimes.
La plainte fédérale indique que Rite Aid n'a pas testé l'exactitude de sa technologie avant de l'utiliser.
Rite Aid affirme que les allégations portent sur un programme pilote utilisé dans un nombre limité de magasins et qu'il a cessé d'utiliser cette technologie il y a plus de trois ans.
"Nous respectons l'enquête de la FTC et sommes alignés sur la mission de l'agence consistant à protéger la vie privée des consommateurs", a déclaré la société dans un communiqué publié sur son site Internet. "Cependant, nous sommes fondamentalement en désaccord avec les allégations de reconnaissance faciale contenues dans la plainte de l'agence."
La technologie de reconnaissance faciale a une histoire mouvementée. Les partisans affirment que ce système a été essentiel pour aider à arrêter les trafiquants de drogue ou à résoudre les cas de personnes disparues lorsqu'il est utilisé par les forces de l'ordre. Mais les critiques affirment que cela entraîne un taux plus élevé d’erreurs d’identification pour les personnes de couleur.
Rite Aid a également noté dans une déclaration préparée que tout accord devra être approuvé par le tribunal américain des faillites.
Rite Aid a annoncé l'automne dernier qu'elle fermait plus de 150 magasins alors qu'elle se dirige vers une procédure de faillite volontaire (chapitre 11).
Rite Aid Corp., basée à Philadelphie, compte plus de 2 000 sites. L'entreprise connaît des difficultés financières depuis des années et est également confrontée à des risques financiers liés à des poursuites judiciaires concernant les prescriptions d'opioïdes, comme ses plus grands rivaux, CVS et Walgreens.